El Grupo Torridon es una serie de rocas sedimentarias arenosas y arcillosas del Toniano ( Neoproterozoico inferior ) , que se encuentran ampliamente en las Tierras Altas del Noroeste de Escocia . Estos estratos están particularmente bien expuestos en el distrito del alto Loch Torridon , una circunstancia que sugirió el nombre de Arenisca de Torridon , aplicado por primera vez a estas rocas por James Nicol . [1] Estratigráficamente , se encuentran discordantes sobre gneises del complejo Lewisiano y areniscas del Grupo Stoer mesoproterozoico litológicamente similar y su extensión de afloramiento está restringida al Terrane Hebrideano . [2]
La litología dominante del Grupo Torridon es arenisca roja y marrón , a menudo arcósica , con cantidades subsidiarias de pizarra , particularmente hacia la parte superior de la secuencia, con conglomerados gruesos y brechas localmente en la base. Algunos de los materiales de estas rocas se derivaron del gneis de Lewis subyacente , sobre cuya superficie irregular descansan, pero la mayor parte del material se obtuvo de rocas que ahora no están expuestas en ninguna parte. Sobre esta antigua superficie terrestre denudada , la secuencia del Grupo Torridon descansa horizontalmente o con una inclinación suave . [1] Algunos de los picos, como Beinn Eighe , están cubiertos con cuarcita blanca del Cámbrico , lo que les da una apariencia distintiva cuando se ven desde lejos. Parte de la cuarcita contiene madrigueras de gusanos fosilizados y se conoce como roca de tubería , que tiene aproximadamente 500 millones de años. El paisaje del Grupo Torridon está en sí mismo altamente denudado por la acción glacial y aluvial .
Su afloramiento se extiende en un cinturón de anchura variable desde el cabo Wrath hasta la punta de la península de Sleat en Skye , discurriendo en dirección NNE-SSW a través de Caithness , Sutherland , Ross y Cromarty , y Skye y Lochalsh . Forman los picos montañosos aislados de Canisp , Quinag y Suilven en el área de Loch Assynt , de Slioch cerca de Loch Maree y otras colinas. Alcanzan su máximo desarrollo en los distritos de Applecross , Gairloch y Torridon , forman la mayor parte de Scalpay y se encuentran también en Rùm , Raasay , Soay y las islas Crowlin . [1] También se encuentran debajo de gran parte del mar de las Hébridas sobre el gneis de Lewis. [3]
El Grupo Torridon se divide en cuatro formaciones: Diabaig, Applecross, Aultbea y Cailleach Head. El Grupo Torridon rellena una superficie de terreno irregular con hasta 600 m de topografía local, cortando los sedimentos del grupo Stoer depositados previamente y descansando en muchas áreas directamente sobre el Lewisiano. Se ha sugerido que existe una discordancia significativa dentro de este grupo, entre las formaciones Diabaig y Applecross. [4]
La parte más baja de esta formación consiste en una brecha basal que contiene clastos derivados del complejo Lewisiano subyacente con los desarrollos más gruesos en los paleovalles. Las brechas pasan vertical y lateralmente a areniscas tabulares. Estas están canalizadas localmente y se intercalan con lutitas grises que contienen capas delgadas de arenisca de grano fino con superficies onduladas. Las lutitas muestran los efectos de la desecación con grietas de lodo preservadas al ser rellenadas por capas de arenisca suprayacentes. En la parte superior de la formación, aparecen capas de arenisca masiva con bases afiladas, volviéndose más comunes y con estratificación más gruesa hacia la parte superior. La laminación de deriva de ondulación en la parte superior de las capas de arenisca indica deposición de corrientes que fluyen hacia el este. Se interpreta que esta secuencia representa el relleno progresivo de la topografía por abanicos aluviales que se desarrollan en lagos efímeros. Se interpreta que las capas más masivas son turbiditas de lago . [2]
Esta formación está formada por areniscas gruesas, tanto en canales como en estratificación cruzada plana. La orientación de los canales sugiere una paleocorriente que fluye desde el noroeste. Las areniscas tienen un conjunto distintivo de guijarros, que incluyen jaspe y pórfido . La mayoría de los lechos de arenisca están afectados por estructuras de deformación de sedimentos blandos que sugieren licuefacción , posiblemente como resultado de la actividad sísmica . La parte más superior de la formación está formada por areniscas de grano más fino, de transición a las de la Formación Aultbea suprayacente. En Cape Wrath, la parte basal de la formación muestra un abanico de direcciones de paleocorrientes consistentes con la deposición de un gran abanico aluvial (radio de ~40 km) con su vértice cerca de la falla Minch. El área de origen de este abanico se ha calculado en unos 10 000 km 2 . [2]
Esta formación es similar a la formación Applecross, excepto que las areniscas son de grano fino a medio y hay muy pocos guijarros. Casi todas estas capas de arenisca muestran las contorsiones que presentaba la formación más antigua. Las formaciones Applecross y Aultbea en conjunto consisten en una secuencia general de areniscas que se afinan hacia arriba. Solo los afloramientos en Cape Wrath descritos anteriormente tienen un patrón radial consistente que sugiere que la secuencia se depositó en un entorno de bajada , por una serie de abanicos más pequeños que se fusionaron para formar un sistema fluvial trenzado. [2]
Esta formación es similar a la Formación Aultbea subyacente, la principal diferencia está en el tamaño del grano, siendo esta formación notablemente más fina. La secuencia está formada por ciclos de 22 m de espesor, cada uno con una superficie de erosión basal seguida de lutitas de color gris oscuro con grietas de desecación, areniscas planas de estratificación cruzada con cimas onduladas, superpuestas por areniscas micáceas de estratificación cruzada en canal . Se cree que estos ciclos representan la progradación repetida de deltas en un lago. La falta de minerales de evaporita sugiere que los lagos tenían drenaje directo. Teall describió microfósiles de acritarca en este lugar en 1907, [5] los primeros fósiles precámbricos descritos en Gran Bretaña. [2]
El límite superior de edad para la deposición de esta secuencia está restringido por la edad del último evento tectónico y metamórfico que afectó al complejo Lewisiano y la edad de deposición del Grupo Stoer en el que se depositó, para el cual las edades se agrupan entre aproximadamente 1200-1100 Ma. El límite inferior lo proporciona la edad de la cuarcita del Cámbrico inferior que se encuentra sobre ella, aproximadamente 544 Ma. Las edades radiométricas de la parte basal de la secuencia del Grupo Torridon en sí dan edades de aproximadamente 1000-950 Ma. Esto implica una brecha de edad de al menos 200 Ma entre la deposición de los grupos Stoer y Torridon, en consonancia con la evidencia paleomagnética de una ruptura importante. [2] Las edades de los circones detríticos también proporcionan algunas restricciones sobre la edad de la secuencia. La parte inferior del Grupo Sleat muestra edades consistentes con la derivación de rocas Scourianas y, en menor medida, Laxfordianas, sin fechas posteriores a 1700 Ma. La parte superior del Grupo Sleat incluye un gran componente de edad laxfordiana en sentido amplio sin edades arcaicas, con un límite inferior de unos 1200 Ma. En contraste, la Formación Diabaig muestra un pequeño grupo agrupado alrededor de los 1100 Ma, la edad de la orogenia Grenville . En las formaciones Applecross y Aultbea hay muchos más circones que dan edades en torno a los 1100 Ma e incluso por debajo de los 1000 Ma.
Las variaciones en el espesor y la litología en los Grupos Sleat y Torridon se interpretaron como un reflejo de la deposición en un entorno de rift. La evidencia de los datos de reflexión sísmica en Minch sugiere que la falla Minch estuvo activa durante toda la deposición del Grupo Torridon. Esto es consistente con el material de guijarros de origen generalmente occidental en todo el espesor de la Formación Applecross, lo que sugiere una fuente de sedimentos constantemente rejuvenecida en esa dirección. [2] Trabajos más recientes han sugerido que, aunque el Grupo Sleat probablemente se depositó en un entorno de rift, la escala y la continuidad del Grupo Torridon, en particular las Formaciones Applecross y Aultbea, son más consistentes con un entorno de tipo molasa posiblemente relacionado con la orogenia Grenville , dentro de una cuenca de antepaís . [4]
