El grupo Caloris es un conjunto de unidades geológicas de Mercurio . McCauley y otros [1] han propuesto el nombre “Grupo Caloris” para incluir las unidades cartografiables creadas por el impacto que formó la Cuenca Caloris y han nombrado formalmente cuatro formaciones dentro del grupo, que fueron reconocidas y nombradas informalmente por primera vez por Trask y Guest [ 2] basado en imágenes de la nave espacial Mariner 10 que sobrevoló Mercurio en 1974 y 1975. La extensión de las formaciones dentro del grupo se ha ampliado y refinado en base a imágenes y otros datos de la nave espacial MESSENGER que orbitó Mercurio de 2011 a 2015. y tomó imágenes de partes del planeta que estaban en la sombra en el momento de los encuentros del Mariner 10. [3]
Al igual que las cuencas Imbrium y Orientale en la Luna, la cuenca Caloris está rodeada por una extensa y bien conservada capa de eyecciones [4] [2] [5] Como en la Luna, donde los eyectados de las cuencas mejor conservadas se utilizaron para construir una estratigrafía. , la eyección de la Cuenca Caloris también puede usarse como marcador de horizonte . Esta eyección es reconocible a una distancia de aproximadamente un diámetro de cuenca en todas las direcciones. McCauley ha realizado una comparación estratigráfica y estructural entre las cuencas Orientale y Caloris. [6] McCauley y otros [1] propusieron una estratigrafía rocosa formal para la cuenca Caloris. Esta estratigrafía sigue el modelo de la utilizada en la Cuenca Oriental de la Luna y sus alrededores. [7] Las cronologías de degradación de los cráteres, como la modificada de Trask, [1] y las correlaciones entre unidades de llanuras sobre la base de la frecuencia de los cráteres pueden ayudar a vincular gran parte del resto de la superficie de Mercurio con el evento Caloris.
A diferencia de la estratigrafía relacionada con Imbrium de Shoemaker y Hackman, [8] la estratigrafía ideada para Mercurio es una estratigrafía de roca más que de tiempo. Reconoce la existencia de una secuencia ordenada, en esencia isócrona, de unidades cartografiables alrededor de Caloris que son similares en carácter a las reconocidas alrededor de las cuencas de impacto de la Luna mejor conservadas, como Orientale, Imbrium y Nectaris .
Las cuatro formaciones se describen en orden de aparición desde el borde de la cuenca Caloris hacia afuera:
La Formación Caloris Montes, que Trask y Guest llamaron informalmente terreno de montañas Caloris, [2] consiste en una serie desordenada de macizos montañosos de apariencia suave pero altamente segmentados que se elevan entre 1 y 2 km sobre el terreno circundante. Estos macizos marcan la cresta de la escarpa o anillo más prominente de la cuenca de Caloris y descienden hacia afuera en bloques más pequeños y terreno lineal. La Formación Caloris Montes es muy similar en morfología y se considera el equivalente de la facies del macizo de la Formación Montes Rook alrededor de la Cuenca Oriental. [7] [1] Los Montes de Caloris se interpretan como depósitos del borde de la cuenca que consisten en material eyectado desde las profundidades de Caloris que se mezcla con un lecho de roca previo a la cuenca elevado y altamente fracturado, pero que generalmente se superpone. [6]
Hay una brecha presente en Caloris Montes hacia el sureste; se desconoce su origen, pero es algo similar a la brecha en el lado este de la Cuenca Imbrium, donde el anillo montañoso corta el borde de la Cuenca Serenitatis . En Mercurio, sin embargo, no tenemos evidencia de la presencia de una cuenca preexistente al este de Caloris.
La Formación Nervo consiste en llanuras onduladas a montículos locales que se encuentran en depresiones entre macizos entre las montañas formadas por la Formación Caloris Montes. Las llanuras generalmente se encuentran dentro del anillo de terreno accidentado marcado por la Formación Caloris Montes y localmente parecen cubrir y superponerse a algunos de los macizos más bajos. El Nervo tiene cierto parecido con la Formación de Bancos de los Apeninos alrededor de la Cuenca de Imbrium; [9] su contraparte más cercana en Oriental es la facies nudosa de la Formación Montes Rook . [7] La Formación Nervo fue designada originalmente como llanura intermontana por Trask y Guest [2] y ha sido interpretada por ellos como material eyectado alternativo, una interpretación que parece explicar su patrón de distribución y su relativa rugosidad, así como el hecho de que generalmente es encaramado sobre las suaves llanuras que rodean Caloris.
La formación Nervo lleva el nombre del cráter Nervo .
La Formación Odin, que originalmente fue llamada llanuras montañosas por Trask y Guest, [2] fue descrita por ellos como formada por colinas bajas, muy espaciadas o dispersas y suaves, de aproximadamente 0,3 a 1 km de ancho y de decenas de metros a unos pocos cientos de metros. alto. En algunos lugares, las colinas están alineadas concéntricamente con el borde de la cuenca Caloris y las llanuras parecen onduladas. El área entre las colinas es similar en apariencia a las suaves llanuras; En algunas áreas, la Formación Odin puede estar parcialmente inundada por materiales lisos de las llanuras, pero para facilitar el mapeo, esta área se ha incluido en la Formación Odin. Fassett et al. ampliaron la extensión de la Formación Odin. [10] y Denevi et al. [11]
El patrón de distribución de Odin parece similar al de las partes más delgadas y distales de la Formación Alpes de la Cuenca Imbrium en la Luna. [12] El Odin, al igual que los Alpes, se presenta en lóbulos anchos como los de Odin Planitia más allá de la escarpa de la cuenca principal. El Odin también cubre las llanuras entre cráteres con materiales de antiguos cráteres a una distancia de 1200 km de la escarpa principal de Caloris. La Formación Odin se interpreta como parte de la secuencia de eyecciones de Caloris, pero su modo de origen es menos claro que el de otras formaciones de Caloris. La unidad puede consistir en eyecciones coherentes, en bloques y que llegan tarde desde las profundidades de la cavidad de Caloris, luego parcialmente enterradas por llanuras lisas.
Odin cubre localmente llanuras entre cráteres, llanuras alineadas y materiales de llanuras intermedias a una distancia de 1.100 km de la escarpa de la cuenca Caloris. Lleva el nombre de Odin Planitia, su "área tipo". También está cartografiado en Mearcair Planitia , Stilbon Planitia y Tir Planitia .
La Formación Van Eyck, que es la más distintiva de las unidades estratigráficas circun-Caloris, fue denominada terreno lineal de Caloris por Trask y Guest. [2] Lleva el nombre del cráter Van Eyck .
La Formación Van Eyck tiene una facies lineada y una facies de cráter secundario. La facies lineal se extiende desde Caloris Montes hasta unos 1.000 km. Consiste en crestas y surcos largos y montañosos que están subradiales a la cuenca de Caloris y están ampliamente rodeados de llanuras suaves. El límite interior de Van Eyck generalmente coincide con la débil escarpa exterior de Caloris. La Van Eyck es similar en morfología pero algo más degradada que la Formación Fra Mauro alrededor de la Cuenca Imbrium en la Luna; Los cráteres secundarios y la deposición balística de eyecciones de Caloris sin duda jugaron un papel importante en su emplazamiento. Es difícil definir cráteres secundarios individuales dentro de Van Eyck, pero a una distancia de aproximadamente un diámetro de cuenca, se producen numerosos grupos y cadenas de cráteres moderadamente bien conservados que se interpretan como cráteres secundarios de Caloris lejanos. Estos cráteres se han incluido en una facies separada de la Formación Van Eyck debido a su importancia estratigráfica regional. Es digno de mención que este terreno lineal se encuentra cerca del pie de Caloris Montes, mientras que unidades similares de la Cuenca Imbrium en la Luna se encuentran más lejos del borde de la cuenca. Semejante diferencia en extensión es de esperarse porque la gravedad de Mercurio es dos veces y media mayor que la gravedad lunar, y los eyectados caerían más cerca de su fuente que los eyectados de una cuenca de tamaño similar en la Luna. [13]
En gran parte de su afloramiento, parece estar recubierto por una delgada unidad de llanuras que ha llenado huecos en la superficie. La unidad de llanuras en estas áreas generalmente ha sido rellenada con la Formación Van Eyck, aunque puede, en parte, ser material de llanuras lisas.