50°36′27.8″N 5°27′54.0″E / 50.607722, -5.465000
El Fuerte de Flémalle ( pronunciación en francés: [fɔʁ də flemal] ) es uno de los doce fuertes construidos alrededor de Lieja , Bélgica , a finales del siglo XIX. La posición fortificada de Lieja en su conjunto era una parte constituyente del Reducto Nacional del país . El Fuerte de Flémalle se construyó entre 1881 y 1884 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un nuevo material, en lugar de mampostería. El fuerte fue bombardeado intensamente por la artillería alemana en la Batalla de Lieja . Atacado tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial, el fuerte se ha conservado como museo.
El Fuerte de Flémalle se encuentra a unos 7 kilómetros (4,3 millas) al suroeste del centro de Lieja . Flémalle domina el valle del Mosa río arriba de Lieja.
El fuerte fue construido como un trapezoide irregular, casi triangular. Un foso de 6 metros de profundidad por 8 metros de largo rodea el fuerte. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central. Los fosos estaban defendidos en enfilada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando a las trampas de tiro en el otro extremo del foso. [1] El fuerte es uno de los fuertes más grandes de Lieja. [2]
Con la excepción del Fuerte de Loncin, los fuertes belgas hicieron pocas previsiones para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría profundos efectos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se colocaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían hacia la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Lieja), con menor protección que los dos lados "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos desde la retaguardia. [3]
Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para ser protegidos de los disparos de artillería con la misma fuerza que sus cañones más pesados: 21 cm. [4] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros (13 pies) de hormigón no reforzado, mientras que los muros de caserna, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros (4,9 pies). [5] Bajo fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [6]
El armamento de Flémalle incluía dos torretas con un único cañón Krupp de 21 cm , una torreta de 15 cm con dos cañones y dos torretas de 12 cm con dos cañones Krupp, todas ellas para objetivos distantes. Se instalaron cuatro torretas con cañones de 57 mm para la defensa local. El fuerte también contaba con una torreta de observación con un reflector. Se instalaron once cañones de 57 mm de tiro rápido en casamatas para la defensa de los fosos y la poterna. [2]
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta provenían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los vecinos Fort de Loncin y Fort de Liers . Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los espacios de disparo confinados que se extendían por todo el fuerte. [7]
En 1914, Flémalle fue comandada por el capitán comandante Falize con cinco oficiales y 150 hombres. [2] Lieja fue atacada por primera vez el 6 de agosto de 1914. Cuando las fortificaciones de Lieja demostraron ser inesperadamente obstinadas, los alemanes trajeron artillería de asedio pesada para bombardear los fuertes con proyectiles mucho más grandes de lo que estaban diseñados para resistir. Flémalle fue uno de los últimos fuertes en ser bombardeado intensamente, y fue el último de los fuertes de Lieja en rendirse. Después de la explosión del Fuerte de Loncin , los alemanes enviaron delegaciones a los dos últimos remanentes, Flémalle y el Fuerte de Hollogne , enfatizando las consecuencias de la resistencia continua. Flémalle se rindió a las 0930 del 16 de agosto, dos horas después de Hollogne. [8]
El armamento del Flémalles fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Lieja II, que fue planeada para disuadir una incursión alemana sobre la cercana frontera. [9] El armamento fue mejorado con nuevos cañones en las torretas y una batería antiaérea. Esto fue acompañado por mejoras en la ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. El armamento incluía una torreta de ametralladora, una torreta de cañón doble de 105 mm, una torreta con un solo cañón de 150 mm y cuatro cañones individuales de 75 mm en torretas retráctiles. Los cañones de 57 mm fueron reemplazados por ametralladoras. También se proporcionaron seis cañones antiaéreos. [2]
En 1940, Flémalle estaba al mando del capitán comandante Barbieux, con cinco oficiales y unos 150 hombres. Tras el exitoso asalto alemán al fuerte Eben-Emael , al este, Flémalle proporcionó apoyo de fuego a las unidades de campaña belgas durante los siguientes días. El 15 de mayo, el fuerte fue objeto de un ataque aéreo con bombardeos que destruyeron las torretas de los cañones. Al día siguiente, las fuerzas terrestres alemanas atacaron. Incapaces de montar una resistencia efectiva, el fuerte se rindió. [10]
Flémalle fue despojado parcialmente de su equipo durante la ocupación alemana, y nuevamente por un rescatador en la década de 1960. [2] El fuerte ha sido mantenido por una asociación de conservación desde 1992, que ha establecido un museo en el fuerte. [10]
