La formación de impresiones en psicología social se refiere a los procesos por los cuales diferentes piezas de conocimiento sobre otra persona se combinan en una impresión global o resumida. Al psicólogo social Solomon Asch se le atribuye la investigación seminal sobre la formación de impresiones y realizó investigaciones sobre cómo los individuos integran información sobre los rasgos de personalidad. [1] Se han propuesto dos teorías principales para explicar cómo se lleva a cabo este proceso de integración. El enfoque de la Gestalt considera la formación de una impresión general como la suma de varias impresiones interrelacionadas. A medida que un individuo busca formarse una impresión coherente y significativa de otro individuo, las impresiones previas influyen significativamente en la interpretación de la información posterior. [2] En contraste con el enfoque de la Gestalt, el enfoque del álgebra cognitiva afirma que las experiencias de los individuos se combinan con evaluaciones previas para formar una impresión constantemente cambiante de una persona. [3] Un área relacionada con la formación de impresiones es el estudio de la percepción de la persona , haciendo atribuciones disposicionales y luego ajustando esas inferencias en función de la información disponible. [4]
La formación de impresiones se ha estudiado tradicionalmente utilizando tres métodos iniciados por Asch: respuesta libre , asociación libre y un formulario de lista de verificación. Además, un cuarto método basado en una escala de Likert con anclas como "muy favorable" y "muy desfavorable", también se ha utilizado en investigaciones recientes. [5] A menudo se emplea una combinación de algunas o todas estas técnicas para producir la evaluación más precisa de la formación de impresiones.
La respuesta libre es un método experimental que se utiliza con frecuencia en la investigación sobre la formación de impresiones. Se presenta al participante (o perceptor) un estímulo (normalmente una viñeta corta o una lista de descripciones de personalidad como seguro, hablador, frío, etc.) y luego se le pide que esboce brevemente sus impresiones sobre el tipo de persona descrita. Esta es una técnica útil para reunir evidencia detallada y concreta sobre la naturaleza de la impresión formada. Sin embargo, la dificultad de codificar con precisión las respuestas a menudo requiere el uso de medidas cuantitativas adicionales. [6]
La asociación libre es otro método experimental comúnmente utilizado en el que el perceptor crea una lista de adjetivos de personalidad que le vienen inmediatamente a la mente cuando se le pide que piense en el tipo de persona descrita por un conjunto particular de adjetivos descriptores.
A menudo se utiliza una lista de verificación que consta de diversos descriptores de personalidad para complementar los datos de respuesta libre o asociación libre y para comparar las tendencias de grupo. [6] Después de presentar las cualidades de carácter de un individuo imaginario, se instruye a los perceptores para que seleccionen los adjetivos de carácter de una lista preestablecida que mejor describan la impresión resultante. Si bien esto produce una evaluación fácilmente cuantificable de una impresión, obliga a los participantes a dar respuestas limitadas y, a menudo, extremas. [6] Sin embargo, cuando se utilizan junto con las técnicas mencionadas anteriormente, los datos de la lista de verificación brindan información útil sobre el carácter de las impresiones.
Con las escalas Likert , los perceptores responden a una presentación de características de personalidad discretas. Los métodos de presentación comunes incluyen listas de adjetivos, fotos o videos que representan una escena o escenarios escritos. [5] [7] [8] [9] Por ejemplo, se le puede pedir a un participante que responda a la pregunta "¿Una persona honesta (rasgo) buscaría alguna vez al dueño de un paquete perdido (comportamiento)?" respondiendo en una escala de 5 puntos que va desde 1 "muy improbable" a 5 "muy probable". [10]
Asch destacó la importante influencia de las impresiones iniciales de un individuo sobre los rasgos de personalidad de una persona en la interpretación de todas las impresiones posteriores. Asch sostuvo que estas impresiones tempranas a menudo moldeaban o coloreaban la percepción de un individuo sobre otros detalles relacionados con los rasgos. [6] Existe un considerable cuerpo de investigación que respalda esta hipótesis. [11] Por ejemplo, cuando se pidió a los individuos que calificaran su impresión de otra persona después de que se les presentara una lista de palabras que progresaban desde baja favorabilidad a alta favorabilidad (L - H) o desde alta favorabilidad a baja favorabilidad (H - L), se encontraron fuertes efectos de primacía . [7] En otras palabras, las impresiones formadas a partir de adjetivos descriptores iniciales persistieron en el tiempo e influyeron en las impresiones globales. En general, la primacía puede tener tres efectos principales: la información inicial sobre los rasgos puede integrarse en la impresión global de un individuo sobre una persona en un proceso de efectos de asimilación, puede conducir a una impresión duradera con la que se compara otra información en un proceso de anclaje , y puede hacer que las personas cambien activamente su percepción de los demás en un proceso de corrección. [11]
La emocionalidad de ciertos rasgos de personalidad, como las características "cálidas" frente a las "frías", puede influir en la interpretación de los rasgos posteriores y, en última instancia, en el tipo de impresión que se forma. [6] La información incoherente con la impresión global que una persona tiene de otro individuo es especialmente prominente en la memoria. El proceso de asimilación puede conducir a atribuciones causales de personalidad a medida que esta información incoherente se integra en el todo. [12] Este efecto es especialmente influyente cuando el comportamiento se percibe como negativo. En consonancia con el sesgo de negatividad , los comportamientos negativos se consideran más indicativos del comportamiento de un individuo en situaciones que involucran cuestiones morales. [10] El comportamiento negativo extremo también se considera más predictivo de los rasgos de personalidad que el comportamiento menos extremo. [10]
En un experimento clásico, la principal preocupación teórica de Solomon Asch giró en torno a la comprensión de los mecanismos que influyen en la impresión general que una persona tiene de los demás, principalmente la centralidad de los rasgos y la valencia de los rasgos de varias características de personalidad. [6] Su investigación ilustró los roles influyentes del efecto de primacía , la valencia y la atribución causal por parte del individuo. [5] [9] [10] [13] Con base en los hallazgos de diez experimentos que estudiaban el efecto de varios adjetivos de personalidad en la calidad y el carácter resultantes de las impresiones, se han identificado varios principios clave de la formación de impresiones:
En psicología, los escritos de Fritz Heider sobre la teoría del equilibrio enfatizaron que el agrado o desagrado de una persona depende de cómo la persona está vinculada positiva o negativamente con otras entidades agradecidas o desagradadas. [14] [15] El ensayo posterior de Heider sobre la cognición social , [16] junto con el desarrollo de la "psicológica" por Robert P. Abelson y Milton J. Rosenberg , [17] incorporaron procesos evaluativos en descripciones verbales de acciones, con el verbo de una oración descriptiva estableciendo el tipo de vínculo existente entre el actor y el objeto de la oración. Harry Gollob amplió estas ideas con su enfoque sujeto-verbo-objeto para la cognición social, y mostró que las evaluaciones de los sujetos de las oraciones podían calcularse con alta precisión a partir de evaluaciones fuera de contexto del sujeto, el verbo y el objeto, con parte del resultado evaluativo proveniente de interacciones multiplicativas entre las evaluaciones de entrada. [18] [19] En un trabajo posterior, Gollob y Betty Rossman ampliaron el marco para predecir el poder y la influencia de un actor. [20] Reid Hastie escribió que "la extensión de Gollob del modelo de equilibrio a inferencias relativas a oraciones sujeto-verbo-objeto es el desarrollo metodológico y teórico más importante del principio de Heider desde su enunciado original". [21]
Las ecuaciones de regresión de Gollob para predecir las impresiones de los sujetos de las oraciones consistían en sumas ponderadas de las calificaciones fuera de contexto del sujeto, el verbo y el objeto, y de las interacciones multiplicativas de las calificaciones. Las ecuaciones respaldaban esencialmente el enfoque del álgebra cognitiva de la teoría de integración de la información de Norman H. Anderson . [22] Sin embargo, Anderson inició un acalorado intercambio técnico entre él y Gollob, [23] [24] [25] en el que Anderson argumentó que el uso de Gollob del modelo lineal general conducía a una teoría indeterminada porque no podía explicar completamente ningún caso particular en el conjunto de casos utilizados para estimar los modelos. El intercambio recóndito tipificó un debate continuo entre los defensores del contextualismo que argumentan que las impresiones resultan de influencias específicas de la situación (por ejemplo, de la semántica y la comunicación no verbal , así como de factores afectivos ), y los modeladores que siguen la máxima pragmática , buscando aproximaciones que revelen procesos mentales centrales. Otro problema al utilizar estimaciones de mínimos cuadrados es la acumulación de problemas de error de medición con variables multiplicativas. [26]
En sociología, David R. Heise rebautizó el marco de Gollob de sujeto-verbo-objeto a actor-comportamiento-objeto para permitir la formación de impresiones a partir de eventos percibidos así como de estímulos verbales, y demostró que las acciones producen impresiones de comportamientos y objetos así como de actores en las tres dimensiones del diferencial semántico de Charles E. Osgood : evaluación, potencia y actividad. [27] [28] Heise utilizó ecuaciones que describen los procesos de formación de impresiones como base empírica para su teoría cibernética de la acción, la teoría del control de los afectos . [29] [30] [31]
El libro de Erving Goffman La presentación de uno mismo en la vida cotidiana y su ensayo "Sobre el trabajo del rostro" en el libro Ritual de interacción se centraron en cómo los individuos participan en la gestión de las impresiones . Utilizando la noción de rostro como identidad que se utiliza ahora, Goffman propuso que los individuos mantienen el rostro de forma expresiva. "Al entrar en una situación en la que se le da un rostro para mantener, una persona asume la responsabilidad de vigilar el flujo de los acontecimientos a medida que pasan ante él. Debe asegurarse de que se mantenga un orden expresivo particular, un orden que regule el flujo de los acontecimientos, grandes o pequeños, de modo que todo lo que parezca ser expresado por ellos sea coherente con su rostro". [32] En otras palabras, los individuos controlan los acontecimientos para crear las impresiones deseadas de sí mismos. Goffman enfatizó que los individuos en un grupo operan como un equipo en el que todos están comprometidos a ayudar a los demás a mantener sus identidades. [33]
Las calificaciones de 515 descripciones de acciones realizadas por encuestados estadounidenses dieron como resultado estimaciones de un modelo estadístico que consta de nueve ecuaciones de formación de impresiones, que predicen la evaluación, la potencia y la actividad del actor, la conducta y el objeto como resultado de las calificaciones previas al evento de la evaluación, la potencia y la actividad del actor, la conducta y el objeto. Los resultados se informaron como estimaciones de máxima verosimilitud . [34]
La estabilidad era un factor en cada ecuación, y un cierto sentimiento previo a la acción hacia un elemento de la misma se transfería al sentimiento posterior a la acción sobre el mismo elemento. La evaluación, la potencia y la actividad de las conductas se transmitían a los actores, de modo que las impresiones que estos tenían se determinaban en parte por las conductas que realizaban. En general, los objetos de la acción perdían potencia.
Las interacciones entre variables incluyeron efectos de consistencia, como recibir crédito evaluativo por realizar un mal comportamiento hacia una persona-objeto malo, y efectos de congruencia, como recibir crédito evaluativo por comportamientos agradables hacia objetos débiles o malos comportamientos hacia objetos poderosos. Las interacciones de tercer orden incluyeron un efecto de equilibrio en el que los actores recibieron un aumento en la evaluación si dos o ninguno de los elementos de la acción eran negativos, en caso contrario, una disminución. En las nueve ecuaciones de predicción, más de la mitad de los 64 predictores posibles (variables de primer orden más interacciones de segundo y tercer orden) contribuyeron a los resultados. [nota 1]
Los estudios de descripciones de eventos que especificaban explícitamente los escenarios de comportamiento encontraron que los procesos de formación de impresiones son en gran medida los mismos cuando los escenarios son relevantes, pero el escenario se convierte en un contribuyente adicional a la formación de impresiones con respecto al actor, el comportamiento y el objeto; y la acción cambia la impresión del escenario. [35] [36]
El actor y el objeto son la misma persona en acciones autodirigidas como "el abogado se elogió a sí mismo" o varios tipos de autolesión . La investigación sobre la formación de impresiones [37] indica que las acciones autodirigidas reducen la positividad de los actores en las dimensiones de Evaluación, Potencia y Actividad. Por lo tanto, las acciones autodirigidas no son una forma óptima de confirmar las identidades buenas, potentes y vivaces que las personas normalmente quieren mantener. Más bien, las acciones autodirigidas son un modo probable de expresión para las personas que quieren manifestar su baja autoestima y autoeficacia .
Los primeros trabajos sobre la formación de impresiones utilizaban oraciones de acción como "El hombre amable elogia a los comunistas" y "Bill ayudó al senador corrupto", asumiendo que las combinaciones de modificador-sustantivo se fusionan en una unidad funcional. [18] [20] Un estudio posterior descubrió que una combinación de modificador-sustantivo forma una impresión general que funciona en descripciones de acción como un sustantivo solo. [38] Las oraciones de acción en ese estudio combinaban identidades con características de estatus, rasgos , estados de ánimo y emociones . Otro estudio en 1989 se centró específicamente en descriptores de emociones combinados con identidades (por ejemplo, un niño enojado) y nuevamente descubrió que los términos de emoción se fusionan con identidades, y las ecuaciones que describen este tipo de fusión tienen la misma forma que las ecuaciones que describen la fusión de rasgos e identidades. [39]
Se han realizado estudios de varios tipos de formación de impresiones en Canadá, [40] Japón, [41] [42] [43] y Alemania. [44] Los procesos centrales son similares en todas las culturas. Por ejemplo, en todas las culturas que se han estudiado, la evaluación de un actor estaba determinada, entre otras cosas, por un efecto de estabilidad, una difusión de la evaluación del comportamiento y una interacción que recompensaba a un actor por realizar un comportamiento cuya evaluación era coherente con la evaluación de la persona objeto.
Por otra parte, cada cultura ponderó los efectos básicos de manera distintiva. Por ejemplo, el impacto de la consistencia de la evaluación de la conducta y el objeto fue mucho menor en Alemania que en Estados Unidos, Canadá o Japón, lo que sugiere que los juicios morales de los actores tienen una base algo diferente en Alemania que en las otras culturas. Además, los procesos de formación de impresiones implicaron algunas interacciones únicas en cada cultura. Por ejemplo, las amalgamas de atributos e identidad en Alemania implicaron algunas interacciones de Potencia y Actividad que no aparecieron en otras culturas.
El libro Surveying Cultures de 2010 revisó la investigación transcultural sobre los procesos de formación de impresiones y proporcionó pautas para realizar estudios de formación de impresiones en culturas donde los procesos actualmente no han sido explorados. [45]
La formación de impresiones se basa en las características tanto de los perceptores como de los objetivos. Sin embargo, la investigación no ha podido cuantificar el grado en que estos dos grupos contribuyen a la impresión. La investigación se llevó a cabo para determinar el grado en que las impresiones se originan en "nuestra mente" y "la cara del objetivo". Los resultados demostraron que las características del perceptor contribuyen más que la apariencia del objetivo. [46] Las impresiones se pueden hacer a partir de la apariencia facial únicamente y las evaluaciones de atributos como agradable, fuerte e inteligente basadas en variaciones de la cara de los objetivos. Los resultados muestran que los rasgos faciales sutiles tienen consecuencias significativas en las impresiones, lo que es cierto incluso para niños pequeños de 3 años. [47] Se han realizado estudios para estudiar la formación de impresiones en situaciones sociales en lugar de situaciones que involucran amenazas. La investigación revela que los objetivos sociales pueden impulsar la formación de impresiones y que existe flexibilidad en las posibles impresiones formadas en las caras de los objetivos. [48]
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