North West River es un pequeño pueblo situado en el centro de Labrador . Establecida en 1743 como un puesto comercial por el comerciante de pieles francés Louis Fornel , la comunidad más tarde se convirtió en un centro para la Compañía de la Bahía de Hudson y hogar de un hospital y una escuela que atendían las necesidades del Labrador costero. North West River es el asentamiento moderno más antiguo de Labrador.
El puesto comercial de Fornel se conocía como Fort Esquimaux Baie ( en francés , " Fuerte de la Bahía Esquimal "). Fue sucedido en 1757 por Fort Montagnais Point . La Compañía de la Bahía de Hudson estableció Fort Smith , cuyo asentamiento circundante pasó a ser conocido como Lake Melville Post y luego North West River Post . [3]
Central Labrador ha estado habitado por sociedades indígenas , como los innu y el pueblo arcaico marítimo , durante más de 7.000 años debido a su abundante vida silvestre. [4] [5]
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En 1743, el comerciante de pieles francés Louis Fornel fue el primer europeo en establecer un asentamiento de un año de duración en el actual emplazamiento de North West River. [6] El sitio se utilizó principalmente para intercambiar pieles con los pueblos indígenas locales por productos europeos. Los colonos franceses de Quebec se trasladaron al área que rodea el río North West para trabajar como voyageurs y coureurs des bois (es decir, tramperos ). Muchos tomaron esposas inuit creando una población de tramperos y comerciantes métis . [7] Los comerciantes también harían negocios intercambiando bienes con los nómadas Naskapi Innu .
Los comerciantes de pieles europeos dependían del conocimiento de la tierra que poseían los tramperos y los innu para obtener pieles. Los tramperos que vivían en North West River y sus alrededores acudían al puesto comercial para intercambiar pieles, como castor , visón , marta , foca , zorro y oso , por harina, pasas, tiendas de lona, hachas, armas y otros bienes. Los tramperos mantenían trampas heredadas de parientes en todo el centro de Labrador.
Con la firma del Tratado de París (1763), Labrador pasó de los franceses a los británicos. Con la llegada de los británicos llegó la Compañía de la Bahía de Hudson en 1836 [8], que disfrutaría del monopolio comercial sobre las pieles del Labrador central durante más de 100 años. El más nuevo de los puestos comerciales de la Bahía de Hudson se construyó en 1923 y aún permanece como museo administrado y mantenido por la Labrador Heritage Society. [9]
En 1892, el médico británico Wilfred Grenfell comenzó a viajar por la costa de Labrador brindando servicios médicos a los pescadores y a los aborígenes que vivían en Labrador, estableciendo la Misión Grenfell . [10] [11] En 1914 se formó la Asociación Internacional Grenfell . La misión llevó médicos y enfermeras del Reino Unido y de un puñado de países de la Commonwealth para servir a la población de Terranova y Labrador. Uno de estos médicos fue el Dr. Harry L. Paddon, quien en 1915 estableció un hospital en North West River que eventualmente serviría a toda la costa de Labrador.
En 1981, la Asociación Internacional de Grenfell se disolvió, dejando todas las propiedades a la Junta Regional de Servicios de Salud de Grenfell, una junta administrada localmente, que ya no dependía del apoyo de los misioneros. El hospital de North West River fue cerrado por el gobierno provincial en 1983.
El 15 de julio de 1903, Leonidas Hubbard con sus dos compañeros partieron de North West River para su trágica expedición en canoa , descrita en el libro de Dillon Wallace , Lure of the Labrador Wild .
El 27 de junio de 1905, Mina Benson Hubbard partió de North West River para completar la fallida misión de su marido en 1903 y proporcionó el primer mapa detallado de la región interior del norte de Labrador. [12]
En agosto de 1905, North West River fue el lugar de campamento para una expedición de eclipse solar enviada por el gobierno del Dominio de Canadá y que incluía a miembros de la Asociación Astronómica Británica , cuyo informe [13] afirma que "la población residente del lugar estaba formada por sólo del factor de la Bahía de Hudson [...] y los dos factores a cargo de una estación de comercio de pieles francesa en la orilla opuesta del río, unos dos o tres tramperos mestizos y una pequeña compañía de indios montagnais, acampados temporalmente en la estación".
En julio de 1928, Gino Watkins utilizó el río North West como base para una expedición en la que él y Jamie Scott exploraron la zona a pie, en canoa y con trineos tirados por perros. [14] Inicialmente estuvieron acompañados por Lionel Leslie. [15] En nueve meses, la pareja viajó alrededor de 800 millas en canoa y 1500 millas en trineo tirado por perros.
Hasta 1961, el acceso al río North West estaba restringido a embarcaciones pequeñas. El teleférico de North West River se completó en 1960 y se utilizó por primera vez en 1961 como una forma de conectar a la gente de North West River con la vecina Sheshatshiu y con la carretera que conduce a Happy Valley-Goose Bay. El teleférico permaneció en funcionamiento hasta que se construyó un puente permanente en 1981. [16] El teleférico todavía se puede ver en exhibición permanente cerca del río.
El comercio de pieles colapsó después de la Segunda Guerra Mundial. Muchos tramperos abandonaron sus trampas para trabajar en la nueva base de la fuerza aérea en la cercana Goose Bay .
Aunque North West River ha seguido siendo de tamaño pequeño durante los últimos 250 años, sigue siendo un lugar animado y lleno de historia. La ciudad ofrece senderos panorámicos para caminar a lo largo del paseo marítimo, a través del bosque o hasta la cima de "Sunday Hill", donde los excursionistas pueden contemplar una vista panorámica del lago Melville , las montañas Mealy , Grand Lake y Little Lake. Un puente moderno conecta el río North West con el resto del continente y fue construido en 1980. Antes de eso, un teleférico atravesó el río durante 19 años. Antes, el río sólo era transitable en barco.
En 2017, la ciudad se convirtió en el foco de un reality show de televisión, Last Stop Garage de Discovery Channel Canada , que presenta 'CRB', el único garaje de la ciudad y el último garaje en la carretera antes de que termine. [17] [18]
Los intereses de los inuit en North West River están representados en Nunatsiavut por la Sivunivut Inuit Community Corporation. Los miembros de la junta de Sivunivut son elegidos por los residentes de North West River y la presidenta (actualmente Trudy Mesher-Barkman) sirve en la Asamblea de Nunatsiavut . La población innu de North West River está supervisada por la Primera Nación Sheshatshiu Innu, que controla la reserva Sheshatshiu adyacente a North West River. [19] La población combinada de la reserva y North West River fue de 1.867 en 2011.
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , North West River tenía una población de560 viviendo en247 de sus284 viviendas privadas en total, un cambio del 2,4% con respecto a su población de 2016 de547 . Con una superficie terrestre de 3,55 km 2 (1,37 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 157,7/km 2 (408,6/milla cuadrada) en 2021. [2]
North West River alberga un bed and breakfast, un motel, una tienda de conveniencia, una gasolinera y un garaje, una barbería, una peluquería y una tienda de artesanía que vende artesanías locales. Los proveedores locales ofrecen visitas guiadas.
Celebrado en North West River Beach el último fin de semana de julio, el Festival de North West River Beach cumple 36 años. El evento de dos días es el festival de música más grande de Labrador. [21] Los lugareños, viajeros y expatriados se reúnen en el festival para socializar y ver a los artistas locales tocar música tradicional de Labrador. También hay manualidades, comidas y juegos.
En 2007, el Beach Festival se trasladó a North West River Waterfront en lugar de su ubicación tradicional en la playa.
La Labrador Heritage Foundation opera un museo en el puesto comercial restaurado de la Bahía de Hudson. Se catalogan y exhiben varios artefactos relacionados con el comercio de pieles y la historia del Labrador. El museo mantiene un horario regular en verano y puede ofrecer recorridos si se reservan con anticipación en invierno.
El Centro de Interpretación de Labrador, ubicado en Sunday Hill Road, está diseñado para brindar una visión integral de la historia y la cultura de Labrador. El centro cuenta con una galería de arte, un espacio para exposiciones temporales y un pequeño teatro.
North West River experimenta veranos generalmente suaves con inviernos fríos. El invierno suele comenzar a mediados de noviembre y dura hasta mediados de abril y el verano comienza en junio y termina a principios de septiembre. La temperatura generalmente oscila entre aproximadamente -30 °C (-22 °F) en su punto más frío en los inviernos y aproximadamente 30 °C (86 °F) en los veranos. [22]
La ciudad está ubicada en una colina que divide Little Lake del lago Melville, más grande. Una pequeña franja de agua (North West River) conecta los dos. La zona de North West River está situada en una llanura arenosa rodeada de montañas. La arena y grava que forma esta llanura fue depositada por los glaciares durante el Último Período Glacial .
Guía de viaje de North West River de Wikivoyage