Mare Nectaris / ˈ n ɛ k t ə r ɪ s / (del latín nectaris , el "Mar de Néctar") es una pequeña yegua o mar lunar (una llanura de lava volcánica notablemente más oscura que el resto de la superficie de la Luna ) ubicada al sur. de Mare Tranquillitatis al suroeste de Mare Fecunditatis , en la cara visible de la Luna. Montes Pyrenaeus limita con el yegua al este y Sinus Asperitatis se fusiona en su borde noroeste. Tiene un tamaño de 84.000 kilómetros cuadrados. [2]
Varios cráteres grandes se encuentran en los límites de Mare Nectaris. El más grande es Fracastorius , lleno de lava (124 km), que se fusiona con la costa sur del mar. Un trío prominente de cráteres de 100 kilómetros Theophilus , Cyrillus y Catharina se encuentra cerca de la costa noroeste. Otro rasgo notable es el " cráter fantasma " de Daguerre , casi enteramente cubierto de lava, en la parte norte de Mare Nectaris. [3]
Mare Nectaris se encuentra en la parte central de una cuenca de impacto de 860 km de diámetro , que se formó hace entre 3.800 y 3.900 millones de años. Este evento marca el comienzo del período Nectárico de la escala de tiempo geológica lunar . [4] [5] La parte mejor conservada del borde de esta cuenca se llama Rupes Altai , en la parte suroeste de la cuenca.
El relleno de lava de Mare Nectaris es más joven que la propia cuenca. El material de yegua se encuentra aproximadamente a 1000 m de profundidad, y es principalmente del período Nectárico y de la época del Imbrio Inferior , con el material de yegua de la época del Imbrio Superior . El cráter Theophilus en el lado noreste del mare es del período Eratosteniense . Por tanto, el cráter es más joven que el yegua situado al sureste. Se ha producido suficiente hundimiento como para abrir algunos grabens arqueados en el margen occidental del yegua. [6]
Se identificó una concentración de masa (mascon), o alta gravitacional, en el centro de Mare Nectaris a partir del seguimiento Doppler de las cinco naves espaciales Lunar Orbiter en 1968. [7] El mascon fue confirmado y mapeado con mayor resolución con orbitadores posteriores como Lunar Prospector. y GRIAL .