Las formas elementales de la vida religiosa ( en francés : Les formes élémentaires de la vie religieuse ), publicado por el sociólogo francés Émile Durkheim en 1912, es un libro que analiza la religión como fenómeno social. Durkheim atribuye el desarrollo de la religión a la seguridad emocional alcanzada mediante la vida en comunidad. Su estudio de las sociedades totémicas en Australia condujo a la conclusión de que el animal o la planta que cada clan adoraba como un poder sagrado era de hecho esa sociedad misma. [1] : 201 A mitad del texto, Durkheim pregunta: "Entonces, si [el animal tótem] es a la vez el símbolo del dios y de la sociedad, ¿no es eso porque el dios y la sociedad son solo uno?" [1] : 206
Según Durkheim, los primeros seres humanos asociaban estos sentimientos no sólo entre ellos, sino también con los objetos de su entorno. Durkheim creía que esto condujo a la atribución de sentimientos humanos y poderes sobrehumanos a estos objetos, lo que a su vez condujo al totemismo. La esencia de la religión, según Durkheim, es el concepto de lo sagrado , el único fenómeno que une a todas las religiones. "Una religión", escribe Durkheim, "es un sistema unificado de creencias y prácticas relativas a cosas sagradas, es decir, cosas apartadas y prohibidas; creencias y prácticas que unen en una única comunidad moral llamada Iglesia a todos los que se adhieren a ellas". [2] Durkheim concluye:
En resumen, hay que decir que la sociedad no es en absoluto el ser ilógico o alógico, incoherente y fantástico que se ha considerado con demasiada frecuencia. Muy al contrario, la conciencia colectiva es la forma más alta de la vida psíquica, puesto que es la conciencia de las conciencias. Al estar situada fuera y por encima de las contingencias individuales y locales, no ve las cosas más que en sus aspectos permanentes y esenciales, que cristaliza en ideas comunicables. Al mismo tiempo que ve desde arriba, ve más allá; en cada instante del tiempo, abarca toda la realidad conocida; por eso sólo ella puede proporcionar al espíritu los moldes aplicables a la totalidad de las cosas y que permiten pensarlas. No crea estos moldes artificialmente; los encuentra en sí misma; no hace más que tomar conciencia de ellos.
Durkheim quiere decir que la simbolización de la conciencia colectiva se realiza a través del animal totémico. Es a través de esta "bandera" que los aborígenes australianos toman conciencia de sí mismos dentro de un sistema de conocimiento dado por el propio grupo. [1] : 445
Durkheim examinó la religión utilizando ejemplos como las danzas de la lluvia de los indios Pueblo , las religiones de las comunidades aborígenes de Australia y las alucinaciones alcohólicas .
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Las formas elementales de la vida religiosa (audiolibro de dominio público) en LibriVox