El Fuerte Haldane está ubicado cerca de Port Maria en la parroquia de St Mary , Jamaica , y fue construido en 1759. Recibió su nombre en honor al general George Haldane , entonces gobernador de Jamaica. El fuerte fue construido para proteger el puerto de Port Maria de las incursiones españolas. También se utilizó como guarnición para mantener bajo control a las clases trabajadoras y esclavizadas de St. Mary. [1]
Los cañones del fuerte están estratégicamente ubicados en una colina que mira hacia el mar, lo que brinda una vista amplia del antiguo puerto de envío de Port Maria. [2] El fuerte está ubicado junto a Firefly Estate , el hogar original de Sir Henry Morgan y, más tarde, Sir Noël Coward . Morgan se había dado cuenta de la ventaja militar estratégica del terreno y lo utilizó como puesto de observación más de 150 años antes de la construcción del fuerte. [3]
Fort Haldane desempeñó un papel fundamental en la rebelión de Tacky , una de las rebeliones más sangrientas de Jamaica contra la esclavitud en 1760. El domingo de Pascua, un esclavo fugitivo conocido como Tacky y un pequeño grupo de esclavos de las plantaciones vecinas asesinaron a sus amos y marcharon a Port Maria, donde mataron a los guardias de Fort Haldane y robaron varios barriles de pólvora y armas de fuego. Lucharon junto a cientos de otros esclavos y cimarrones durante cinco meses. Su rebelión fue finalmente sofocada por el gobierno colonial y la muerte de Tacky en un feroz tiroteo. [4]
El fuerte estuvo en servicio activo desde 1759 hasta 1780, cuando un huracán destruyó los almacenes, los cuarteles y el edificio principal de la guarnición. En 1780, la amenaza de un ataque español en la costa norte de la isla había disminuido en gran medida y se tomó la decisión de abandonar el fuerte y trasladar la guarnición a la cercana Ocho Ríos. [5]
El gobernador Haldane participó activamente en el diseño del fuerte. Como veterano altamente condecorado de muchas batallas de campo importantes, Haldane era un experto en artillería y balística. Haldane era amigo del famoso científico inglés Benjamin Robins , y lo contrató para que lo ayudara con la colocación de la artillería para el fuerte. [6]
Robin aplicó su enfoque científico a la balística y determinó que todo el puerto podría defenderse con éxito mediante el uso de dos cañones de alta precisión colocados a 300 metros sobre el nivel del mar. [7]
Los cañones que se necesitarían tendrían una precisión sin precedentes en ese momento. Los carros de los cañones estaban montados sobre plataformas giratorias para permitir apuntar de lado a lado y una pista para permitir el retroceso del cañón. La plataforma giratoria era una versión pequeña de las plataformas giratorias de locomotoras que usaban las compañías ferroviarias para invertir la marcha de las locomotoras o moverlas de una vía a otra. La capacidad de mover los cañones casi 180 grados a través del horizonte eliminó la necesidad de un arsenal de varios cañones, al tiempo que proporcionaba el mayor grado de protección contra los ataques enemigos. [8]
Los dos cañones y las ruinas de varias dependencias son todo lo que queda hoy del Fuerte Haldane.