Fort Miami , originalmente llamado Fort St. Philippe o Fort des Miamis , era un par de fuertes de empalizada construidos por franceses establecidos en Kekionga , el pueblo principal de Miami . Estos fuertes estaban situados donde el río St. Joseph y el río St. Marys se fusionan para formar el río Maumee en el noreste de Indiana , donde se encuentra el actual Fort Wayne . Los fuertes y su ubicación clave en esta confluencia permitieron un control significativo de Nueva Francia (y más tarde del Viejo Noroeste ) por parte de quien fuera capaz de controlar el área, tanto militarmente por su ubicación estratégica como económicamente, ya que sirvió como puerta de entrada y semillero para mercados comerciales lucrativos como el de las pieles . Por lo tanto, jugó un papel fundamental en una serie de conflictos, incluidas las guerras francesa e india , la guerra de Pontiac y la guerra del noroeste de la India , mientras que otras batallas ocurrieron cerca, incluida la derrota de La Balme y la campaña de Harmar . La primera construcción fue un pequeño puesto comercial construido por Jean Baptiste Bissot, señor de Vincennes, alrededor de 1706, mientras que el primer fuerte fortificado se terminó en 1722 y el segundo en 1750. [1] [2] [3] Es el predecesor de el Fuerte Wayne .
La evidencia arqueológica indica que esta zona alrededor de la confluencia ha sido ocupada sucesivamente por pueblos indígenas durante 10.000 años. [4] Algunos de los primeros contactos europeos conocidos en el área se produjeron en la década de 1690 por parte de los franceses después de la migración de Miami hacia el este hacia la última parte de las Guerras de los Castores . [5] [6] Los exploradores franceses describieron el transporte controlado por Miami que conecta Maumee con Wabash como el "pantano de la carretera de peaje". [7] En 1702, se sabía que Vincennes había comenzado a visitar la creciente ciudad de Miami en nombre de Nueva Francia debido a su creciente importancia en la ruta comercial. [3] La tierra fue bien recibida por los franceses en informes: "El suelo era rico, la caza era abundante y el clima era mucho mejor que el de Francia". [8] Esta región en el límite oriental de la confluencia, conocida como el Gran Pantano Negro , estaba situada de sur a suroeste del lago Erie y había crecido abundantemente en vida silvestre después de un largo período intacto durante la guerra iroquesa . Antoine de la Mothe Cadillac la describió como "la tierra más hermosa bajo el cielo: allí abundan la pesca y la caza". [3] Con especulaciones sobre la fecha exacta, se cree que Vincennes estableció un pequeño puesto para el comercio en 1706. [3] El fuerte sería uno de los primeros puestos establecidos por los franceses a lo largo de la ruta Wabash- Maumee . [3]
En 1715, los comerciantes de pieles ingleses se dirigieron a la zona y se dispusieron a establecer fortalezas a lo largo de los valles de los ríos Wabash y Maumee. [9] Los ingleses de las Carolinas intentaron lograr una alianza con los Miami y enfrentarlos contra los franceses que habían fundado el puesto comercial en Kekionga una década antes. Ante la presión, el gobierno colonial francés y Vincennes idearon un plan para reubicar a los Miami desde las cabeceras del Maumee hasta el centro del río St. Joseph, cerca de la actual South Bend, Indiana . Sin embargo, Vincennes, que era popular entre los Miami, pronto moriría destruyendo cualquier posibilidad de lo que originalmente había sido un plan plausible. [9] Los Miami se negaron a abandonar su aldea y alejarse más al oeste de los intrigantes comerciantes británicos, [3] por lo que el gobernador Philippe de Rigaud Vaudreuil autorizó al capitán Dubuisson a construir un fuerte fuerte para proteger las rutas comerciales de Nueva Francia , que sería completado en 1722.
En un informe al Consejo de la Marina, de Vaudreuil declaró:
El fuerte de troncos Fort Miami que Dubuisson hizo construir es el mejor del país superior. Es un fuerte fuerte y a salvo de los salvajes. Este puesto, que tiene un valor considerable, debería tener un misionero. Uno podría ser enviado allí en 1724 si el año próximo el concilio envía a los cuatro jesuitas que pido.
Es poco probable que este sacerdote solicitado fuera enviado alguna vez. [10]
El valor reconocido del fuerte era doble; Su ubicación en el transporte y la confluencia , que Little Turtle describió una vez como la "puerta gloriosa", [11] le permitió servir como puerta de entrada natural a la ruta comercial, permitiendo así un bastión en el lucrativo comercio de pieles , mientras que su integración dentro de la aldea aliada de Kekionga ofrecía protección contra las tribus hostiles. Los franceses pronto militarizaron el puesto y lo guarnecieron con entre 20 y 30 soldados. [3] El fuerte dio sus frutos y los franceses pudieron mantener una fuerte influencia en la región, particularmente debido a su papel en el comercio de pieles y su exitoso acto como contrapeso a la intriga inglesa. [12] Este período duró hasta 1747, cuando los guerreros hurones aliados con los ingleses bajo el mando del jefe Nicholas lo encontraron falto de personal: el comandante, el alférez Douville, y la mayoría de los soldados estaban en Fort Detroit . El fuerte fue saqueado y quemado hasta los cimientos. [13]
Al recibir la noticia de que el fuerte había sido saqueado, el capitán Dubuisson, junto con los jefes de Miami Cold Foot, Porc Epic y una fuerza de sesenta hombres, se apresuraron a regresar a Kekionga desde Fort Detroit. [14] El grupo regresó y encontró el fuerte parcialmente destruido, y Dubuisson dejaría al capitán Charles DeRaymond a cargo antes de regresar a Detroit. Por esta época, en 1749, el padre de Bonnecamps describió las condiciones desnudas y brutales:
Los franceses allí son veintidós; todos... tenían fiebre... había ocho casas, o mejor dicho, ocho miserables chozas que sólo el deseo de ganar dinero hacía soportables. [15]
Es posible que la incierta amistad con los nativos, más la lejanía del sitio, disuadieran a cualquier otro tipo de colonos aparte de comerciantes y militares. [15] Con el tiempo, el gobernador DeRaymond, insatisfecho con el estado de su fuerte en decadencia, finalmente eligió un lugar para un nuevo fuerte en un terreno elevado cerca de la orilla izquierda del río St. Joseph. Se completó a principios de 1750 y se encontraba donde se cruzan el actual St. Joe Boulevard y la Avenida Delaware. [16] El jefe Cold Foot, un amigo cercano de los franceses, residía en los edificios en desuso del antiguo fuerte, que se convertiría en el centro de un asentamiento de Miami conocido como Cold Foot Village. [16] Un brote de viruela se produciría en el pueblo el invierno siguiente de 1751, matando a varios, incluidos Cold Foot y su hijo. [17] Ese mismo año antes del invierno, el gobernador DeRaymond escribió que:
Mi gente [los comerciantes franceses] me están dejando por Detroit. Nadie quiere quedarse aquí y que le corten el cuello. Todas las tribus que acuden a los ingleses en Pickawillany regresan cargadas de regalos. Estoy demasiado débil para afrontar el peligro. En lugar de veinte hombres, necesito quinientos... Las tribus de aquí se están aliando para matar a todos los franceses... Esto me lo dice Cold Foot, un gran jefe de Miami, a quien considero un hombre honesto... Si el Los ingleses se quedan en este país, estamos perdidos. Debemos atacarlos y expulsarlos. [17]
DeRaymond, aliviado, sería reemplazado por Neyon de Villers como comandante del fuerte ese año en 1751. [15] En 1752, las tensiones entre las aldeas profrancesas y probritánicas de la zona habían alcanzado un punto de ebullición cuando el comerciante inglés John Pathin , fue capturado en el fuerte. El gobernador de Nueva York , George Clinton, exigió una explicación sobre la captura, a lo que el gobernador colonial francés, Marqués de la Jonquière, respondió:
Los ingleses, lejos de limitarse a los límites de las posesiones del Rey de Gran Bretaña, no satisfechos con multiplicarse cada vez más en Rock River ... han avanzado más que eso a la vista de Detroit , incluso hasta el fuerte de los Miami. .. Juan de Detroit, habitante de Willensten, ha sido arrestado en el fuerte francés de los Miami por el señor de Villiers, comandante de ese puesto... entró en el fuerte de los Miami para persuadir a los indios que quedaban a unirse con los que han huido al hermoso río [el Ohio ]. Lo han llevado al fuerte francés. No es necesario nada más. [18]
Poco después, en 1752, dos soldados fueron capturados fuera del fuerte y arrancados el cuero cabelludo por los " salvajes de La Demoiselle " del cercano puesto separatista inglés Pickawillany . [18] [19]
En noviembre de 1760, al final de la Guerra Francesa e India , la guarnición francesa entregó formalmente Fort Miami al alférez Holmes del Reino de Gran Bretaña . [19]
En 1763, durante la Rebelión de Pontiac , los británicos perdieron el control del fuerte después de que el comandante Holmes fuera atraído afuera por su amante de Miami e inmediatamente asesinado a tiros por un grupo de Miami que lo esperaba. A Holme le cortaron la cabeza, la llevaron al fuerte y la arrojaron a la cama del cabo. [20] El resto de la guarnición fue luego masacrada, quedando sólo cinco miembros sobreviviendo. [21] A partir de ese momento, no existiría ninguna guarnición activa en el fuerte durante las siguientes tres décadas y su población se describiría como una mezcla variada de comerciantes ingleses y franceses, fronterizos rebeldes y nativos desafiantes. [22] Por esta época, en 1765, el famoso comerciante George Croghan montó en el Wabash hasta Kekionga y proporcionó un relato crítico:
El pueblo de Twightwee [los ingleses llamaban a los de Miami "twightwees"] está situado a ambos lados de un río llamado St. Joseph. Este río donde desemboca en el río Miami [Maumee] como a un cuarto de milla de este lugar tiene cien yardas de ancho, en el lado este del cual se levanta una empalizada, algo ruinosa. La aldea india consta de unas cuarenta o cincuenta cabañas, además de nueve o diez casas francesas, una colonia fugitiva de Detroit durante la última guerra india; se preocuparon por ello y, temiendo el castigo, vinieron a este puesto, donde desde entonces han animado a los indios contra los ingleses. Todos los franceses que residen aquí son un pueblo perezoso e indolente. Aficionado a hacer travesuras... y de ninguna manera se debe permitir que se quede aquí... El país es agradable, el suelo rico y bien regado. [23] [24]
En 1772, Sir William Johnson , sugirió al gobierno británico la idea de volver a ocupar Fort Miami por la importancia que tenía. [22] Las tensiones entre los habitantes del fuerte y los británicos se habían enfriado y, por lo tanto, estaban dispuestos a aceptar la amistad con los ingleses. En 1776, durante la Guerra Revolucionaria Americana , fue puesto bajo estricta supervisión por el oficial británico Jacques LaSalle, cuyas funciones eran verificar los pasaportes de los viajeros que bajaban de Detroit a Wabash u Ohio, y garantizar que los nativos permanecieran aliados con los británicos. . [25]
En 1780, cuando los británicos refortificaron la ciudad y el fuerte se convirtió nuevamente en un exitoso puesto comercial , fue saqueada una vez más por una fuerza al mando de Augustin de La Balme , un oficial de caballería francés que llegó a los nuevos Estados Unidos de América para ayudar con la guerra revolucionaria . La fuerza asaltó las tiendas y retuvo el lugar durante dos semanas, antes de que La Balme partiera hacia los sitios de Miami a lo largo del río Eel , dejando atrás un destacamento de 20 soldados en Kekionga. La pequeña fuerza en Kekionga pronto sería golpeada por el Jefe Little Turtle de Miami y sus hombres a su regreso, y La Balme junto con el resto de su unidad fueron masacrados a continuación en lo que se conoció como la infame y brutal Derrota de La Balme . [26] Se informó que varios de los soldados franceses rogaron por su rendición mientras les arrancaban vivo el cuero cabelludo, mientras que otros fueron quemados vivos en la hoguera. Los refuerzos retrocedieron al acercarse después de ver que las cabezas de los miembros de la unidad de La Balme habían sido empaladas con púas. La ubicación de esta derrota, que fue a lo largo de las orillas del río Eel, está marcada hoy en la carretera East De La Balme al oeste de la carretera South Johnson, cerca de la actual ciudad de Columbia, Indiana . Está aproximadamente a 0,3 millas de distancia del último hogar del jefe Little Turtle, que estaba a poca distancia del Eel River Post Fort, y a unas 2,7 millas río abajo desde Little Turtle's Miami Village, también aquí en el condado de Whitley, Indiana . [27]
La coalición de Kekionga se mantuvo fiel a sus aliados británicos incluso después de que el área fuera cedida a los Estados Unidos al final de la guerra revolucionaria. Por lo tanto, se convirtió en un objetivo de los ejércitos estadounidenses , lo que llevó a varias victorias y conflictos indios notables como parte de la Guerra del Noroeste de la India .
En 1790, casi exactamente 10 años después de la derrota de La Balme, y viajando por el mismo sendero del río Eel que La Balme había hecho anteriormente, el coronel John Hardin y su fuerza de tropas de los Estados Unidos sufrieron duras pérdidas ante la Confederación del Noroeste en varios lugares. a la vista de los fuertes y la aldea, como parte de la Campaña Harmar , en lo que se conoció como la Derrota de Hardin. Los resultados de lo cual fueron muy mortales. Ubicada cerca de donde hoy existe la actual calle Harmar, una gran parte de las tropas fueron emboscadas mientras cruzaban el Maumee:
Un testigo declaró que podía cruzar el río Maumee sobre los cuerpos de los muertos. [28]
Cierre de la Guerra de la India del Noroeste
La Guerra de la India del Noroeste terminó en 1794 con la Batalla de Fallen Timbers , donde el general Anthony Wayne finalmente logró una victoria estadounidense cerca de la actual Maumee, Ohio . Tras la victoria, Wayne y sus tropas marcharon durante dos días desde Fort Defiance hasta Kekionga, donde encargó al capitán Jean François Hamtramck la construcción de Fort Wayne ; el fuerte que dio nombre al asentamiento y que más tarde se convertiría en la moderna ciudad de Fort Wayne, Indiana .
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