Fort McClary es una antigua fortificación defensiva del ejército de los Estados Unidos ubicada a lo largo de la costa sur en Kittery Point, Maine, en la desembocadura del río Piscataqua . Se utilizó durante todo el siglo XIX para proteger los accesos al puerto de Portsmouth, New Hampshire y el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery. La propiedad y sus estructuras sobrevivientes ahora son propiedad del estado de Maine y están operadas por él como sitio histórico estatal de Fort McClary , incluido un fortín que data de 1844.
Las defensas costeras en el sitio datan de finales del siglo XVII, cuando el constructor naval William Pepperell (padre de William Pepperrell ) adquirió la propiedad y erigió toscas obras de defensa en 1689. Antes de eso, el pueblo estaba protegido por Fort William y Mary en New Castle. La Provincia de la Bahía de Massachusetts votó en 1715 a favor de erigir un parapeto permanente de seis cañones para la defensa del río Piscataqua, durante el período previo a la Guerra del Padre Rale . Algunas fuentes afirman que tenía como objetivo proteger Maine (entonces parte de Massachusetts) de "derechos irrazonables" (impuestos) que el gobernador de New Hampshire intentaba imponer a los ciudadanos cercanos de otras colonias. [1] El fuerte también se utilizó para cobrar derechos de los ciudadanos de Massachusetts para su propio mantenimiento. [2] Esta fortificación fue transferida al gobierno de los Estados Unidos en 1803, conocida como Fort William, pero no se sabe que ninguna de sus características sobreviva. [3]
Los Pepperrell permanecieron leales a los británicos en 1775, por lo que las fuerzas patriotas locales confiscaron sus propiedades , incluido el fuerte. En 1776, se proporcionaron municiones para los cañones de 9 y 12 libras del fuerte, [1] y la milicia de New Hampshire estuvo a cargo del fuerte hasta 1779. [2]
Fort McClary se estableció oficialmente en 1808 como parte del segundo sistema de fortificaciones estadounidenses . Fue nombrado en honor al mayor Andrew McClary , nativo de New Hampshire , un oficial estadounidense asesinado en la batalla de Bunker Hill en 1775 . [4] Constaba de una batería inferior semielíptica de 9 o 10 cañones y un horno de perdigones , y una batería superior cercana al actual fortín cuyo armamento no aparece en las referencias. [2] [5] El fuerte se utilizó durante todo el siglo XIX, sobre todo durante la Guerra de 1812 , pero no entró en acción.
El fuerte se amplió aún más en la década de 1840, probablemente como consecuencia de las tensiones con Gran Bretaña por la disputada frontera entre Maine y Nuevo Brunswick que culminaron en la incruenta Guerra de Aroostook y el Tratado Webster-Ashburton de 1842 . El fortín fue construido en 1844 cerca de la antigua batería superior; este fue el último fortín construido en un fuerte en Maine, [1] y probablemente uno de los últimos en un fuerte costero de Estados Unidos. El fuerte tuvo un uso activo durante la Guerra Civil estadounidense , momento en el que logró gran parte de su estructura actual debido a una reconstrucción bajo el tercer sistema que nunca se completó. El fuerte estaba a cargo de la Guardia Costera de Maine y la compañía Kittery Artillery cerca del comienzo de la guerra, y en 1864 también estaba a cargo de la Guardia Estatal de Maine . [2] Su guarnición de la Guerra Civil incluía notablemente al vicepresidente Hannibal Hamlin , quien se alistó en la Compañía A de la Guardia Estatal de Maine como soldado raso y sirvió como cocinero en el fuerte. [6] [7] Algunas citas posteriores confunden erróneamente su unidad con la Guardia Costera de Maine, incluida una placa en el fuerte. [8]
El fuerte vio poca acción durante la Guerra Civil. En 1863 se inició una importante reconstrucción y ampliación como parte del tercer sistema de fortificaciones, y la intención era crear un gran fuerte de cinco lados con una o dos hileras de cañones alrededor. Sin embargo, sólo se completaron los diques en los dos frentes hacia el mar, junto con uno de los bastiones de cañones hacia tierra con un cargador de granito. El malecón estaba defendido por una pequeña caponera con portafusiles. [9] Según la experiencia de la guerra, los fuertes de mampostería fueron evaluados como vulnerables a los cañones estriados, y se retiró la financiación de todos los proyectos de fuertes de mampostería en 1867, dejando a Fort McClary con pocas posiciones de cañones. Hasta el día de hoy quedan en el fuerte una gran cantidad de bloques de granito. [2]
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En la década de 1870, la batería inferior fue reconstruida con tres posiciones de armas temporales para rifles Parrott de 10 pulgadas , pero la financiación se cortó nuevamente con algunas otras mejoras. [2] En la década de 1890, se almacenaron en el fuerte nueve cañones Rodman de ánima lisa de 15 pulgadas y siete vagones, para montarlos en caso de guerra. Tres de los Rodman se montaron como medida de emergencia en la Guerra Hispanoamericana de 1898. [2] [4] El fuerte fue reemplazado por la construcción de Fort Foster (Kittery, Maine) y nuevas baterías en Fort Constitution bajo el Programa Endicott. en 1901. En la década de 1910, la mayor parte del fuerte había caído en mal estado y fue oficialmente desmantelado en 1918. El estado de Maine adquirió la mayor parte de la propiedad del gobierno federal en 1924, después de lo cual fue administrado como parque. Varias de las estructuras en ruinas fueron demolidas en las décadas siguientes. Partes del fuerte fueron utilizadas por fuerzas de defensa civiles durante la Segunda Guerra Mundial . En 1969, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El fortín y otras estructuras fueron renovados en 1987 y el fortín sirve como museo.