Fort Trumbull es un enorme fuerte de granito cerca de la desembocadura del río Támesis en New London, Connecticut , administrado como Parque Estatal Fort Trumbull por el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut . El fuerte original fue construido en 1777 y recibió el nombre del gobernador Jonathan Trumbull . La fortificación actual se construyó entre 1839 y 1852. [3] Se encuentra adyacente a la Estación de la Guardia Costera de New London .
En 1775, el gobernador Jonathan Trumbull recomendó construir una fortificación en el puerto de New London para proteger la sede del gobierno de Connecticut. El fuerte se construyó en un punto rocoso de tierra cerca de la desembocadura del río Támesis en el estrecho de Long Island ; se completó en 1777 y recibió el nombre del gobernador Trumbull, que ocupó el cargo entre 1769 y 1784. Fue atacado en 1781 durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y fue capturado por las fuerzas británicas bajo el mando de Benedict Arnold . [3] [4] [5]
Para entonces, Benedict Arnold ya había traicionado a su país y se desempeñaba como general de brigada en el ejército británico cuando dirigió una incursión en Groton y New London, Connecticut, el 6 de septiembre de 1781. Dos cuerpos de tropas desembarcaron a ambos lados de la desembocadura del río Támesis y marcharon hacia Fort Trumbull en New London y Fort Griswold en Groton.
El fuerte Trumbull cayó tras una ligera resistencia, pero unos 150 milicianos de Connecticut resistieron en el fuerte Griswold en la batalla de Groton Heights . Los británicos finalmente pudieron entrar en el fuerte y el comandante de la milicia, el teniente coronel William Ledyard, ofreció su espada al oficial lealista , el mayor Bromfield, como muestra de rendición. Según relatos contemporáneos, Bromfield tomó la espada de Ledyard y se la atravesó, y los hombres de Arnold procedieron a no mostrar cuartel ante las tropas estadounidenses restantes. Ochenta y cinco milicianos murieron y los demás resultaron gravemente heridos, hechos prisioneros o lograron escapar. Después de capturar ambos fuertes, las tropas de Arnold quemaron New London y regresaron a sus barcos. [6]
A continuación se incluye un relato de la batalla publicado en un periódico de Filadelfia:
- Extracto de una carta de New London, fechada el 12 de septiembre.
Arnold había prometido desde hacía tiempo visitar New London y las ciudades vecinas de la costa, y como el enemigo había aparecido con frecuencia a la vista del puerto, los cañones de alarma disparados en la presente ocasión fueron considerados por los que nos rodeaban como salvas de presas u otros buques pertenecientes al puerto. Sin embargo, llegó el 6 de este mes alrededor de las cinco, y a las siete desembarcó unos 2.500 hombres, la mitad en cada lado del río. A las ocho, la milicia se reunió en grupos de 8 o 10 y molestó al enemigo hasta que unos 100 de ellos llegaron y disputaron el camino hacia Fort Trumbull; su gran superioridad obligó a nuestra gente a cederles la posesión del fuerte. El coronel Ledyard, con unos 76 valientes hombres más, se retiró al fuerte del lado de Groton, que decidieron defender resueltamente. El siguiente asalto fue sobre este fuerte, donde fueron rechazados varias veces con una valentía sin igual, durante unas tres horas. Entonces se envió una bandera, exigiendo la rendición del fuerte, acompañada de una amenaza de no dar cuartel en caso de negarse. El comandante consultó con su valiente guarnición, que se negó a rendirse. La acción se reanudó, pero desgraciadamente el asta de la bandera fue derribada por un disparo; a pesar de lo cual la defensa continuó valientemente hasta que unos quinientos o seiscientos enemigos, tras forzar los piquetes, entraron por la brecha. En ese momento sólo murieron cuatro de los miembros de la guarnición, y se creyó prudente rendirse para preservar la vida de los restantes. El oficial que en ese momento comandaba a los asaltantes (habiendo muerto el mayor Montgomery) preguntó quién comandaba la guarnición. El coronel Ledyard le informó que había tenido ese honor, pero que había tenido la mala suerte de verse obligado a entregarlo, al mismo tiempo le entregó su espada y pidió cuartel para él y su gente; a lo que el infame villano respondió: "Sinvergüenzas, os doy cuartel", y luego le hundió la espada en el cuerpo. Los inhumanos bandidos, tomando esto como una señal, hundieron sus bayonetas hasta las bocas de sus armas en los pechos de todos los que fueron capturados, excepto uno o dos que lograron escapar.
Después de masacrar a los vivos, insultaron a los muertos con acciones demasiado horribles para mencionarlas; los cuerpos fueron dispuestos uno al lado del otro para ese propósito y, para mostrar desprecio al coronel Ledyard, escogieron a un negro para colocarlo a su lado.
Nunca ha habido más angustia en ningún lugar que aquí en la actualidad; hay 50 viudas a 8 millas del fuerte Groton .
Antes de su partida, que tuvo lugar al anochecer del mismo día en que desembarcaron, quemaron todos los barcos que no pudieron remontar el río Norwich, entre los que se encontraban varios ricos barcos recién llegados, con sus cargamentos, algunos de los cuales estaban almacenados y el resto a bordo de los barcos; unas 40 velas, todas en llamas, flotaban río arriba y río abajo. El bergantín Hope, cargado de provisiones, escapó felizmente de la conflagración general, aunque el fuego de la costa alcanzó varias veces el toldo que cubría su alcázar y se apagó; varios barcos en llamas pasaron a dos y tres pies de él; diez se encontraban a cuarenta yardas y consumidos hasta el borde del agua, pero la Providencia ordenó que escapara, y fue una muy afortunada, ya que no había otro suministro de provisiones en la ciudad. – The Pennsylvania Gazette , 26 de septiembre de 1781
El fuerte fue reparado alrededor de 1808, luego rediseñado y reconstruido en 1812 para satisfacer las cambiantes necesidades militares bajo el segundo sistema de fortificaciones de los EE. UU . Primero, se construyó un reducto en el sitio para defenderse de un posible ataque británico. El informe del Secretario de Guerra Henry Dearborn sobre las fortificaciones para diciembre de 1811 describe el fuerte como "una obra irregular cerrada de mampostería y césped, montando 18 cañones pesados [con] un cuartel de ladrillo para una compañía". [8] La fortificación actual reemplazó al fuerte más antiguo y se construyó entre 1839 y 1852 como un fuerte de defensa costera de cinco lados y cuatro bastiones. Podía acomodar 42 cañones en los frentes de la costa, 10 cañones adicionales en dos baterías de flanqueo fuera del fuerte y obuses de flanqueo en bastiones para una defensa cercana. [9] El nuevo fuerte fue construido bajo la supervisión del ingeniero del ejército George Washington Cullum , quien más tarde sirvió como superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , Nueva York.
Durante la Guerra Civil estadounidense , Fort Trumbull sirvió como centro organizativo para las tropas de la Unión y cuartel general del 14.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . Aquí se reclutaban y entrenaban tropas antes de ser enviadas a la guerra. Fort Trumbull estuvo bajo el mando durante un breve período de John F. Reynolds , quien ascendió al rango de mayor general y murió en la Batalla de Gettysburg en 1863.
De 1863 a 1879, el sargento de artillería Mark Wentworth Smith estuvo asignado a Fort Trumbull y sirvió como cuidador de Fort Griswold, que era un subpuesto sin guarnición de Fort Trumbull al otro lado del río Támesis en la ciudad de Groton. Entre otras tareas, mantenía un huerto para ayudar a alimentar a los soldados de Fort Trumbull. Smith nació en New Hampshire en 1803 y se alistó en el ejército el 27 de enero de 1827, a los 23 años. Fue herido en acción en la batalla de Chapultepec durante la guerra mexicana . Se le permitió servir en servicio activo en el ejército hasta que murió en 1879 a los 76 años. Fue el soldado raso de mayor edad en servir en servicio activo en el ejército de los Estados Unidos en el siglo XIX. [A] El sargento Smith está enterrado en el cementerio del coronel Ledyard en Groton.
A fines del siglo XIX, Fort Trumbull fue modificado para albergar cañones de ánima lisa Rodman de 15 y 10 pulgadas y rifles de 8 pulgadas reconvertidos. Dos rifles de 8 pulgadas reconvertidos aún se encuentran en una posición de disparo restaurada en Fort Trumbull.
Después de la Guerra Civil, Fort Trumbull fue mejorado con la instalación de piezas de artillería más modernas. A principios de la década de 1900, se construyeron varias fortificaciones más modernas de la era Endicott para defender Long Island Sound como las Defensas del puerto de Long Island Sound , incluido Fort Mansfield en Watch Hill, Rhode Island , Fort HG Wright en Fishers Island y Fort Michie en Great Gull Island . Fort Trumbull sirvió como sede de estos fuertes hasta que fue entregado al Revenue Cutter Service (más tarde rebautizado como Coast Guard) en 1910 para su uso como Revenue Cutter Academy, que pasó a llamarse United States Coast Guard Academy en 1915. La academia se trasladó a su ubicación actual a unas dos millas río arriba del Támesis en 1932.
Fort Trumbull sirvió como Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Marina Mercante desde 1939 hasta 1946 y entrenó a más de 15.000 de los oficiales de la Marina Mercante que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial. [4] Uno de los oficiales de la Marina Mercante entrenados allí fue el actor Jack Lord , quien es mejor conocido por interpretar a Steve McGarrett en la popular serie de televisión Hawaii Five-O en los años 1960 y 1970. [11] El Fuerte fue el sitio de un campus satélite de la Universidad de Connecticut desde 1946 hasta 1950, educando a los veteranos de guerra que asistían a la universidad bajo el GI Bill .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fort Trumbull albergó una oficina de la División de Investigación de Guerra de la Universidad de Columbia , que desarrolló sistemas de sonar pasivos . En 1946, esto se fusionó con el Laboratorio de Sonido Subacuático de la Universidad de Harvard en Fort Trumbull. [12] Un resultado de este trabajo fue que Fort Trumbull fue la ubicación del Laboratorio de Sonido Subacuático Naval desde 1946 hasta 1970, que desarrolló sonares y sistemas relacionados para submarinos de la Armada de los EE. UU. En 1970, el Laboratorio de Sonido se fusionó con el Centro de Sistemas de Armas Submarinas Navales (NUWS) para formar el Centro de Sistemas Subacuáticos Navales (NUSC) en Newport, Rhode Island . [4] El trabajo continuó en ambas ubicaciones hasta que la instalación en Fort Trumbull finalmente se cerró en 1996, lo que marcó el final de casi un siglo y medio de servicio de Fort Trumbull como instalación militar federal.
Después de un período de remodelación que duró varios años, Fort Trumbull se inauguró como parque estatal en el año 2000. Las exhibiciones incluyen marcadores informativos, exhibiciones de cañones y tripulaciones de artillería y emplazamientos de armas. El interior cuenta con viviendas restauradas del siglo XIX y un laboratorio simulado amueblado para parecerse a una oficina de la década de 1950. El parque también ofrece un gran muelle de pesca y es un sitio para conciertos y otros eventos especiales. El fuerte principal está abierto al público y tiene un ascensor para acceder a las partes superiores del fuerte. [3] [4]
