La Reserva Militar de Fort Miley , en San Francisco, California , se encuentra en Point Lobos (que no debe confundirse con Point Lobos cerca de Carmel-by-the-Sea ), uno de los promontorios exteriores del lado sur del Golden Gate . Gran parte del sitio es parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate , mientras que los terrenos y edificios que se convirtieron en el Centro Médico de Veteranos de San Francisco están administrados por la Administración de Salud para Veteranos del Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU .
En 1885, el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, William C. Endicott , al frente de la Junta de Fortificaciones , emitió un informe en el que exigía la defensa costera de la bahía de San Francisco . En septiembre de 1890, el coronel George Mendel, oficial de ingenieros del ejército a cargo de la construcción de defensas en la región de San Francisco, había seleccionado para la fortificación una extensión de tierra de 73 acres (29,5 ha) cerca de Point Lobos que pertenecía a la ciudad de San Francisco y desde 1868 había sido el cementerio Golden Gate . Después de muchas intrigas y diversas maniobras, el gobierno federal consiguió en 1891 la expropiación de 54 acres (21,85 ha) por 75.000 dólares.
Aún pasaron algunos años antes de que el ejército hiciera algo con su nueva reserva militar de Point Lobos. La guerra hispanoamericana de 1898 proporcionó el estímulo necesario y ese año se construyeron allí los dos primeros edificios para albergar un pequeño destacamento del Cuerpo de Señales cuya misión ahora está olvidada hace mucho tiempo, aunque puede haber sido la de proporcionar una advertencia sobre la llegada de barcos enemigos durante esa guerra.
Poco después comenzó la construcción de fortificaciones como parte de las defensas costeras de San Francisco . En 1899 se instaló una batería de dos cañones estriados de 12 pulgadas montados sobre carros de vaivén Buffington-Crozier , que se completó en 1902. En 1903 se añadió un tercer cañón de 12 pulgadas a lo que ahora era la Batería James Chester. Mientras tanto, el 27 de noviembre de 1899 se empezó a trabajar en una batería independiente para dieciséis morteros de 12 pulgadas . Estas armas cubrían los tres canales de acceso al Golden Gate: sur, principal y norte.
La reserva pasó a llamarse Fort Miley en 1900 en honor al teniente coronel John D. Miley (que era el padre del mayor general William M. Miley ), que había muerto en Manila , Islas Filipinas , el año anterior.
Para dotar de personal a estas dos baterías, el ejército construyó entre ellas un patio de armas y un complejo de edificios de estructura de madera construidos según los planos estándar de la época para cuarteles y alojamientos. El complejo básico se construyó entre 1902 y 1906. El patio de armas, en forma de herradura, estaba abierto hacia el norte y tenía vistas al Golden Gate.
A principios de la década de 1930, el patio de armas de Fort Miley, que desde la Primera Guerra Mundial había albergado generalmente solo guarniciones provisionales, fue seleccionado como el sitio del nuevo Hospital de la Administración de Veteranos de Fort Miley. El ejército conservó las baterías, pero la mayoría de los edificios alrededor del patio de armas, con la excepción de un almacén de municiones, fueron demolidos en 1934 para dar paso a la construcción del hospital.
En 1937, el ejército había decidido que las baterías de 12 pulgadas como Chester debían abandonarse cuando las defensas del puerto pudieran modernizarse nuevamente con una nueva generación de defensas. Sin embargo, el ataque japonés a Pearl Harbor llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial antes de que se completara el nuevo proyecto de modernización y los cañones de la Batería Chester continuaron desempeñando un papel importante en la defensa costera hasta 1943. Las victorias aliadas en la Guerra del Pacífico ese año redujeron el peligro de un ataque enemigo a San Francisco hasta tal punto que el ejército ordenó que se rescataran los cañones de la Batería Chester.
La batería 243 (número de construcción) de Fort Miley se completó en 1944 y estaba diseñada para dos cañones de tiro rápido de 6 pulgadas protegidos por escudos de acero en lugar de los tradicionales parapetos de hormigón y tierra . Este tipo de cañón costero se consideró valioso en esa etapa tardía de la guerra debido a su función de cubrir los campos de minas submarinos fuera del Golden Gate, lo que dificultaba, si no imposibilitaba, el barrido de minas por parte del enemigo. Sus cañones no se montaron hasta 1948, después de que la mayoría de los otros tipos de cañones costeros hubieran sido desechados. Esta batería es históricamente significativa porque representa una de las últimas fases del concepto tradicional de defensa costera.
La guarnición del fuerte incluía la Batería F, 18.ª Artillería Costera desde noviembre de 1941 hasta abril de 1944. [2]
El almacén de artillería que sobrevivió a la demolición de 1934 es ahora un edificio de mantenimiento del Servicio de Parques Nacionales , aunque ya no se encuentra en su sitio original. Hay un sendero para caminar al este del hospital en el área del almacén de artillería. Este sendero fue repavimentado y ahora puede acomodar sillas de ruedas y scooters. Los restos de varias baterías anteriores a la Primera Guerra Mundial bordean el perímetro del hospital. West Fort Miley ofrece a los visitantes una zona de picnic con césped situada entre tres emplazamientos de armas, incluida la Batería Chester. Hay un circuito de cuerdas en el sitio operado por el Pacific Leadership Institute, un instituto de investigación del Departamento de Recreación, Parques y Turismo de la Universidad Estatal de San Francisco en el grupo de árboles al este del estacionamiento de Lands End.
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