Fort Slocum, Nueva York fue un puesto militar estadounidense que ocupó Davids Island en el extremo occidental de Long Island Sound en la ciudad de New Rochelle , Nueva York , desde 1867 hasta 1965. El fuerte recibió su nombre en honor al mayor general Henry W. Slocum , un comandante del cuerpo de la Unión en la Guerra Civil estadounidense .
El uso militar de la isla data de 1861, cuando el 3.er Regimiento ( 63.º de Infantería de Nueva York ) de la Brigada Irlandesa estableció Camp Carrigan. En 1862, el gobierno de los Estados Unidos alquiló la isla Davids . Esto marcó el primer uso de la isla Davids por parte del Ejército regular . En ese momento, se estableció el Hospital General De Camp (llamado así por el Dr. Samuel GI de Camp) [1] para atender a miles de personas heridas en los campos de batalla de la Guerra Civil estadounidense . A fines de 1862, De Camp era el hospital general más grande del Ejército, albergando a más de 2100 pacientes. [2]
En sus orígenes, el Hospital General De Camp atendía únicamente a soldados de la Unión, pero tras la Batalla de Gettysburg en julio de 1863, el Departamento de Guerra lo abrió para atender a cientos de soldados confederados heridos . Aunque en 1865 se había establecido un campo de prisioneros en la isla Hart , [2] pronto la isla Davids albergó a más de 2500 prisioneros de guerra confederados. La mayoría se había recuperado en octubre y fueron trasladados a campos de prisioneros de guerra en otros lugares. [3] Durante la guerra se estableció una conexión en ferry desde la isla Neptune , bajo el control de Simeon Leland .
Al final de la guerra, el Congreso autorizó la compra de la isla para fines militares y fue cedida a los Estados Unidos como la Reserva Militar de la Isla Davids en 1867. A partir de esta fecha, el gobierno federal operó su propio ferry hacia y desde la Isla Neptune. [4] En julio de 1878, la Isla Davids se convirtió en un depósito principal del Servicio de Reclutamiento General del Ejército de los EE. UU. , asumiendo esta tarea de Governors Island . Esto marcó el comienzo de la misión de larga data de la instalación como centro de reclutamiento y entrenamiento.
A medida que el puesto en la isla Davids creció, en la década de 1880 el ejército invirtió en la construcción de más de 20 edificios nuevos, incluidos los cuarteles de los oficiales, los cuarteles de los soldados rasos, los comedores, los edificios del hospital y las instalaciones de apoyo. [1] Más tarde se convirtió en un puesto de defensa de artillería costera y finalmente se le dio el nombre de Fort Slocum en honor al mayor general Henry W. Slocum , Voluntarios estadounidenses en 1896. [1] La construcción de fortificaciones en la isla fue el resultado de las recomendaciones de la Junta de Fortificaciones de Endicott , un estudio de 1885 sobre las defensas costeras de Estados Unidos. El estudio exigía una mejor protección de los puertos como el puerto de Nueva York , y la isla Davids se convirtió en parte de su sistema de defensas. [5] [1]
Entre 1891 y 1904, se erigieron baterías de artillería en tres lugares de la mitad oriental de la isla: Battery Practice cerca de la costa sureste, con armas de la década de 1870 para entrenar al personal de los fuertes más antiguos, las baterías de mortero pesado Abbot Quad de última generación, Haskin y Overton, que montaban un total de 16 morteros de retrocarga de 12 pulgadas , en el extremo sureste de la isla; y dos baterías adyacentes de cañones estriados de retrocarga de alcance medio, Fraser y Kinney, en la costa noreste. [5] [1]
La Batería Práctica tenía al menos un cañón Rodman de ánima lisa de 15 pulgadas y dos rifles de 8 pulgadas reconvertidos , todos de avancarga y típicos de las armas desplegadas en la década de 1870. Se desmanteló en 1899, aunque el cañón de 15 pulgadas permanece en la isla. [1] La Batería Kinney tenía dos cañones M1900 de 6 pulgadas montados en pedestales, y la Batería Fraser tenía dos cañones M1900 de 5 pulgadas montados en pedestales. [1] [6] (A pesar de la presencia de postales con subtítulos incorrectos, incluidas las de la Biblioteca Pública de New Rochelle, nunca se colocaron armas de gran calibre de retrocarga que desaparecían en la Isla Davids). [6]
La batería Haskin recibió su nombre en honor a Joseph A. Haskin , un general que sirvió en la Guerra Mexicana y la Guerra Civil, cuyo hijo, el mayor William L. Haskin , comandó la isla Davids entre 1894 y 1896. La batería Overton recibió su nombre en honor al capitán Clough Overton, un oficial de caballería de la Guerra Hispano-Estadounidense. La batería Kinney recibió su nombre en honor a Joseph Kinney, un oficial muerto en la Guerra de 1812, y la batería Fraser recibió su nombre en honor a Upton S. Fraser, un oficial muerto a manos de los semínolas en 1835. [1]
Con la mejora de los acorazados dreadnought y la construcción de las Defensas Costeras del Estrecho de Long Island a principios del siglo XX, estas baterías se volvieron obsoletas, y el Fuerte Slocum fue retirado en 1907 del Distrito de Artillería de Nueva York (Defensas Costeras del Este de Nueva York desde 1913), dejando a Fort Totten y Fort Schuyler en esa función hasta 1935. [7] [8] Sin embargo, Fort Slocum conservó todos sus cañones hasta la Primera Guerra Mundial . [6] A principios del siglo XX, la isla Davids se convirtió en el punto de reunión de la Costa Este para las unidades asignadas a los nuevos territorios de ultramar de Estados Unidos. [9]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Fort Slocum se convirtió en uno de los centros de entrenamiento de reclutas más activos del país, donde se procesaban 100.000 soldados al año y se utilizaba como centro de examen de reclutas para soldados de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y los estados de Nueva Inglaterra. Entre 1917 y 1919, pasaron por el puesto más de 140.000 reclutas. La Semana de los Reclutas, en diciembre de 1917, atrajo a tantos reclutas a Fort Slocum que hubo que alojar a un excedente en New Rochelle. [1]
Los cañones de Fort Slocum fueron desmontados y transferidos a otros usos a partir de 1917. Los cañones de 6 pulgadas de la batería Kinney fueron trasladados a Fort Tilden . Los cañones de 5 pulgadas de la batería Fraser fueron desmontados, probablemente para un posible servicio en los carros de campaña en el Frente Occidental. Los registros no indican si estos cañones fueron enviados a Francia. En 1919, Fort Slocum fue desarmado por completo. Sus 16 morteros fueron retirados y posiblemente se convirtieron en artillería ferroviaria . [1]
En 1922 se produjo una reducción general de las tropas y se propuso el cierre de Fort Slocum, que permaneció abierto con distintas funciones. Albergó al menos a un equipo olímpico de los EE. UU., un campamento del Cuerpo de Conservación Civil y la escuela de cocineros y panaderos del ejército. La torre de agua de 1884 fue reemplazada en 1929 y se instaló un sistema de alcantarillado. En la década de 1930, la mayoría de las baterías de defensa costera fueron demolidas para dejar espacio a tres nuevos cuarteles, el Trivium. [1]
El 16 de mayo de 1941, mientras la guerra se desataba en Europa, Fort Slocum pasó a formar parte del puerto de embarque de Nueva York , convirtiéndose en una zona de preparación para las tropas que se trasladaban al extranjero. Fort Slocum también entrenó a los cuadros para establecer otras áreas de preparación en el Gran Nueva York, como Camp Kilmer y Camp Shanks en 1941 y 1942. Fort Slocum albergó la Escuela de Formación de Oficiales de Transporte de la Costa Atlántica, familiarizando a los ex civiles de las industrias del transporte con el Ejército. [1] El fuerte fue un elemento clave del Cuerpo de Transporte del Ejército , llamado así a mediados de 1942, cuya misión era trasladar grandes cantidades de hombres y material al extranjero. [1]
A principios de 1944, la necesidad de enviar tropas a Europa había disminuido y se instituyó una política de rotación de las tropas en los EE. UU. que no habían visto acción en los campos de batalla en el extranjero y viceversa. Los soldados curtidos en la batalla que regresaban de Europa eran enviados a un "Centro de Entrenamiento Provisional" en Fort Slocum para que se familiarizaran nuevamente con el Ejército estadounidense, con su excedente de apariencia militar, cortesía y disciplina, junto con su déficit de disparar realmente a los alemanes. En mayo de 1944, el soldado Willie Lee Duckworth de Sandersville, Georgia, ideó la famosa cadencia militar "Sound off, one, two" mientras asistía a una de estas clases. [10] [11] [1] En noviembre de 1944, cuando la escuela de transporte estaba terminando, Fort Slocum asumió una misión de rehabilitación de soldados que habían sido juzgados por un tribunal militar en Europa y enviados a casa. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Fort Slocum fue considerado brevemente como un centro de investigación nuclear; lo que se convirtió en el Laboratorio Nacional de Brookhaven fue elegido en su lugar. [1] De 1946 a 1949, Fort Slocum albergó el Cuartel General de la Primera Fuerza Aérea . Pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Slocum en junio de 1949; esto solo duró un año antes de convertirse nuevamente en un puesto del Ejército en junio de 1950. [12] De 1955 a 1960, Fort Slocum albergó parte de la batería de misiles de defensa aérea Nike Ajax NY-15. [13] Los misiles se almacenaron en rieles de lanzamiento y en búnkeres subterráneos en la cercana Hart Island , con el radar y la base de control situada en la isla de Davids. [13] [2] En julio de 1960, después de solo cinco años de funcionamiento, Nike Battery NY-15 se cerró.
De 1951 a 1962, Fort Slocum fue la sede de la Escuela de Capellanes del Ejército de los EE. UU . De 1951 a 1954, Fort Slocum fue sede de la Escuela de Información de las Fuerzas Armadas de los servicios conjuntos. A partir de 1954, esta se redujo a la Escuela de Información del Ejército; a partir de 1964, se reorganizó nuevamente en la Escuela de Información de Defensa de los servicios conjuntos, que luego se trasladó a Fort Benjamin Harrison , Indiana, y luego a su sede actual en Fort Meade, Maryland . A lo largo de este tiempo, las tropas de los diversos servicios, oficiales y alistados, hombres y mujeres, estadounidenses y aliados, fueron capacitados en periodismo aplicado, comunicación oral, transmisión de radio / televisión, asuntos públicos y mundiales y fotografía. [5] En 1965, la escuela de información se trasladó a Fort Benjamin Harrison , Indiana , cuando Fort Slocum fue desactivado. [14] [15]
El Fuerte Slocum fue desactivado el 30 de noviembre de 1965. Durante las décadas siguientes, las instalaciones del antiguo puesto del ejército fueron abandonadas y se deterioraron gravemente y continuaron ocupando la isla Davids hasta principios del siglo XXI. Las ruinas fueron uno de los factores que complicaron la reurbanización de la isla. Sin embargo, a partir de 2004, el Congreso asignó fondos para eliminar las ruinas a través de un programa del Departamento de Defensa que ayuda a las comunidades a reutilizar las antiguas instalaciones de defensa. Durante el verano de 2008, la ciudad de New Rochelle demolió todas las estructuras restantes en la isla, incluida la icónica torre de agua en el extremo norte de la isla, con planes de convertir la isla en un parque. [16]
La famosa cadencia militar "Sound off, one, two" fue inventada en Fort Slocum en mayo de 1944, atribuida al soldado Willie Lee Duckworth de Sandersville, Georgia. [10] [11]
Fort Slocum también era el nombre de un fuerte de la Guerra Civil en las Defensas de Washington , DC, [17] aunque recibió el nombre de un Slocum diferente (el coronel John S. Slocum de Rhode Island , muerto en la Primera Batalla de Bull Run ). El sitio web de la Biblioteca del Congreso contiene dos fotografías tituladas Oficiales, 4.º Regimiento de Infantería de Color de EE. UU., Fort Slocum, abril de 1865. Dado que ese regimiento nunca estuvo estacionado al norte de Baltimore, Maryland , es probable que el Fort Slocum al que se hace referencia fuera el de Washington, DC.
