Fota (ortografía legal Foaty ; irlandés : Fóite ) [1] [2] es una isla en el puerto de Cork , Irlanda, justo al norte de la isla más grande de Great Island . La isla de Fota alberga el único parque natural de Irlanda, así como la histórica Casa Fota, los jardines y el campo de golf propiedad del "Fota Island Golf Club and Resort". La isla comprende dos ciudades, ambas llamadas Foaty: una en las parroquias civiles de Clonmel (la mitad occidental de Great Island) y Carrigtohill (en el continente). [3] [4]
Aunque Foaty es la ortografía fijada en el siglo XIX por el Ordnance Survey of Ireland , Fota es ahora más común. El origen del nombre es incierto. [5] Puede ser de origen hiberno-nórdico , con un segundo elemento en nórdico antiguo oy "isla"; Donnchadh Ó Corráin sugiere fódr oy "isla de pie", por su posición en la desembocadura del río Lee desde la ciudad de Cork ; algunas referencias medievales tienen una -r- en el nombre. [5] Ó Corráin se muestra escéptico ante las etimologías gaélicas propuestas, fód thige "casa de césped", fodh teith "césped cálido" y feóidhte "descompuesto/marchito". [5]
Fota House fue la antigua casa de la familia Smith-Barry ( Condes de Barrymore desde 1627), descendientes de Philip de Barry . La familia de Barry vino de Gales como parte de la invasión normanda de Irlanda . A la familia se le concedieron tierras en Fota y otros lugares en 1185. La familia residió primero en el castillo de Barryscourt , Carrigtwohill , luego en Castlelyons , donde poseían extensas tierras. Fota House fue originalmente un pabellón de caza y se convirtió en la residencia principal de la familia en la década de 1820 cuando el arquitecto Sir Richard Morrison (1767-1849) y su hijo Vetruvius Morrison (1794-1838), [6] crearon la actual mansión regencia con más de 70 habitaciones.
El último miembro de la familia Smith-Barry que vivió en Fota House fue Dorothy Bell (1894-1975), hija de Arthur Smith-Barry, primer barón Barrymore (1843-1925). Continuó desarrollando y registrando las colecciones de plantas en los jardines y en el arboreto , que su familia había iniciado en la década de 1840. A la muerte de Bell en 1975, la propiedad se vendió a University College, Cork .
Durante la última parte del siglo pasado, la casa cayó en cierto estado de deterioro, que culminó con el colapso de un techo. Esto cerró la casa al público durante algún tiempo. Fue restaurado con financiación de la UE, del gobierno irlandés y privado, antes de su reapertura a principios de 2002. En diciembre de 2007, el nuevo Irish Heritage Trust asumió la responsabilidad de Fota House. [7]
Los jardines Fota se encuentran en los terrenos de Fota House. Estos constan de un arboreto estructurado , un jardín amurallado y terrazas . Los jardines incluyen arbustos y árboles raros y exóticos, además de un extenso jardín de rosas .
El diseño y la estructura del arboreto y los jardines datan en gran medida del mandato de la familia Smith-Barry, quien reconoció la importancia de la ubicación protegida y el suelo cálido de Fota; "Fota" se deriva del irlandés "Fód te", que significa suelo cálido. Las condiciones son apropiadas para el crecimiento y cultivo de ciertos árboles y plantas exóticas.
El desarrollo del arboreto y los jardines coincidió con las grandes expediciones de caza de plantas por todo el mundo trayendo ejemplares de lugares como Asia, Sudamérica y la costa del Pacífico del noroeste de América. Algunas de estas plantas raras llegaron a Fota pocos años después de su descubrimiento.
En la década de 1840, John Smith-Barry se aseguró de que los árboles estuvieran bien espaciados, lo que les permitía prosperar con exhibiciones de colores estacionales. La familia también registró las colecciones de plantas a lo largo del siglo XIX y gran parte del XX y este trabajo de catalogación, conservación y desarrollo continúa en la actualidad.
Muchas de estas colecciones de plantas están organizadas en asociación con el Jardín Botánico Nacional de Glasnevin , Dublín, y otras instituciones botánicas como el Real Jardín Botánico de Edimburgo , Escocia.
En 1996, el estado irlandés recibió el control del arboreto y los jardines. Ahora son administrados por la Oficina de Obras Públicas junto con el Irish Heritage Trust.
Fota Island Resort se encuentra dentro de una finca de 780 acres (originalmente la propiedad de Fota House ) que comprende bosques y áreas ajardinadas. Su campo de golf constaba de tres campos de campeonato par 71. Estos campos se denominaron Deerpark (Par 71), Belvelly (Par 72) y Barryscourt (Par 73). El golf se jugó por primera vez en la isla de Fota en 1886. [ cita necesaria ]
En 1993, Christy O'Connor Junior (Irish Ryder Cup) y Peter McEvoy (dos veces campeón británico amateur ) desarrollaron aún más el Fota Island Golf Club . El complejo de golf ha albergado varios torneos, incluido el Campeonato Profesional de Clubes Irlandeses, el PGA Europro "Audi Cork Irish Masters" de 2011, [8] y el Abierto de Irlanda en 2001, 2002 y 2014. [ cita necesaria ]
En 2004, el complejo fue comprado por Killeen Group (propietarios del Mount Juliet Golf & Spa Hotel en Kilkenny ), que invirtió para alinear las instalaciones con los estándares del Tour Europeo . [9] En noviembre de 2004, Killeen vendió el club al Grupo Fleming . [9] En 2006, el Grupo Fleming completó la construcción del Fota Island Hotel & Spa de 5 estrellas y de un alojamiento con cocina.
El 27 de septiembre de 2013, la dirección de Fota Island Resort anunció un traspaso a los nuevos propietarios, Kang Family Worldwide Group. [10] La familia Kang, originaria de la provincia de Hebei en China, adquirió el complejo de 500 acres de la Agencia Nacional de Gestión de Activos (NAMA). [11]
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Inaugurado en julio de 1983 por el presidente de Irlanda, Dr. Patrick Hillery , el Parque de Vida Silvestre Fota tiene como objetivo principal la conservación de la vida silvestre mundial. Es un proyecto conjunto de la Sociedad Zoológica de Irlanda y el University College de Cork .
Fota Wildlife Park tiene más de 70 especies de vida silvestre exótica en un entorno abierto. Los animales incluyen avestruces , jirafas, canguros , cebras y antílopes . A la mayoría de los animales que habitan la isla se les permite deambular por más de 202.000 metros cuadrados (50 acres) de pastizales maduros, con la excepción de los guepardos y otros depredadores, que tienen recintos cercados. Lémures de cola anillada , canguros y otros animales deambulan libremente por el parque.
Muchos de los animales de Fota están en peligro de extinción , y Fota Wildlife Park participa en programas de cría de estas especies en peligro de extinción, además de ser una fuente de cría para otros zoológicos de todo el mundo. En 2015 se inauguró un santuario asiático que incluye recintos para tigres y otros animales. En 2017, el parque fue la undécima atracción de pago más popular de Irlanda, con 455.559 visitantes ese año. [12]
Por ferrocarril, la isla cuenta con la estación de tren de Fota , inaugurada el 1 de julio de 1865. [13]
Por carretera, Fota se encuentra justo al sur de la carretera N25 de Cork a Rosslare . Se puede acceder directamente a él a través de Cobh y Carrigtwohill por la carretera regional R624 , que va desde Tullagreen (intercambio N25 Southside Carrigtwohill-Cobh) hasta el centro de la ciudad de Cobh .
