Fragum erugatum es una especie pequeña de berberecho , un molusco bivalvo marino de la familia Cardiidae . Se encuentra en los mares poco profundos de la costa de Australia Occidental . Se lo conoce comúnmente como berberecho de Hamelin , berberecho cardiido o berberecho corazón .
Esta especie fue descrita por primera vez por Ralph Tate en 1889 como Fragum erugatum . Más recientemente, se le han dado otros nombres, pero desde entonces se han convertido en sinónimos de Fragum erugatum . Algunas autoridades consideran ahora que es lo suficientemente distinta de otros miembros del género Fragum como para justificar su inclusión en un género propio como Microfragum erugatum . [1]
Fragum erugatum es una especie pequeña de berberecho que alcanza una longitud de unos 14 mm (0,6 pulgadas). Las valvas tienen forma de cúpula, son blancas y translúcidas. [2]
Fragum erugatum es originaria de aguas cálidas y poco profundas en Australia Occidental . Su área de distribución se extiende desde el archipiélago de Dampier hasta las islas Houtman Abrolhos cerca de Geraldton . Es particularmente frecuente en Shark Bay , una gran laguna con bancos de arena y extensas praderas de pastos marinos . Una playa en particular allí se llama Shell Beach porque está completamente compuesta por las conchas vacías de este berberecho, arrojadas a la orilla durante las tormentas. [2] Estas playas se extienden por 60 kilómetros (37 millas) a lo largo de la costa en cinturones que pueden tener un kilómetro de ancho. Más hacia el interior, los antiguos depósitos de conchas de berberecho se han consolidado en un tipo de piedra caliza conocida como coquina . [2] Las aguas de Shark Bay son particularmente salinas, con hasta el doble de la cantidad de sal disuelta que el océano abierto. Esto se debe a la poca profundidad del agua, el movimiento restringido del agua causado por los bancos de arena y los lechos de pastos marinos y la alta tasa de evaporación. Fragum erugatum parece prosperar en estas condiciones. [3]
Microfragum erugatum vive enterrado justo debajo del fondo arenoso del mar, extendiendo sus sifones hacia la superficie para atraer agua con la que respirar y alimentarse. Tiene zooxantelas simbióticas en su manto y tejidos branquiales . Estas microalgas son fotosintéticas y transfieren compuestos orgánicos simples a su huésped molusco, que utiliza para complementar las partículas planctónicas que filtra del agua. Esta es una estrategia de alimentación similar a la empleada por las almejas gigantes relacionadas ( Tridacninae ) que también contienen algas simbióticas. En las almejas, esta estrategia es tan exitosa que sus conchas se vuelven más fuertes, tienen vidas largas y pueden crecer hasta un tamaño muy grande. Por el contrario, en Fragum erugatum , los moluscos siguen siendo pequeños pero prosperan, volviéndose muy numerosos, a veces se encuentran en densidades de 4.000 por metro cuadrado (11 pies cuadrados). Se encuentran en zonas submareales, a profundidades de entre 1,2 y 6,5 metros (3 pies 11 pulgadas y 21 pies 4 pulgadas). Su esperanza de vida puede ser de tan solo un año. [4]
Microfragum erugatum es un hermafrodita sincrónico . Parece haber un único evento de desove cada año y la cohorte de juveniles tiene todos la misma edad. [5] Los gametos son liberados en el mar, donde los huevos son fertilizados. Las larvas forman parte del zooplancton y se desplazan con las corrientes hasta que se asientan en el fondo marino para sufrir una metamorfosis y convertirse en juveniles. [6]
Existen importantes depósitos de Fragum erugatum en la costa de Hamelin Pool. Las lluvias ocasionales disuelven parte del calcio de las conchas, que, al secarse, las une. Se cortan ladrillos de los depósitos de conchas y se han utilizado en edificios de la zona, como una iglesia en Denham.
