La Medalla de los Cuatro Capellanes fue una condecoración aprobada por una Ley del Congreso el 14 de julio de 1960 (PL 86-656, 74 Stat. 521). [1] La condecoración reconoce las acciones heroicas de cuatro capellanes del ejército durante la Segunda Guerra Mundial.
El estatuto que otorga la medalla es el siguiente:
Que el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en Congreso decidan que el Presidente está autorizado a otorgar póstumamente medallas y certificados apropiados al capellán George L. Fox de Gilman, Vermont; al capellán Alexander D. Goode de Washington, Distrito de Columbia; al capellán Clark V. Poling de Schenectady, Nueva York; y al capellán John P. Washington de Arlington, Nueva Jersey, en reconocimiento al extraordinario heroísmo que demostraron cuando sacrificaron sus vidas en el hundimiento del transporte de tropas Dorchester en el Atlántico Norte en 1943, entregando sus chalecos salvavidas a otros hombres a bordo de dicho transporte. Las medallas y certificados autorizados por esta Ley deberán tener la forma y el diseño que prescriba el Presidente, y se otorgarán a los representantes de los capellanes antes mencionados que el Presidente designe. [2]
También conocida como Medalla de Honor del Capellán y Medalla de Heroísmo del Capellán , su diseño conmemora las acciones de los Cuatro Capellanes que dieron su vida en el cumplimiento del deber el 3 de febrero de 1943. La medalla fue diseñada por Thomas Hudson Jones (1892-1969) del Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos . Fue presentada póstumamente a sus familiares más cercanos por el Secretario del Ejército Wilber M. Brucker en Fort Myer , Virginia, el 18 de enero de 1961. [3]
Los cuatro capellanes eran tenientes del ejército de los Estados Unidos : el reverendo George L. Fox ( metodista ), el rabino Alexander D. Goode ( judío ), el reverendo Clark V. Poling ( Iglesia Reformada en América ) y el padre John P. Washington ( católico romano ). A finales de 1942, los capellanes fueron trasladados al campamento Myles Standish en Taunton, Massachusetts , y asistieron a la Escuela de Capellanes de la Universidad de Harvard . En enero de 1943, los capellanes se embarcaron a bordo del SS Dorchester , que transportaba a más de 900 soldados al Reino Unido a través de Groenlandia .
El 2 de febrero de 1943, el submarino alemán U-223 avistó al convoy en movimiento y se acercó a los barcos, disparando un torpedo que alcanzó al Dorchester poco después de la medianoche. Cientos de hombres llenaron las cubiertas del barco que se hundía rápidamente y se apresuraron a alcanzar los botes salvavidas . Varios de los botes salvavidas habían sido dañados y los cuatro capellanes comenzaron a organizar a los soldados asustados. Distribuyeron chalecos salvavidas de un armario; cuando se acabó el suministro de chalecos salvavidas, cada uno de los capellanes dio el suyo a otros soldados. Cuando los últimos botes salvavidas se fueron, los capellanes oraron con aquellos que no pudieron escapar del barco que se hundía. Veintisiete minutos después del impacto del torpedo, el Dorchester desapareció bajo las olas con 672 hombres todavía a bordo. La última vez que alguien vio a los cuatro capellanes, estaban de pie en la cubierta, con los brazos entrelazados y orando juntos. [4]
En cuanto a las condecoraciones militares oficiales, cada uno de los cuatro capellanes recibió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido y el Corazón Púrpura . [4]
En 1957, la Legión Americana , en su 39.ª Convención Nacional en Atlantic City , aprobó una resolución pidiendo al Congreso que otorgara la Medalla de Honor a los Cuatro Capellanes; [5] sin embargo, los criterios para la Medalla de Honor incluían "combate con el enemigo". [6] La medalla especial, destinada a tener el mismo peso e importancia que la Medalla de Honor [4] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s ) ] , fue aprobada por el Senado en 1958, [7] y por la Cámara en 1960. [8] En 2006, la Legión Americana, en su 88.ª Convención Nacional en Salt Lake City , aprobó una nueva resolución en apoyo de otorgar la Medalla de Honor a los Cuatro Capellanes. [9]
