La Abadía de Fort Augustus , propiamente Abadía de San Benito, en Fort Augustus , Inverness-shire , Escocia, fue un monasterio benedictino , desde finales del siglo XIX hasta 1998, que también albergó una escuela para niños hasta 1993.
Debe su origen al deseo de John Crichton-Stuart, tercer marqués de Bute , de restaurar el monaquismo en Escocia. El marqués llevó el asunto ante los superiores de la Congregación Anglo-Benedictina en 1874, prometiendo una ayuda pecuniaria sustancial para el establecimiento de una casa en Escocia, en el entendimiento de que cuando se hubieran fundado otros dos monasterios, todos deberían formar una congregación escocesa separada. . La sugerencia fue aprobada y las autoridades anglobenedictinas resolvieron incorporarlo al monasterio escocés Lamspringe Abbey , en Hannover , que estuvo atendido por monjes ingleses desde 1645 hasta 1803.
La insuficiencia de fondos había impedido una restauración duradera de esta casa, pero con la ayuda prometida por Lord Bute parecía posible revivirla en Escocia. Jerome Vaughan, hermano del cardenal Herbert Vaughan , fue designado para supervisar la obra y logró recaudar de ricos y pobres de Inglaterra, Escocia e Irlanda medios suficientes para la erección de un magnífico monasterio con un coste de unas 70.000 libras esterlinas.
El sitio en Fort Augustus fue proporcionado por Simon Fraser, decimotercer Lord Lovat . Comprendía los edificios de un fuerte desmantelado, construido en 1729 y erigido originalmente para la represión de los jacobitas de las Tierras Altas . Lo había comprado al Gobierno la familia Lovat en 1867.
Los edificios monásticos iniciados en 1876 se terminaron en 1880, ocupando los cuatro lados de un cuadrilátero de unos cien pies cuadrados. En un ala, los monjes, con maestros laicos, dirigieron durante unos dieciséis años una escuela para niños de las clases altas.
Hasta el año 1882, el monasterio de San Benito permaneció bajo la jurisdicción de la Congregación Anglo-Benedictina, pero en respuesta a los deseos de la jerarquía escocesa y de la principal nobleza escocesa, en particular los lores Lovat y Bute, el Papa León XIII , por su El breve " Summâ cum animi lætitiâ ", de 12 de diciembre de 1882, la erigió en abadía independiente, inmediatamente sujeta a la Santa Sede, separándola así del dominio inglés. Cuando se cumplió este paso, Lovat entregó la propiedad a la comunidad escocesa, mediante la firma de los títulos de propiedad, que durante un tiempo habían estado retenidos.
En 1888, Leo Linse de la Congregación Benedictina de Beuronese , que había residido durante más de diez años en Inglaterra, parte de ese tiempo como superior del Priorato de Erdington , cerca de Birmingham , fue nombrado abad por la Santa Sede y recibió la bendición abacial de manos de de Ignacio Pérsico , arzobispo de Tamiathis , que había sido enviado a la abadía como Visitador Apostólico. En 1889, se adoptaron constituciones especiales, basadas en las de la Congregación Benedictina de Beuron, con la aprobación de la Santa Sede, por un período de diez años. Estos, después de ciertas modificaciones sugeridas por la experiencia, recibieron aprobación definitiva en 1901.
A partir de 1893 se utilizó la versión Solesmes de las melodías gregorianas en todos los servicios litúrgicos. En 1890 se inició una iglesia de gran tamaño, diseñada por Peter Paul Pugin , en sustitución de una temporal de madera.
En 1993, debido a los cambios en los patrones educativos en Escocia que provocaron una caída en la matrícula, el abad Mark Dilworth tomó la decisión de cerrar la escuela. Esto dejó a los monjes sin ningún tipo de ayuda y con una drástica caída de sus ingresos. Inverness y Nairn Enterprise (parte de Highlands and Islands Enterprise ) presentaron a los monjes al empresario Tony Harmsworth, [1] a quien se le encargó instalar una pequeña exposición Heritage para proporcionar ingresos inmediatos a los monjes mientras ideaba un paquete de rescate. Rápidamente quedó claro que una pequeña empresa nunca podría generar suficientes ingresos para mantener a los monjes y los laberínticos edificios victorianos, por lo que se inició un proyecto importante. El negocio comprendía la exposición patrimonial privada más grande de Escocia, [2] habitaciones de estudio convertidas en habitaciones para turistas (que podrían usarse para retiros), un restaurante, una tienda de regalos y una serie de negocios franquiciados, incluido un operador de barcos y un centro de recreación.
Inicialmente, las empresas se mostraron muy prometedoras y se convirtieron en una importante fuerza turística en las Tierras Altas, pero se descubrió que los edificios requerían mucho más gasto de lo que jamás se había previsto. Se estaba considerando un proyecto más grande con financiación de Historic Scotland y Local Enterprise Company, pero el negocio se cerró antes de que pudiera ponerse en práctica. El centro patrimonial se cerró en 1998 y cuando los monjes se marcharon, los edificios, que habían sido arrendados a los monjes por £ 5 por año, volvieron a ser propiedad de la familia Lovat y luego se vendieron a un consorcio que incluía al presentador de televisión Terry Nutkins . [3] Ellos, a su vez, vendieron la abadía al Grupo Santon, quien convirtió los edificios en apartamentos conocidos como The Highland Club . Aquí todavía se conserva el sitio web original de la abadía de su época como uno de los centros de visitantes más prestigiosos de Escocia. [4]
En 2013, el periódico The Observer informó que la policía escocesa estaba investigando acusaciones de que los alumnos habían sido objeto de abuso físico y sexual mientras estaban en la escuela de la abadía. [5] Un programa de Investigaciones de la BBC Escocia , titulado Los pecados de nuestros padres , [6] informó sobre acusaciones de que la Abadía de Fort Augustus fue utilizada como un "vertedero" para clérigos previamente acusados de abuso en otros lugares. [7] Unos 50 antiguos alumnos hablaron de sus experiencias. Muchos exalumnos sólo contaron buenos recuerdos, pero hubo relatos de violencia y agresión sexual, incluida violación por parte de monjes. El programa contiene pruebas contra siete monjes de Fort Augustus; Dos directores también han sido acusados de encubrir los abusos. El jefe de los benedictinos, Richard Yeo, pidió disculpas a las víctimas. En particular, cinco hombres fueron violados o abusados sexualmente por Aidan Duggan, un monje australiano que enseñó en la escuela Carlekemp Priory en North Berwick y en la abadía de Fort Augustus entre 1953 y 1974. [8]
El sacerdote Denis "Crisóstomo" Alejandro abusó sexualmente repetidamente de un alumno. A pesar de que Alexander le dijo que no lo hiciera, el alumno se lo contó a sus padres, quienes se quejaron ante la escuela, que no informó a la policía. Alejandro fue enviado de regreso a su Australia natal, donde finalmente fue despojado de sus facultades sacerdotales. El director en ese momento se negó a ser entrevistado para el programa de la BBC, pero hizo una declaración disculpándose ante la víctima y su familia por el abuso de Alexander. [8]
El NSPCC pidió una investigación independiente. [9]
En 2017, Denis Alexander fue arrestado en Sydney, Australia, y enfrenta una extradición por abuso sexual y físico que presuntamente cometió en Fort Augustus en la década de 1970. [10] En 2013, el ex director se disculpó por el abuso cometido por Alexander. [8] En 2019, el gobierno australiano dictaminó que podía ser extraditado, aunque esto aún no ha recibido la aprobación final del Tribunal Federal de Australia. [11] En junio de 2021, Alexander se declaró culpable de dos cargos de prácticas lascivas, indecentes y libidinosas contra dos niños entre 1973 y 1976. [12]
En mayo de 2017, el sacerdote Michael "Benedict" Seed, ex director y profesor de química en Fort Augustus, fue declarado culpable de agredir a un exalumno de la escuela durante la década de 1970 y otros cinco cargos en su contra no fueron probados por una mayoría del jurado. [13] Al presentar evidencia ante la Investigación Escocesa sobre Abuso Infantil en julio de 2019, Seed fue confrontado por una admisión que había hecho ante el obispo Hugh Gilbert en 2013 sobre dos relaciones sexuales indecentes con menores en la escuela. Seed no hizo más comentarios sobre el asunto. [14] Se jubiló como párroco del pueblo de Brora en 2013 y murió de Covid-19 en 2020. [15]
En 2019, el sacerdote Robert MacKenzie fue arrestado en Regina, Canadá, y se enfrentaba a la extradición por abusos que supuestamente cometió en la Abadía entre las décadas de 1950 y 1980. [16] El Ministro de Justicia de Canadá aprobó esta extradición. [11] Luego de una serie prolongada de impugnaciones legales al proceso de extradición, MacKenzie fue extraditado en febrero de 2020 e hizo su primera comparecencia ante un tribunal escocés por catorce cargos distintos el día después de regresar a Escocia. [17] La fiscalía escocesa abandonó su caso contra MacKenzie en noviembre de 2021 como resultado de un "cambio de circunstancias" [11] [18]
En agosto de 2021, después de dos años de investigación y deliberación, la Investigación Escocesa sobre Abuso Infantil publicó sus conclusiones sobre la escuela Fort Augustus Abbey y su escuela preparatoria Carlekemp Priory School en North Berwick . [19]
Lady Smith concluyó en su informe que "Había una cultura de violencia en ambas escuelas que aterrorizaba a muchos niños". Añadió: "Los niños fueron abusados sexualmente en CK [Carlekemp] y FA [Fort Augustus] durante muchos años. Ambas escuelas eran refugios para pedófilos donde tenían fácil acceso a las víctimas elegidas", concluyendo que "hubo una variedad de abusos sexuales, incluyendo el sexo oral y la sodomía." [19]
Sobre las acusaciones de décadas de abuso físico sistémico perpetrado por monjes, maestros y alumnos mayores en ambas escuelas, Lady Smith escribe: "Estoy satisfecha de que los regímenes en CK y FA eran aquellos en los que los niños eran regularmente abusados físicamente. Los antiguos alumnos proporcionaron a la Investigación "Evidencia clara y creíble de ejemplos de ese abuso. Fue mucho más allá de lo que debería haber sido aceptable en cualquier escuela o entorno residencial".
Concluyó: "El acoso estaba muy extendido en ambas escuelas, especialmente en FA. Los monjes eran conscientes de que el acoso era frecuente. No lograron controlarlo; por el contrario, había pruebas claras y creíbles de que se fomentaba el acoso. La naturaleza y el alcance del acoso El abuso físico significaba que muchos niños en las escuelas vivían en constante miedo". [19]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Abadía de Fort Augustus". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.