Fuerte Chambray o Fuerte Chambrai ( maltés : Forti Xambrè ) [1] es un fuerte abaluartado ubicado en el recinto de Għajnsielem , en la isla de Gozo , Malta . Fue construido a mediados del siglo XVIII por la Orden de San Juan , en una zona conocida como Ras it-Tafal, entre el puerto de Mġarr y Xatt l-Aħmar. El fuerte estaba destinado a ser la ciudadela de una nueva ciudad que reemplazaría a Cittadella como capital de la isla, pero este plan nunca se materializó.
El fuerte se utilizó durante la invasión francesa de Malta en 1798 y posteriormente se utilizó como hospital militar e institución mental. Actualmente, el fuerte está siendo restaurado y remodelado como alojamiento de lujo. [2]
Fort Chambray está situado en Ras it-Tafal, en un terreno elevado con vistas al puerto de Mġarr . La zona estaba defendida por la Torre Garzes , construida en 1605, y una batería costera construida a principios del siglo XVIII. La torre y la batería fueron derribadas y no se han conservado restos. [3]
En 1716, el ingeniero militar francés Louis François d'Aubigné de Tigné preparó planes para la construcción de una ciudad fortificada en Ras it-Tafal. Los Comisionados de Fortificaciones y Guerra recomendaron la construcción de este fuerte propuesto en un informe de 1722, ya que sería capaz de mantener el enlace marítimo con Malta y podría acoger a los habitantes de Gozo y su ganado, aliviando la presión de la Cittadella . Sin embargo, la construcción se pospuso indefinidamente por falta de financiación. [4]
En 1749, el nuevo gobernador de Gozo, Jacques-François de Chambray , informó al Gran Maestre Manuel Pinto da Fonseca que pagaría la construcción del fuerte propuesto por Tigné. La Congregación de Fortificaciones y Guerra aceptó la oferta el 15 de septiembre y envió al ingeniero militar Francesco Marandon a inspeccionar el lugar. Este último hizo algunas modificaciones al diseño original de Tigné y la construcción del fuerte comenzó en septiembre de 1749 bajo su supervisión. [4] Casi 200 trabajadores fueron empleados para la construcción del fuerte. [5]
Durante el transcurso de la construcción, surgieron una serie de problemas, incluidos problemas estructurales, escasez de mano de obra y la desobediencia de los trabajadores. [6] La excavación de las zanjas y las etapas iniciales de construcción se completaron en gran medida en junio de 1752, y el trabajo en el fuerte propiamente dicho comenzó en octubre del mismo año. El fuerte estaba casi listo en 1757 y se completó por completo a principios de la década de 1760. El fuerte rápidamente cayó en mal estado, siendo descrito como una ruina en 1789. Se llevaron a cabo algunos trabajos de reparación menores en 1796. [4] El sitio fue utilizado temporalmente como prisión por los agentes del orden. [7]
Una vez construido el fuerte, se trazó un patrón de calles rectilíneas para poder construir la ciudad dentro de las murallas, como había planeado originalmente Tigné. Sin embargo, las parcelas no se compraron y la ciudad nunca se desarrolló, [4] principalmente porque la amenaza del Imperio Otomano o los piratas de Berbería había disminuido, por lo que los gozitanos se sentían seguros viviendo en zonas rurales. [8]
Los planos para su desarrollo elaborados en la década de 1750 muestran que tenía que haber una ciudad barroca militarizada con un plano de cuadrícula, similar a La Valeta , y que las residencias debían incluir sus propios jardines privados. Un gran espacio en el medio estaba destinado a ser una plaza o plaza del pueblo, rodeada por los edificios principales. Los edificios de la plaza incluirían la iglesia principal, un palacio de justicia y la residencia del castellano . Estos edificios debían tener un pórtico simétrico del barroco tardío compartido , y en sus alrededores habría una plaza de armas . [9] Se construyeron varias casas de campo dentro y fuera del fuerte. [10]
Fort Chambray se utilizó por primera vez durante la invasión francesa de Malta en junio de 1798. [11] [12] Cuando los franceses desembarcaron en Gozo, muchos habitantes se refugiaron en Chambray, trayendo consigo su ganado. [11] [12] En ese momento, el fuerte estaba comandado por el caballero de Megrigny, [12] y estaba armado con 72 piezas de artillería. [13] El fuerte inicialmente ofreció cierta resistencia, pero capituló después de que el general francés Jean Reynier colocó tres compañías frente al fuerte y emitió una proclama ordenando a su guarnición que se rindiera. [11] [13] Los gozitanos que se habían refugiado regresaron a sus hogares con su ganado. [11] [13]
Tras su captura, Fort Chambray estuvo tripulado por una guarnición francesa. El 3 de septiembre, un día después de que comenzara el levantamiento maltés en Mdina , los gozitanos se rebelaron contra los franceses y rápidamente se apoderaron de la isla a excepción de Fort Chambray y la Cittadella. El 28 de octubre de 1798, los rebeldes de Gozitan liderados por Saverio Cassar y los marines británicos liderados por el capitán Cresswell atacaron el fuerte, que capituló al día siguiente. [12] Otras fuentes, probablemente más fiables, dicen que Fort Chambray fue abandonado por soldados franceses durante la noche del 16 y 17 de septiembre. [14]
Malta y Gozo quedaron bajo dominio británico a principios del siglo XIX y, como resultado, Fort Chambray pasó a manos de una guarnición británica. En 1830, se había establecido dentro del fuerte un pequeño hospital militar de cuatro salas. El hospital se amplió durante la guerra de Crimea y allí fueron tratados cientos de soldados heridos. [15] Posteriormente, el hospital fue utilizado tanto por el ejército británico como por civiles malteses cuando hubo epidemias de fiebre. [dieciséis]
Con el estallido de la guerra anglo-egipcia en 1882, un gran edificio que anteriormente había sido un cuartel se convirtió en un hospital para albergar a las víctimas de la guerra. Fue utilizado como depósito de convalecientes durante la Primera Guerra Mundial , y miles de pacientes enfermos o heridos pasaron por el hospital entre octubre de 1915 y su cierre en marzo de 1916. Durante este período, el personal médico publicó un diario llamado The Fort Chambray Gazette . [dieciséis]
Los militares entregaron el fuerte en 1916, y de 1934 a 1983 se utilizó como hospital psiquiátrico civil, albergando hasta 200 pacientes. Un tramo del fuerte también fue utilizado como leprosería entre 1937 y 1956, bajo el nombre de Hospital del Sagrado Corazón. [dieciséis]
A lo largo de los años que el fuerte fue utilizado como hospital, se construyeron tres cementerios, uno dentro del fuerte y dos en las acequias. [17]
En 1979 se empezó a reconvertir parte del fuerte en un complejo turístico, proyecto que nunca se concretó. El cementerio Garrison fue limpiado a mediados de la década de 1980 y los restos humanos fueron trasladados al cementerio de Santa María en Xewkija el 1 de julio de 1991. Las lápidas se colocaron a un lado en una parte apartada del fuerte. La destrucción de este cementerio ha sido calificada de "acto de vandalismo cultural". [dieciséis]
En enero de 1992, la División de Servicios de Planificación del Ministerio de Desarrollo de Infraestructura publicó el Informe de Desarrollo de Fort Chambray , en el que detallaba que el fuerte debería ser remodelado, conservando al mismo tiempo los bastiones exteriores, los cuarteles, las panaderías, las capillas y el complejo hospitalario. El escrito también decía que las lápidas del cementerio deberían utilizarse con imaginación en un proyecto de paisajismo. [18]
El interior del fuerte comenzó a ser remodelado en enero de 1993. [19] En 1995 se aprobó un Plan Maestro y sus propietarios se hicieron cargo del sitio en 2007. Desde entonces, se han construido unidades residenciales dentro del fuerte, y algunas de las Los bastiones han sido restaurados. En 2012 se aprobó un nuevo Plan Maestro para las fases dos y tres del desarrollo. [20] Ahora está cerrado al público en general ya que sirve como una comunidad cerrada . [21]
Fort Chambray consta de cuatro partes principales: un frente terrestre abaluartado y sus afueras , dos flancos con vistas al puerto de Mġarr y Xatt l-Aħmar, y un acantilado frente al mar. [ cita necesaria ]
El frente terrestre consta de tres baluartes:
Los baluartes están unidos entre sí por muros cortina, uno de los cuales contiene la puerta principal del fuerte. [25] [26] Están protegidos por un foso [27] y las siguientes obras exteriores :
El flanco occidental del fuerte, con vistas a Xatt l-Aħmar, consiste principalmente en un muro cortina que originalmente estaba protegido por una zanja, [32] y el Bastión del Ángel de la Guarda, un bastión pentagonal en la parte más al sur del fuerte. Tiene cinco troneras y parapeto de barbette, echaugette de techo plano, [33] y polverista de techo cónico. [34]
El flanco oriental del fuerte, con vistas al puerto de Mġarr, consiste en una traza irregular que une el Bastión de Notre Dame con la pared del acantilado, [35] que constituye todo el perímetro sur del fuerte, con vistas al Canal de Gozo . En el centro del acantilado hay dos travesías. [36]
