Fort Fillmore, ubicado en 32°13′30″N 106°42′52″O, [2] [3] fue una fortificación militar de los Estados Unidos establecida por el coronel Edwin Vose Sumner en septiembre de 1851 cerca de Mesilla en lo que ahora es Nuevo México , principalmente con el propósito de proteger a los colonos y comerciantes que viajaban a California . Los primeros migrantes fronterizos estaban bajo la amenaza constante de los ataques de los nativos americanos locales, y finalmente el gobierno de los EE. UU. creó una red de fuertes para proteger y alentar la expansión hacia el oeste. Fort Fillmore tenía la intención de proteger un corredor plagado de apaches hostiles, donde convergían varias rutas migratorias entre El Paso y Tucson para aprovechar el Paso Apache .
El Fuerte Fillmore se construyó originalmente al estilo de un jacal , con postes de madera verticales revestidos con adobe; más tarde, se levantaron muros de adobe más sólidos. Gran parte del trabajo en el fuerte fue realizado por los soldados con la ayuda de trabajadores mexicanos locales que fabricaron los ladrillos de adobe.
El puesto se construyó sobre colinas de arena sobre el río Grande . El río Grande luego cambiaría su curso, haciendo que el fuerte se encontrara a aproximadamente 1 milla del río. Esto obligó al ejército a usar carros de agua para abastecer el puesto y dificultó su defensa en caso de ataque.
Fort Fillmore sirvió como base de operaciones para las unidades del 1.er Regimiento de Dragones , brevemente el 2.º Regimiento de Dragones , el Regimiento de Fusileros Montados y el 3.er y brevemente el 8.º Regimiento de Infantería . Durante un tiempo fue el cuartel general del 3.er Regimiento de Infantería. Las tropas participaron activamente en la Expedición Gila de 1857 y en operaciones contra los apaches en las montañas de Sacramento . En una incursión, el capitán Henry W. Stanton, homónimo de Fort Stanton , Nuevo México, murió cerca del río Peñasco. Su tumba fue una de las pocas que se identificaron cuando se inspeccionó el puesto abandonado en 1869. La mayoría de los soldados y civiles enterrados en el cementerio del fuerte todavía están enterrados allí en una cresta de arena al sureste de los restos del fuerte. Ahora hay una valla y un asta de bandera en el sitio del cementerio.
Fort Fillmore era una parada del correo terrestre de Butterfield .
Posiblemente el soldado más famoso que sirvió en Fort Fillmore fue el capitán George Pickett . Se lo recuerda mejor por liderar la fatídica carga del 3 de julio de 1863 en la Batalla de Gettysburg . En 1855, el general de la Unión Ambrose Burnside utilizó el fuerte como punto de suministro cuando perforó pozos geotérmicos a unas quince millas al oeste del puesto. [ cita requerida ] .
Dos días después del fallido ataque de la Unión contra los soldados confederados bajo el mando del teniente coronel John Baylor en la Primera Batalla de Mesilla el 25 de julio de 1861, el ejército de la Unión incendió y abandonó Fort Fillmore. Mientras se retiraban a Fort Stanton bajo el mando del mayor Isaac Lynde, estaban desesperadamente sedientos y exhaustos. Cuando 300 soldados confederados se acercaron a los 500 soldados de la Unión que se retiraban, Lynde entregó a sus desmoralizadas tropas sin disparar un tiro.
El 7 de agosto de 1862, las tropas federales cerca de Fort Fillmore participaron en una escaramuza con las tropas confederadas que se retiraban de Santa Fe , derrotándolas. [4] [5]
El fuerte fue clausurado oficialmente por la Unión en octubre de 1862, pero las fuentes siguen mencionando Fort Fillmore como un punto de paso a lo largo de varias rutas importantes durante el período de expansión hacia el oeste. Los senderos Upper y Lower Emigrant Trails convergían en El Paso y, junto con los senderos Butterfield, Pacific y Overland, pasaban por el corredor que Fort Fillmore se erigió para defender. Los restos del fuerte fueron arrasados en una fecha posterior después de un intento fallido por parte del propietario de venderlo o canjearlo al estado de Nuevo México como parque. En la actualidad, hay un bosque de nogales en la ubicación aproximada del fuerte.
