Merksem ( pronunciación holandesa: [ˈmɛr(ə)ksɛm] ; ortografía anterior: Merxem ) es un distrito del municipio y ciudad de Amberes en la región flamenca de Bélgica . Tiene 44.808 habitantes a 2021. [1]
La historia de Merksem se remonta a la época galorromana . Durante ese período la región fue mencionada como Merk (frontera) y Heim (asentamiento) siendo parte de la diócesis de Kamerijk . Merksem ha sido durante siglos parte de una comunidad más grande junto con Schoten y Sint-Job-in-'t-Goor . Durante el período español, Merksem solía ser un Dominium , un señor conocido de Mercxem es Anthony van Stralen . En el siglo XVI, Merksem se separó de Schoten .
Alrededor del año 600, los francos comenzaron a colonizar el área cercana a la iglesia local de San Bartolomé, que en ese momento era el punto más alto de Merksem. En 750, el río Escalda finalmente comenzó a asentarse en su lecho actual, lo que resultó en que partes de Merksem se convirtieran en turberas ( un tipo de humedal ). Los nombres actuales de las calles de estas áreas todavía se refieren a estos humedales. (Las inundaciones de algunas zonas residenciales en 1998 y 1999 se debieron a la ubicación geográfica de Merksem. Esto provocaría más tarde la profundización del afluente Schijn ). En mayo de 1561 Merksem y Schoten se dividieron.
La actual Bredabaan ( Breda Road) funcionaba como puerta entre Amberes y las ciudades situadas al norte. En 1742, la vía pasaría a ser carretera de peaje .
A principios del siglo XIX, Merksem era una zona muy rural con una población de 750 habitantes. Los agricultores locales abastecían principalmente de paja a la cercana ciudad de Amberes , lo que dio a los habitantes de Merksem el sobrenombre de "stroboeren" (granjeros de paja). En 1874, la zona se industrializó más y la mayor parte del terreno fue comprada por SA Etablissements Industriels et Commerciaux de Merxem. La empresa construiría el muelle industrial local (conocido como 'het dokske'). Debido a su ideal ubicación, múltiples empresas industriales y comerciales comenzaron a establecerse en la zona, contribuyendo al aumento de la población.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Merksem estuvo ocupada por la Alemania nazi desde el 20 de mayo de 1940 hasta su liberación el 4 de octubre de 1944. La población local se vio afectada por la represión política , las deportaciones , el hambre, los bombardeos, etc. Muchos lugareños se opusieron a la ocupación. Los combatientes de la resistencia fueron deportados al cercano campo de concentración de Breendonk . [2] [3]
La carretera actualmente conocida como Bredabaan ( Breda Road), que alguna vez fue un importante acceso al norte de Amberes , comienza en Merksem y continúa hacia el norte, hasta la frontera con los Países Bajos . Termina en la ciudad holandesa de Breda (de ahí el nombre). Otros ejes importantes incluirían Lambrechtshoekenlaan, Groenendaallaan, Maantjessteenweg y Ringlaan. Junto con Bredabaan podrían considerarse los límites del centro de Merksem. Otro eje principal, que constituye la mayor parte de la frontera sur del distrito, es un canal llamado Canal Alberto , que conecta el puerto de Amberes con el río Mosa cerca de Lieja y es una conexión importante para el transporte de mercancías interior.
Cuando existía Delsey Airlines ( VG Airlines ), su oficina central estaba en Merksem. [4]
Tanto el Sportpaleis como el Lotto Arena están situados en el distrito de Merksem y acogen importantes eventos deportivos, música en directo y festivales. El equipo de fútbol de Merksem es el "SC City Pirates Antwerp". Juegan en la cuarta división del sistema piramidal de la liga belga.
