El mayor general William Maynadier "Bud" Miley (26 de diciembre de 1897 - 24 de septiembre de 1997) fue un oficial de alto rango del ejército de los Estados Unidos y profesor de ciencias militares que luchó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Durante esta última, fue uno de los primeros pioneros de la guerra aerotransportada y sirvió como comandante general (CG) de la 17.ª División Aerotransportada , liderando la división durante la Batalla de las Ardenas y la Operación Varsity .
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William M. Miley nació en Fort Mason , California, hijo de Sara Miley y el teniente coronel John D. Miley (en cuyo honor se nombró la Reserva Militar de Fort Miley ). Su familia tenía una larga historia de servicio militar, con tres generaciones antes que él sirviendo en el Ejército de los Estados Unidos. Dos bisabuelos, su abuelo, su padre, su tío abuelo, su tío y su hijo, se graduaron de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York .
El propio Miley asistió a la USMA, donde ganó un campeonato interuniversitario nacional en gimnasia (en los eventos de volteretas, anillas y barras paralelas), y se graduó en 1918, el año después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , tras lo cual fue comisionado como segundo teniente en la rama de infantería del ejército de los Estados Unidos . Inmediatamente después de la graduación, fue enviado al frente occidental y sirvió con la 1.ª División , parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) hasta el final de la guerra el 11 de noviembre de 1918 .
Después de la guerra, Miley ocupó una serie de puestos, entre ellos el de profesor de ciencias militares en lo que entonces era el Mississippi State College , en Starkville, Mississippi . Fue durante este tiempo que conoció y se casó con su esposa, Julia Sudduth. Otros puestos incluyeron el de director deportivo en West Point y misiones de infantería en Panamá , Filipinas y en Fort Sam Houston .
En 1940, a Miley (que entonces tenía el rango de mayor ) se le ordenó organizar y comandar la primera unidad de paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos , el 501.º Batallón de Infantería Paracaidista . [2]
Después de su ascenso a teniente coronel , poco después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Miley recibió la orden de organizar y comandar el 503.º Regimiento de Infantería Paracaidista (PIR). Poco después fue nombrado comandante asistente de división (ADC) de la 82.ª División Aerotransportada en Camp Claiborne , Luisiana , bajo el mando del mayor general Matthew Ridgway .
En abril de 1943, Miley organizó la activación de la 17.ª División Aerotransportada en Camp Mackall , Carolina del Norte . Fue el único comandante de la 17.ª División Aerotransportada durante la guerra, liderando la división a través de acciones en el Frente Occidental como la Batalla de las Ardenas y la Operación Varsity . La división fue desactivada a fines de 1945, pero reactivada brevemente en 1948 como una unidad de entrenamiento.
Después de la guerra, Miley fue designado para comandar la 11.ª División Aerotransportada mientras ocupaba Japón , y después de su regreso a Fort Campbell , Kentucky . Tuvo varias asignaciones posteriores, incluido el servicio como Director de la Junta Conjunta de Tropas Aerotransportadas , Comandante del Ejército de EE. UU. en Alaska , bajo el Comando de Alaska . También se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del antiguo Comando del Ejército Continental (que se convirtió en el Comando de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en 1973). Se retiró del ejército en 1955, con el rango de mayor general.
Tras su retiro del ejército en 1955, Miley trabajó para Merrill Lynch, Pierce, Fenner & Beane , hasta su retiro en 1976, momento en el que regresó a Starkville, Mississippi . Miley fue el penúltimo comandante de división con vida de la Segunda Guerra Mundial. Murió en Starkville en septiembre de 1997 a la edad de 99 años, tres meses antes de cumplir 100. Solo el mayor general Ralph C. Smith , que comandó la 27.ª División de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial, viviría más, falleciendo en enero de 1998 a la edad de 104 años.
Una sección de la carretera Mississippi Highway 389 (donde pasa por Starkville) llamada Major General William 'Bud' Miley Highway . [3]