La Autoridad de Bomberos del Condado ( CFA ) es un servicio de bomberos voluntarios responsable de la extinción de incendios, rescates y respuesta a otros accidentes y peligros en la mayor parte del estado de Victoria , Australia. La CFA comprende más de 1200 brigadas organizadas en 21 distritos, [1] y comparte la responsabilidad de los servicios de bomberos con Fire Rescue Victoria (FRV), que emplea bomberos pagados a tiempo completo en las principales áreas urbanas; y Forest Fire Management Victoria (FFMV), que gestiona la prevención y extinción de incendios en las tierras públicas de Victoria. Las operaciones y el equipo de la CFA están financiados en parte por el Gobierno de Victoria a través de su Impuesto a los Servicios de Bomberos, y complementados por la recaudación de fondos de las brigadas individuales para vehículos y equipos.
La CFA se creó en 1944 para reformar la gestión de incendios rurales en Victoria después de una sucesión de incendios forestales devastadores. Las principales respuestas a incendios forestales llevadas a cabo por la CFA han incluido las de Dandenong Ranges en 1962 y 1967, los incendios forestales de Gippsland de 1965 , así como los incendios forestales del Miércoles de Ceniza de 1983 , los incendios forestales del Sábado Negro de 2009 y los incendios forestales del sureste de Australia de 2019-2020 . Las brigadas de la CFA también han apoyado las respuestas a incendios a nivel interestatal e internacional, especialmente con el Servicio de Bomberos Rurales y el Servicio de Bomberos Rurales en los estados vecinos de Nueva Gales del Sur y Australia del Sur respectivamente.
Las brigadas de voluntarios de la CFA cuentan con el apoyo de personal administrativo y operativo profesional dirigido por el director ejecutivo y el director general respectivamente, bajo la gestión de la Junta de la CFA designada por el Ministro de Policía y Servicios de Emergencia. La CFA empleaba anteriormente a varios bomberos remunerados en brigadas "integradas" en zonas urbanizadas dentro de su jurisdicción; en 2020, estos fueron transferidos a la recién formada FRV durante unas reformas muy controvertidas y en muchos casos comparten instalaciones con los voluntarios de la CFA. Las empresas de plantaciones forestales con operaciones por encima de un determinado tamaño también están obligadas por ley a formar Brigadas de la Industria Forestal de la CFA.
La Junta de Brigadas de Bomberos del Condado (CFBB, por sus siglas en inglés) fue fundada por la Ley de Brigadas de Bomberos en 1890, al mismo tiempo que la Junta de Brigadas de Bomberos Metropolitanas (MFB, por sus siglas en inglés) . La CFBB recibió poder y responsabilidad sobre todas las brigadas de bomberos con base a más de 10 millas de Melbourne, pero en gran medida representaba a las brigadas urbanas en ciudades y pueblos más grandes como Ballarat, Geelong y Bendigo.
La CFBB ya contaba con una estructura de mando bien establecida bajo el mando del superintendente teniente coronel Theophilus Smith Marshall, pero la organización estaba dividida en dos bandos muy diferentes y profundamente divididos: las brigadas urbanas y las brigadas rurales contra incendios forestales. [2] La CFBB se entrenaba principalmente para responder a incendios estructurales en áreas urbanas. [2]
Pero en el resto de las zonas rurales de Victoria, las brigadas de bomberos forestales, integradas en su mayoría por terratenientes locales, recibieron poca o ninguna asistencia financiera del gobierno estatal y tendieron a operar independientemente de sus contrapartes urbanas. [2]
Tras los catastróficos incendios forestales de 1926, la Comisión Forestal de Victoria (FCV) , tras obtener la cooperación de la CFBB y de los Departamentos de Tierras y Policía , emprendió una amplia campaña para fomentar la formación y coordinación de unidades rurales de lucha contra incendios. La Ley de Brigadas de Bomberos se modificó en 1928. Se organizaron delegaciones en todos los distritos rurales y, en 1931, se habían organizado 220 unidades en centros rurales de todo el estado, y en 1937 la fuerza efectiva del movimiento había aumentado a 320 brigadas. [3]
En 1914, surgió una Asociación de Brigadas de Bomberos de Bush para representar a grupos de terratenientes rurales independientes y vecinos que formaban brigadas improvisadas que respondían rápidamente a los incendios de pastizales y matorrales en sus comunidades agrícolas locales. [3] La Asociación de Brigadas de Bomberos de Bush se formalizó en 1926 con el apoyo de la FCV. [3] Las Brigadas de Bomberos de Bush operaban bajo una cultura muy diferente, tenían poca estructura formal, capacitación o equipo en comparación con sus contrapartes urbanas, pero estos bomberos eran voluntarios apasionados, comprometidos y efectivos. [2] [3]
Sin embargo, el gobierno estatal no brindó asistencia financiera. Sin embargo, para quienes se encuentran cerca de bosques estatales, parques nacionales y tierras de la Corona, el FCV donó algunos equipos. [3]
Antes de 1934, todas las brigadas de bomberos forestales operaban sin autoridad legal ni protección. Si se entraba en una propiedad privada y se encendían fogatas o se extraía agua para apagar incendios, sus miembros podían ser acusados de allanamiento y daños. A fines de 1933 se aprobó la Ley de Brigadas de Bomberos Forestales , que otorgaba poderes y autoridad legales a los funcionarios aprobados de las brigadas registradas. [2] [3] Este fue un gran paso adelante y otorgó poderes considerables al capitán de brigada. Esto ayudó a consolidar la autonomía y brindó seguridad a las brigadas pequeñas. [3]
En términos de pérdidas materiales y de vidas, los incendios forestales del Viernes Negro del 13 de enero de 1939 fueron uno de los peores desastres ocurridos en Australia y, sin duda, los peores incendios forestales hasta ese momento. Los incendios forestales de 1939 mataron a 71 personas y quemaron 2 millones de hectáreas, 69 aserraderos y arrasaron varias ciudades. La Comisión Real posterior dirigida por el juez Leonard Stretton ha sido descrita como una de las investigaciones más importantes en la historia de la administración pública victoriana. Una de las recomendaciones clave de Stretton fue la creación de un servicio de bomberos único para la zona rural de Victoria.
Luego llegaron los años de guerra a partir de septiembre de 1939, y podría decirse que las reformas legislativas recomendadas por el juez Stretton quedaron en un segundo plano.
Más tarde, en el verano de 1943/44, hubo más incendios forestales mortales en los que murieron 51 personas, 700 resultaron heridas y 650 edificios fueron destruidos. En particular, la pérdida de 13 vidas en los incendios de Yallourn el 14 de febrero de 1944 y el impacto en el suministro de electricidad del estado cuando se incendiaron los críticos campos de lignito pusieron de relieve estos incendios forestales. Hubo una protesta pública justificable por la falta de acción del gobierno después de los eventos similares cinco años antes, en 1939. El primer ministro Albert Dunstan y el ministro de Bosques Albert Lind , que habían retrasado los cambios legislativos en el Parlamento, decidieron que no había otra alternativa que pedirle al juez Stretton que presidiera una segunda Comisión Real.
El informe de Stretton volvió a sus temas anteriores y destacó una vez más la falta de capacidad cohesiva para combatir incendios fuera del área del Cuerpo de Bomberos Metropolitano de Melbourne .
Después de casi 6 meses de debate en el Parlamento estatal, la legislación para establecer la Autoridad de Bomberos del País (CFA) finalmente se aprobó en dos etapas el 22 de noviembre y el 6 de diciembre de 1944. El presidente y los miembros de la junta fueron designados el 19 de diciembre de 1944. [2] El 19 de diciembre, el Primer Ministro del Estado, Albert Dunstan, anunció que el Sr. Alexander Mercer King de Ballarat sería nombrado Presidente de la Junta de la CFA durante el primer año, junto con 12 miembros. La Junta de la nueva autoridad se reunió por primera vez poco después, el 3 de enero de 1945. El 2 de abril de 1945, entró en vigor la Ley de la Autoridad de Bomberos del País y las entidades anteriores dejaron de existir. [4]
La Junta dividió entonces Victoria en 24 Regiones de Control de Incendios y nombró 17 Oficiales Regionales, pero la organización tuvo unos comienzos muy difíciles. [5] Se invitó a todas las brigadas urbanas y rurales existentes a unirse a la nueva CFA... la mayoría lo hizo... algunas a regañadientes... pero nadie parecía particularmente feliz con los nuevos acuerdos. [2] Algunas de las brigadas rurales estaban tan indignadas que propusieron una alianza con la Comisión en lugar de ceder autonomía a la recién formada CFA.
Tal vez para apaciguar a las facciones rivales, la nueva Junta de la CFA nombró inicialmente a dos oficiales jefes, con Alexander McPherson representando a las brigadas urbanas y Charles Alfred Daw para las brigadas rurales. McPherson se retiró a fines de junio de 1950, dejando a Daw como el único oficial jefe de la CFA. [6]
En el momento de la creación de la CFA en 1944, la Comisión Forestal había estado apoyando, en cierta medida, a 768 brigadas de bomberos forestales con 35.000 miembros voluntarios y equipos por valor de 100.000 libras, que luego se transfirieron a la nueva organización. [7]
La CFA luego asumió la responsabilidad de la extinción de incendios en "Country Victoria" y dejó a la Comisión Forestal la tarea de concentrarse en las tierras públicas, como los bosques estatales y los parques nacionales, que representaban el tercio restante del estado.
La legislación también requería que cada municipio del país designara un “Funcionario competente” con poder para permitir el encendido de fuegos durante el período de verano proclamado y ordenar la eliminación de los peligros de incendio. [2]
Una importante revisión de la Ley de Bosques y de la Ley de Autoridad de Bomberos del País en 1958 consagró claramente el papel de las dos agencias y de los Jefes de Bomberos en una legislación complementaria. [4]
La CFA opera de conformidad con la Ley de Autoridad de Bomberos Rurales de 1958 , con sus modificaciones, y sus reglamentos. La Ley ha sido modificada muchas veces desde su creación, la más reciente en septiembre de 2015.
Desde julio de 2013, los servicios de bomberos de Victoria se financian mediante un impuesto a la propiedad sobre los impuestos municipales. Los ingresos presupuestados por la CFA para 2013-2014 fueron de 473 millones de dólares, de los cuales 448 millones de dólares fueron aportados por el gobierno estatal y 25 millones de dólares se generaron internamente (honorarios y cargos, intereses, donaciones y ventas de bienes y servicios). [8]
Se puede proporcionar financiación gubernamental adicional para mejoras específicas en la dotación de personal o la formación, obras importantes o durante incidentes de larga duración. La CFA también recibe cierta financiación procedente de la provisión de bienes y servicios a organismos externos, incluido el Mantenimiento de Equipos de Bomberos (FEM). Las brigadas individuales reciben fondos adicionales de los ayuntamientos, de sus propias actividades de recaudación de fondos y a través de donaciones de la comunidad. Las brigadas pueden invertir dinero para que sirva como vehículo de generación de intereses, proporcionando seguridad financiera frente a las crisis fiscales. Algunas brigadas de bomberos cuentan con grandes cantidades de fondos comunitarios para cubrir los costes que no cubre la CFA. Estos costes pueden incluir, entre otros, equipos adicionales de extinción de incendios, mantenimiento, mejora o sustitución de instalaciones (incluidas las estaciones de bomberos) y vehículos propiedad de las brigadas. Los grupos y las brigadas también han trabajado junto con el personal de apoyo del distrito para proporcionar apoyo financiero o práctico a las brigadas y los grupos que lo necesitan. [9]
La Autoridad de Bomberos del País se creó en virtud de la Ley de la Autoridad de Bomberos del País de 1958 (modificada por última vez en septiembre de 2015). La Autoridad está controlada por una junta y está bajo la cartera de la miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria , la Honorable Lisa Neville , Ministra de Servicios de Emergencia desde el 29 de noviembre de 2018. [10]
Al 1 de octubre de 2018, el personal de la CFA incluía 34.597 bomberos voluntarios, 1.358 bomberos de carrera y 1.466 funcionarios administrativos, instructivos y de apoyo remunerados. [11]
La Autoridad está controlada por una junta de nueve miembros, que incluye un presidente y un vicepresidente. [12]
La actual directora ejecutiva de CFA es Natalie MacDonald.
El actual director ejecutivo de CFA es Jason Heffernan. [13]
El campo de operaciones de la CFA en Victoria cubre un área de más de 150.000 kilómetros cuadrados y una población de 3,3 millones de personas. Divide sus operaciones en 5 regiones, que a su vez se subdividen en 21 distritos. Cada distrito comprende grupos de brigadas de bomberos. [14] Las regiones de la CFA son:
Los recursos de la CFA incluyen 1.220 brigadas, de las cuales 941 son brigadas de voluntarios rurales, 204 brigadas de voluntarios urbanos, 37 brigadas integradas (estaciones atendidas por bomberos de carrera y bomberos voluntarios), 23 brigadas de la industria forestal y 17 brigadas de guardacostas. [15]
La CFA opera más de 4.000 vehículos, incluidos 1.970 camiones cisterna 4x4, 264 camiones bomba, 5 camiones con plataforma hidráulica, 4 camiones bomba aéreos, 28 camiones de rescate, 16 vehículos de materiales peligrosos y muchos otros vehículos, incluidos furgonetas de comunicaciones, camiones de iluminación y vehículos de mando y transporte. Esta flota se complementa con más de 1.400 vehículos propiedad de la brigada. Los vehículos propiedad de la brigada son financiados por las comunidades locales, a veces con la ayuda de subvenciones gubernamentales.
El gobierno estatal también alquila una gran flota de aviones de extinción de incendios para ayudar a las brigadas durante la agitada temporada de incendios de verano. La flota incluye aeronaves de ala fija y rotatoria, desde pequeños aviones monomotor hasta grandes cisternas aéreas, basadas en aviones comerciales de pasajeros. Estas aeronaves se comparten con otras agencias de bomberos y emergencias, como DELWP.
La CFA cuenta con 1.200 radios base, 5.800 radios para vehículos, 3.000 radios portátiles, 35.000 buscapersonas EAS, 58 terminales satelitales y 10.700 interceptores telefónicos previos a la conferencia. [16]
En 2005, la CFA firmó un Memorando de Entendimiento con la Guardia Costera Voluntaria Australiana para establecer brigadas de guardacostas de la CFA. [17] Según el Memorando de Entendimiento, todos los barcos de la guardia costera de Victoria tendrán radios de la CFA instaladas, buscapersonas EAS (Sistema de Alerta de Emergencia) como los que utiliza la CFA, así como herramientas básicas de lucha contra incendios, incluida una pequeña bomba y mangueras. [18] Además, todos los miembros de la guardia costera recibirán capacitación básica de lucha contra incendios de la CFA y algunas brigadas terrestres recibirán capacitación de lucha contra incendios marítimos. [16]
En Victoria, la Autoridad de Telecomunicaciones de Servicios de Emergencia (ESTA) brinda servicios de despacho y recepción de llamadas para la policía, ambulancias , servicios de emergencia estatales y servicios de bomberos rurales y metropolitanos. ESTA opera en tres sitios, ubicados en el centro de Melbourne , East Burwood y Mount Helen, en Ballarat.
Muchas prácticas y protocolos de ESTA están estandarizados en todos los servicios de emergencia, lo que permite que todas las agencias utilicen la misma red informática. Esto permite un intercambio completo e instantáneo de información entre los servicios de emergencia. [19] ESTA también es responsable de recibir llamadas del Servicio de Emergencias del Estado de Victoria y de enviarlas en caso de daños por tormentas o inundaciones que no pongan en peligro la vida a través del 132 500. [20]
Cuando una persona llama al 000 para solicitar una respuesta de emergencia en Victoria, un operador la conectará con la instalación ESTA correspondiente, donde los operadores recopilan información de la persona que llama para ingresarla en el sistema de despacho asistido por computadora (CAD). Con esta información, un operador responderá a los recursos de emergencia apropiados. A menudo, el operador ya está notificando a los servicios mientras el operador aún está obteniendo más información o brindando consejos, como guiar a la persona que llama a través de la RCP (reanimación cardiopulmonar).
Cuando ESTA recibe una notificación de un incidente, envía un mensaje de emergencia a los bomberos a través de un buscapersonas. Si bien esto suele ser el resultado de una llamada al 000, otras agencias, como la Policía de Victoria o Ambulance Victoria, también pueden enviar brigadas o vehículos, o a pedido de un controlador de incidentes en el lugar. Las brigadas se envían en función de varios factores, como la hora del día, la ubicación y el tipo de incendio o incidente. Aunque cada brigada de bomberos tiene un área de respuesta principal, a menudo se envían brigadas de apoyo para garantizar una respuesta rápida. También se pueden enviar vehículos especializados, especialmente para incidentes como el rescate en accidentes de tránsito o grandes incendios estructurales en los que se prevé una respuesta.
Victoria se divide en nueve distritos de bomberos: [21]
La CFA anuncia clasificaciones de peligro de incendio, declaraciones de prohibición total de incendios y restricciones de incendios, que se aplican a todos los municipios dentro de un distrito de incendios:
La CFA ofrece estructuras de rango separadas para los bomberos voluntarios y el personal de carrera. No se enumeran todos los puestos de la CFA.
El 19 de mayo de 2017, el primer ministro Daniel Andrews y el ministro de Servicios de Emergencia James Merlino propusieron cambios en los servicios de bomberos de Victoria. [22] Estos cambios incluyen la racionalización y realineación de los límites de los distritos de bomberos, así como cambios en la estructura de los servicios de extinción de incendios dentro del estado de Victoria. [23]
Estas medidas entraron en vigor el 1 de julio de 2020. El personal de la CFA con rango de subdirector de bomberos y de rango inferior se trasladó de la CFA a Fire Rescue Victoria. Volverían a ser asignados a la CFA para cumplir funciones operativas como comandantes y subdirectores de bomberos. Todas las brigadas de la CFA son ahora 100 % voluntarias.
"Los campus de formación regionales de la CFA permiten a los bomberos experimentar escenarios operativos, incluidos incendios reales, en un entorno seguro, controlado y realista. Esto es esencial para desarrollar y mantener las habilidades necesarias para cumplir la misión de proteger vidas y propiedades en las comunidades victorianas". [24]
La CFA opera siete campus regionales de capacitación:
En mayo de 2017, la CFA anunció la construcción de un nuevo centro de entrenamiento cerca de la ciudad de Ballan, a unos 70 kilómetros al oeste de Melbourne. Los nuevos campos de entrenamiento de Ballan serán utilizados principalmente por los bomberos voluntarios de la CFA.
Los bomberos voluntarios de la CFA deben completar el curso de "bombero general" contra incendios forestales antes de ser considerados competentes para responder a las llamadas de incendio y emergencia. La promoción a oficial se produce tras la elección de los miembros del Cuerpo de Bomberos Voluntarios cada 2 años.
La CFA ha estado involucrada en varios incendios importantes a lo largo de los años en los que se han perdido vidas, incluidos:
Los despliegues de CFA también han ayudado durante incendios interestatales como los incendios forestales Black Christmas de 2001-2002 en Sydney y los incendios forestales de Canberra de 2003. A fines de 2015 y principios de 2022, los bomberos de CFA fueron enviados a los incendios de Australia del Sur , en apoyo de los equipos de CFS y SAFS. Durante febrero y marzo de 2016, cientos de bomberos voluntarios de CFA y algunos bomberos de carrera fueron enviados a través del estrecho de Bass, donde ayudaron a los bomberos de Tasmania que trabajaban en los incendios del noroeste de Tasmania . También se transportaron muchos vehículos de extinción de incendios, comunicaciones y especialistas de CFA. Más recientemente (2022), los bomberos voluntarios de CFA se han enviado a las áreas de la cuenca a lo largo del río Murray, llegando a Nueva Gales del Sur durante los eventos de inundaciones.
La CFA participa en la respuesta a incidentes que no son incendios, además de las operaciones de extinción de incendios. La CFA tiene un papel principal en la prevención, preparación, respuesta y recuperación de incendios y otros incidentes. [25] La CFA es responsable de combatir todos los incendios en terrenos privados en Victoria fuera del Distrito Metropolitano de Bomberos, incluidos los incendios estructurales y los incendios forestales . La CFA tiene una responsabilidad compartida por los rescates con el Servicio de Emergencias del Estado de Victoria y el FRV . Además de las actividades de respuesta, los miembros de la CFA también ejecutan programas de prevención como Fire Ready Victoria [26] y Fire Safe Kids. Fire Safe Kids es un programa educativo para estudiantes de preescolar y primaria que enseña seguridad contra incendios y el papel de los bomberos en la comunidad. [27]
La CFA es responsable, junto con otros servicios de emergencia de Victoria, de algunas funciones de respuesta especializadas, entre las que se incluyen:
Las Brigadas de Bomberos Voluntarios de Victoria (VFBV) se establecieron en virtud de la Ley de Autoridad de Bomberos del País de 1958 para representar a las Brigadas de Bomberos Voluntarios, trabajando con la CFA y el Gobierno de Victoria para garantizar un compromiso continuo con la Carta de Voluntarios. [29]
La Sección Victoriana de la Unión de Bomberos Unidos de Australia (UFU) se estableció el 22 de enero de 1911 y representa a los bomberos pagos en todo Victoria. [30] Los bomberos voluntarios pueden unirse a la UFU como miembros asociados.
En noviembre de 2016, se creó un tercer organismo representativo. La Asociación de Bomberos Voluntarios de Victoria (VVFA) se estableció el 4 de octubre de 2016, [31] y representa a los bomberos voluntarios individuales, una medida que surge del reconocimiento de que la VFBV se centra en las brigadas en su conjunto, en lugar de en los miembros voluntarios individuales. La mayoría de las Brigadas Voluntarias de la CFA son miembros de la VFBV. Una pequeña minoría ha optado por permanecer como no miembros de la VFBV.
La VFBV organiza, promueve y lleva a cabo los Campeonatos de Bomberos Estatales Urbanos y Rurales. En esta serie de emocionantes eventos deportivos, las brigadas de voluntarios compiten en desafíos basados en prácticas de extinción de incendios pasadas y actuales (modificadas). En 2019, los Campeonatos Estatales Rurales se llevarán a cabo en Bendigo , el 6 y 7 de abril. Los Campeonatos Estatales Juveniles de 2019 se llevarán a cabo en Kerang , el 23 y 24 de febrero. Los próximos Campeonatos Estatales Urbanos se llevarán a cabo en Bendigo del 9 al 11 de marzo de 2019. [32]