Encontrado en la calle (1986) es la vigésima novela de la escritora expatriada estadounidense Patricia Highsmith , la decimonovena publicada bajo su propio nombre. [1] Fue publicada en el Reino Unido en abril de 1986 [2] y en los EE. UU. en 1987. [1]
Highsmith regresó brevemente de Europa para pasar unos días investigando el escenario neoyorquino del libro y caminando por las calles del West Village . Ella explicó: "Fui a ver cómo son los bares ahora, por la geografía, no por la gente; tenía a la gente en mi cabeza". [3] Sus padres vivían en Grove Street y ella vivió un verano cuando era adolescente en Morton Street, ambas calles que aparecen de manera destacada en la novela. [4]
Según uno de los biógrafos de Highsmith, Penzler Books hizo que la novela fuera impresa cuando Highsmith le negó a Otto Penzler los derechos de publicación en Estados Unidos. [5]
Jack Sutherland, un artista gráfico de 30 años, vive en Greenwich Village con su esposa Natalia y su hija. Son personas acomodadas y disfrutan de una amplia red social. Ralph Linderman, un hombre de mediana edad, divorciado desde hace mucho tiempo, solitario, moralista y crítico, vive cerca y trabaja a horas intempestivas como guardia de seguridad. Sus mundos se cruzan brevemente cuando Ralph encuentra la billetera de Jack en la calle y se la devuelve en persona. Una segunda intersección se desarrolla más lentamente, al principio sin contacto directo. Jack charla con una camarera de una cafetería, Elsie Tyler, una bonita rubia de 20 años de un pequeño pueblo del norte del estado de Nueva York. Ralph ya ha visto a Elsie en el vecindario y se ha convertido en una molestia advirtiéndole sobre los peligros de la vida en la ciudad, los amigos equivocados que la introducirán en las drogas, el sexo casual y la prostitución. Jack se da cuenta de que Elsie ignora el consejo de Ralph, y Ralph ve la amistad de Jack con Elsie como un comportamiento inmoral que está destruyendo su inocencia. Ralph ve, repetidas veces, aunque casi por accidente, a Jack y Elsie (y a veces a Natalia u otra amiga) entrar o salir del apartamento de los Sutherland a todas horas, interpreta sus interacciones de la manera más negativa y le escribe cartas a Jack advirtiéndole que no corrompa a Elsie. Los Sutherland atraen a Elsie a su círculo de amigos, consiguen que la inviten a fiestas para adultos y ayudan a lanzar su carrera como modelo de fotografía de moda. Ralph, por el contrario, intenta controlar la vida social de Elsie rastreando sus movimientos cuando cambia de apartamento.
Elsie explora su sexualidad y tiene una serie de relaciones con mujeres, entre ellas Natalia. Jack y Ralph, y varios otros personajes, la encuentran una figura llamativa, la aman o se encaprichan con la imagen que tienen de ella. Un acto repentino de violencia pone de relieve todos estos contrastes. Las advertencias que una vez se descartaron parecen proféticas. La sofisticación parece ingenua. El juicio y la autoconciencia resultan no ser lo que el lector ha sido llevado a creer.
El crítico del New York Times la describió como "un drama característico de destinos entrelazados y obsesiones insidiosas" en el que "la señorita Highsmith ha añadido otro retrato memorable a su galería de solitarios casi patológicos". [1] La calificó de "no tan poderosa como las mejores otras novelas de la señorita Highsmith", pero "en algunos aspectos más humana" al equilibrar un grupo de neoyorquinos socialmente satisfechos y cómodamente posicionados contra una figura psicológica amenazante. Elogió el desarrollo y la integración de personajes secundarios y subtramas que "se desarrollan de manera tan convincente como el drama central". [1] En la London Review of Books , Christopher Ricks elogió la forma en que Highsmith, como novelista, se mueve entre las fronteras del género policial y los "estudios de alienación" de la mejor literatura, al ubicar al personaje de Elsie "destinada al éxito, estridente y esclavizada, en el mundo del modelaje brillante y de la palabrería artística, un submundo de irrealidad que se presenta como el supramundo". [2] Terrence Rafferty , elogiando la novela extensamente en The New Yorker , consideró la misma cuestión de género y llamó a Found in the Street "ficción demasiado abandonada para preocuparse por cómo se llama, literatura o basura, que celebra la inquietud y la volatilidad". La llamó un "thriller" sin "ninguna de las artimañas del escritor de thrillers... nada de los trucos tranquilizadores de la pulpa profesional; el estilo de Highsmith es tan brusco y directo como un cacheo al desnudo". Escribe: [6]
Patricia Highsmith no es una persona que se meta con nadie. Nos mantiene desprevenidos, nunca muy seguros de lo que está haciendo ni por qué, y la dura superficie de su prosa nos anima a encontrar en ella nuestro propio reflejo... La mirada fría y sin actitud que nos devuelve es extrañamente excitante: actúa sobre nosotros como la mirada interrogativa vacía del psicoanalista, que nos ofrece la oportunidad liberadora de articular nuestros deseos más vergonzosos, y como la indiferencia de la pornografía que nos insta a darnos un gusto cuando nadie nos ve. Sus novelas de suspense nos llevan hacia nosotros mismos, no fuera de nosotros mismos, y nos conducen a placeres que odiamos admitir: el tipo de goce furtivo y autodestructivo que los hipocondríacos encuentran al estudiar detenidamente los libros de texto de medicina... Los libros de Highsmith son la diversión más inquietante que se pueda imaginar.
Al diario Los Angeles Times le gustó la manera en que la novela capta "el sabor y la textura de la vida en Manhattan... desde la euforia de descubrir un restaurante griego de comida para llevar que antes había pasado desapercibido hasta la sensación de correr por las calles vacías a primera hora de la mañana". [7] Fiona Peters, en su estudio de la escritura de Highsmith, considera que el acto violento que se produce cerca del final de la novela está "curiosamente fuera de lugar", pero es típico de la necesidad de la autora de congelar a su heroína en un estado ideal, "una superficie sin sustancialidad", en lugar de explorar la vida que le espera en un mundo antagónico a las mujeres. [8]
Como toda su obra, Encontrado en la calle tuvo más éxito en Europa que en Estados Unidos. Se vendieron alrededor de 40.000 ejemplares en Alemania y sólo 4.000 en Estados Unidos. [9] En 2003, John Malkovich dijo que estaba trabajando en una adaptación cinematográfica de la novela. [10]