Fowler Challenger III es un tractor de lanzamiento anfibio de pista continua , que fue diseñado específicamente para la Royal National Lifeboat Institution (RNLI), para lanzar y recuperar botes salvavidas montados en carruajes, desde estaciones de botes salvavidas lanzados a la playa.
Se construyeron un total de 13 tractores durante un período de siete años, entre 1953 y 1960. El tractor es una versión muy modificada del tractor de orugas diésel Fowler Challenger III estándar de 95 CV, fabricado por John Fowler & Co. de Leeds. [1]
Un prototipo se probó con éxito en Aberystwyth en 1952 [2]
El tractor desarrolló una tracción en la barra de tiro de 21,100 Lbs, a través de su caja de cambios de seis velocidades, y estaba equipado con un cabrestante especialmente diseñado, lo que le permitía ejercer una tracción máxima de 38,500 Lbs. en su velocidad más baja. Se instalaron palancas de cambio y embrague extendidas para ayudar al conductor cuando está sumergido.
El tractor se ha hecho completamente estanco, con el compartimento del motor sellado con paneles y puertas estancos. El motor fue diseñado para funcionar durante largos períodos sin sobrecalentarse. Se instalaron válvulas circulares de latón con asiento de goma en los puertos de entrada y descarga de aire, que se cerrarían cuando estuvieran sumergidas. Para evitar daños, también se empleó un dispositivo de parada automática. [3]
La variante del tractor RNLI tenía muchos requisitos: