Forty Stories recopila cuarenta delos cuentos de Donald Barthelme , varios de los cuales aparecieron originalmente en The New Yorker . El libro fue publicado por primera vez por GP Putnam's Sons en 1987.
Si bien Sixty Stories incluye muchas narrativas más largas, las historias de Forty Stories son concisas. Muchos duran menos de cinco páginas y muestran las tendencias ficticias flash de Barthelme . También abundan en referencias históricas y yuxtaposiciones surrealistas. Una historia involucra a un investigador de la Policía Secreta de la Primera Guerra Mundial, un trío de aviones de combate alemanes y el artista Paul Klee . Otra es una reescritura paródica del cuento de hadas Barba Azul , quizás inspirada en la historia de Angela Carter " La cámara sangrienta ". Otro más consta de una única frase de siete páginas (sin punto final).
Las siguientes historias aparecen en el libro:
Sixty Stories , un volumen complementario de Forty Stories , se publicó seis años antes, en 1981. Contiene historias de las seis primeras colecciones de Barthelme.