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Formosa Plastics Corporation ( en chino :台灣塑膠公司; lit. 'Taiwan Plastics Company') es una empresa de plásticos taiwanesa con sede en Taiwán (antes llamada "Formosa") que produce principalmente resinas de cloruro de polivinilo (PVC) y otros productos plásticos intermedios. Es la corporación en torno a la cual el influyente empresario Wang Yung-ching formó Formosa Plastics Group , y sigue siendo fundamental para las operaciones petroquímicas del Grupo. El presidente de Formosa Plastics Corp. (FPC) es Jason Lin (林健男).
En 2019, Chemical & Engineering News clasificó a Formosa Plastics como la sexta empresa química más grande del mundo por ventas en 2018, con US$36.9 mil millones. [1] Ese mismo año, Forbes clasificó a la empresa en el puesto n.° 758 en su lista Global 2000 de las empresas públicas más grandes del mundo. [2] Formosa ha recibido críticas sustanciales por la contaminación generalizada y las tácticas de represalia contra los activistas ambientales. [3] [4]
La empresa fue fundada en 1954 por Wang Yung-ching y Wang Yung-tsai con un préstamo de 798.000 dólares estadounidenses de agencias de ayuda de los Estados Unidos . La primera planta de PVC se construyó en Kaohsiung y la producción comenzó en 1957. A partir de 2005, FPC es el mayor productor de resinas de PVC en Taiwán. Si también se consideran las operaciones estadounidenses de FPC, la capacidad total de resina de PVC de la empresa es de 2,83 millones de toneladas métricas por año, la segunda más alta del mundo después de Shin-Etsu Chemical , que tiene 3,55 millones de toneladas métricas por año a partir de mayo de 2010 (expandiéndose a 3,85 millones de toneladas métricas por año a fines de 2010).
FPC mantiene numerosas filiales en todo Taiwán, de propiedad conjunta con otros miembros del Formosa Plastics Group. Además, Formosa Plastics Corporation, USA fue fundada en 1978 como una subsidiaria de propiedad absoluta de FPC. [5] Esa subsidiaria, a su vez, ha creado cuatro subsidiarias de fabricación de productos químicos de propiedad absoluta en Delaware City, Delaware , Illiopolis, Illinois , Baton Rouge, Louisiana y Point Comfort, Texas .
Las operaciones de Formosa Plastics Corporation incluyen la fabricación de productos químicos y petroquímicos. En 1994, Formosa formó Formosa Transrail para operar una flota ferroviaria.
En abril de 2018, Formosa Plastics y su corporación hermana Formosa Petrochemical Corporation anunciaron un nuevo complejo de fabricación de productos químicos de 9400 millones de dólares, que se ubicará en un sitio de 2400 acres en la parroquia de St. James, Luisiana . Conocido como "The Sunshine Project", el complejo, compuesto por 14 instalaciones, incluidas 10 plantas, produciría etilenglicol , polietileno y polipropileno . La construcción estaba inicialmente programada para comenzar en 2019, con la fecha de apertura inicial fijada para 2024 y la etapa final del desarrollo que se completará aproximadamente en 2029. [6] [7] El Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana (LDEQ) aprobó los permisos de aire para el proyecto en enero de 2020. [8]
En febrero de 2020, Earthjustice presentó una demanda para impugnar la aprobación de los permisos de aire por parte de LDEQ. [9] [10] Sharon Lavigne y varios otros activistas comunitarios también presentaron una demanda a través de su organización sin fines de lucro, Rise St. James, y ayudaron a detener el proyecto a partir de junio de 2021. Lavigne ganó el Premio Ambiental Goldman 2021 por su oposición a los planes de Formosa.
El 14 de septiembre de 2022, la jueza de distrito Trudy White canceló los permisos de calidad del aire para la nueva instalación emitidos a Formosa por el LDEQ, lo que retrasó efectivamente el inicio del proyecto. Formosa anunció que apelaría la decisión. [11]
En mayo de 2018, citando una mayor demanda en el mercado de copolímeros, Formosa Plastics anunció nuevas expansiones en tecnologías de plantas de producción de polietileno y polipropileno para sus instalaciones en Point Comfort, todas con licencia de ExxonMobil , Univation Technologies y Japan Polypropylene Corporation. [12] En agosto de 2019, la primera de dos nuevas plantas de polietileno había comenzado a operar. [13] La segunda planta y el cracker estaban programados para operar completamente en diciembre de 2019, pero su apertura se retrasó hasta al menos abril de 2020, en espera de más actualizaciones. [14] [15] La nueva planta de polipropileno está programada para comenzar a operar en el tercer trimestre de 2021. [14]
En agosto de 2019, Formosa Plastics anunció que planeaba invertir en una expansión de US$332 millones en sus instalaciones de Baton Rouge para ampliar la producción de resina de PVC. La construcción comenzó más tarde en el año y se espera que esté terminada para el cuarto trimestre de 2021. [14] La expansión permitiría a la empresa producir 300 millones de libras adicionales de resina. Para la expansión, la empresa recibiría una subvención basada en el desempeño de hasta US$500.000 del estado de Luisiana . [7] [16]
En 1999, Formosa Plastics recurrió a sobornos para deshacerse de 3.000 toneladas de residuos cargados de mercurio en Sihanoukville , Camboya ; tres habitantes de la zona murieron poco después, aunque un informe encargado por la Organización Mundial de la Salud concluyó que era poco probable que las muertes se debieran a un envenenamiento por mercurio. [17] Posteriormente, la empresa intentó enviar los residuos a un vertedero de residuos peligrosos en Nevada . [18]
Una encuesta realizada en 2002 por Scorecard, un grupo de vigilancia ambiental, clasificó las instalaciones de Formosa Plastics en el percentil 90 de los peores contaminadores ambientales. [19]
En 2009, la Administración de Protección Ambiental de Taiwán (EPA) descubrió que el suelo y las aguas subterráneas en la zona cercana a la planta Renwu de Formosa Plastics habían sido contaminados con benceno , cloroformo , diclorometano , 1,1,2-tricloroetano , 1,1- dicloroetileno , tetracloroetileno , tricloroetileno y cloruro de vinilo . Los contaminantes estaban presentes en niveles 20 veces superiores a los estándares gubernamentales; y lo más alarmante es que los niveles de 1,2-dicloroetano eran 30.000 veces superiores a los estándares. [20]
En septiembre de 2009, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos anunció que Formosa Plastics gastaría más de 10 millones de dólares para abordar las infracciones en materia de aire, agua y residuos peligrosos en dos de las plantas de la empresa en Point Comfort y Baton Rouge, después de que los inspectores detectaran infracciones en materia de detección y reparación de fugas y residuos en las instalaciones. Formosa Plastics también aceptó pagar una multa civil adicional de 2,8 millones de dólares por numerosas infracciones a la ley federal. [21]
En abril de 2012, Formosa Plastics presentó una demanda civil por 1,3 millones de dólares estadounidenses por una reclamación por agravio y una demanda penal por difamación contra Tsuang Ben-jei , un científico que trabaja en la Universidad Nacional Chung Hsing en Taichung , por presentar evidencia de un mayor riesgo de cáncer en las cercanías de la planta de procesamiento de hidrocarburos de Formosa Plastic Group en Mailiao en una reunión científica y en un artículo. Más de 1.000 académicos, incluido el premio Nobel de química Yuan T. Lee , firmaron una carta de apoyo a Tsuang. En septiembre de 2013, los jueces del Tribunal de Distrito de Taipei fallaron en contra de Formosa Plastics. [22]
En abril de 2016, numerosos manifestantes y medios de comunicación culparon a Formosa Plastics de la muerte masiva de peces en cuatro provincias de Vietnam desde el 6 de abril. El 30 de junio de 2016, el gobierno vietnamita concluyó oficialmente que la planta siderúrgica local afiliada a Formosa Plastics era responsable del desastre ecológico marino. Formosa Plastics aceptó pagar una indemnización de 500 millones de dólares y se disculpó públicamente por el desastre. [23] La controversia creció debido a los rumores de que la disculpa se emitió bajo coerción del gobierno vietnamita. [24]
En julio de 2017, la camaronera jubilada Diane Wilson demandó a Formosa Plastics en un tribunal federal por hasta 184 millones de dólares por daños relacionados con el incumplimiento de la empresa con los permisos y leyes ambientales estatales y federales que requieren que las empresas informen sobre todas las violaciones de desechos, en particular con la descarga de pellets de plástico en la bahía de Lavaca y otras vías fluviales desde la planta Point Comfort de la empresa. [25]
En marzo de 2019, comenzó el juicio y en junio de 2019, el juez de distrito de EE. UU. Kenneth M. Hoyt falló en contra de Formosa Plastics, señalando la violación constante por parte de la empresa de los permisos emitidos por el estado y las leyes federales. [26] En octubre de 2019, Formosa Plastics acordó pagar US$50 millones durante cinco años en un acuerdo para financiar proyectos que reviertan el daño de la contaminación del agua en el condado de Calhoun y también cumplan con la "descarga cero" de contaminantes plásticos en el futuro, lo que lo convierte en el acuerdo más grande de una demanda de la Ley de Agua Limpia presentada por particulares. [27] Esta controversia fue retratada en el episodio 12 ("Point Comfort") de la serie de Netflix Dirty Money en 2020.
La contaminación plástica continuó en la bahía de Lavaca incluso después del acuerdo judicial. [28]
Formosa Plastics ha estado involucrada en una serie de explosiones mortales en sus instalaciones. Después de una explosión en una planta de fabricación de cloruro de polivinilo de Formosa Plastics en Illiopolis, Illinois , que mató a 5 trabajadores y hirió gravemente a 3 en abril de 2004, [29] OSHA multó a la empresa con 300.000 dólares estadounidenses por infracciones. [30] En 2005, una explosión en la planta de Point Comfort hirió a 11 trabajadores. [31]
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