La toma de posesión de Gerald Ford como el 38.º presidente de los Estados Unidos se celebró el viernes 9 de agosto de 1974 en la Sala Este de la Casa Blanca en Washington, DC , [1] después de que el presidente Richard Nixon renunciara debido al escándalo de Watergate . La toma de posesión, la última toma de posesión extraordinaria no programada que tuvo lugar en el siglo XX, marcó el comienzo del único mandato de Gerald Ford (un mandato parcial de 2 años y 164 días) como presidente. El presidente del Tribunal Supremo Warren E. Burger administró el juramento del cargo . La Biblia sobre la que Ford recitó el juramento fue sostenida por su esposa, Betty Ford , abierta en Proverbios 3:5-6. [2] Ford fue el noveno vicepresidente en suceder a la presidencia durante el mandato , y sigue siendo el más reciente en hacerlo, a partir de 2024.
Aunque esta fue la novena y más reciente inauguración extraordinaria no programada que tuvo lugar desde que se estableció la presidencia en 1789, fue la primera que tuvo lugar debido a la renuncia del presidente; las ocho anteriores habían sido ocasionadas por la muerte del presidente en el cargo . Ford había asumido la vicepresidencia solo ocho meses antes, después de que Spiro Agnew renunciara debido a acusaciones de soborno mientras se desempeñaba como ejecutivo del condado de Baltimore y gobernador de Maryland . Fue el primer vicepresidente designado como tal según los términos de la Vigésima Quinta Enmienda . Por lo tanto, cuando sucedió a Nixon, Ford se convirtió en la primera (y sigue siendo la única) persona que ha ocupado tanto el cargo de vicepresidente como el de presidente sin haber sido elegido para ninguno de los dos cargos. [3] [4]
En un discurso televisado el 8 de agosto de 1974, el presidente Richard Nixon , que se enfrentaba a un juicio político por su papel en el escándalo de Watergate y el presunto encubrimiento, [2] anunció a la nación: "Renunciaré a la presidencia a partir del mediodía de mañana [9 de agosto]". [5] A las 9:00 a. m. de la mañana siguiente, Nixon dio un discurso de despedida a una asamblea en la Sala Este del personal de la Casa Blanca y dignatarios seleccionados, incluido el Gabinete y el vicepresidente Gerald Ford . Fue un evento emotivo, en el que Nixon estuvo a punto de estallar en varias ocasiones. Cuando terminó, Ford escoltó a Nixon hasta el Marine One , donde Nixon agitó su signo característico de "V de victoria" con ambas manos, y se trasladó a un vuelo a su ciudad natal de Yorba Linda, California, a bordo del Air Force One .
La renuncia de Nixon fue presentada al Secretario de Estado de los Estados Unidos Henry Kissinger a las 11:35 am En ese momento, Ford se convirtió en el 38º presidente de los Estados Unidos, aunque prestó juramento oficial a las 12:05 pm Después de que el expresidente (y ahora ciudadano privado) Nixon abandonara el edificio, el personal de la Casa Blanca comenzó los preparativos para la juramentación del presidente Ford. Se agregaron más sillas para la multitud más grande de invitados. El juramento fue administrado a Ford por el presidente del Tribunal Supremo Warren E. Burger en la Sala Este de la Casa Blanca . El presidente del Tribunal Supremo Burger estaba viajando en los Países Bajos en ese momento y fue trasladado de regreso a Washington, DC , en un avión de la Fuerza Aérea. [6] La primera llamada telefónica que Ford, un excentro del equipo de fútbol de la Universidad de Michigan , hizo después de su toma de posesión fue el sábado 10 de agosto de 1974, al entrenador de fútbol de la Universidad Estatal de Ohio, Woody Hayes , quien recientemente había sufrido un ataque cardíaco. [7]
Inmediatamente después de tomar el juramento presidencial , Ford pronunció un discurso (escrito por el consejero del presidente Robert T. Hartmann ) [8] aludiendo en sus comentarios a las circunstancias únicas y "extraordinarias" que llevaron a su ascenso a la presidencia:
Soy plenamente consciente de que no me han elegido como su Presidente con sus votos, y por eso les pido que me confirmen como su Presidente con sus oraciones. Y espero que esas oraciones sean también las primeras de muchas... Si no me han elegido mediante votación secreta, tampoco he obtenido el cargo mediante promesas secretas. No he hecho campaña ni para la Presidencia ni para la Vicepresidencia. No he suscrito ninguna plataforma partidista. No estoy en deuda con ningún hombre, y sólo con una mujer -mi querida esposa, Betty- al comenzar este trabajo tan difícil... Mis compatriotas estadounidenses, nuestra larga pesadilla nacional ha terminado... Nuestra Constitución funciona; nuestra gran República es un gobierno de leyes y no de hombres. Aquí el pueblo gobierna. Pero hay un Poder superior, cualquiera sea el nombre con el que lo honremos, que ordena no sólo la rectitud sino el amor, no sólo la justicia sino la misericordia.
— Gerald Ford , Discurso en la ceremonia de juramento [9]
Inmediatamente después de finalizar el discurso de 850 palabras, Ford presentó a su nuevo secretario de prensa, Jerald terHorst , al cuerpo de prensa y se reunió con el Gabinete.
Ford le pidió a Henry Kissinger que permaneciera como Secretario de Estado en la nueva administración. [6] Más tarde ese día, Ford se reunió con los embajadores de las naciones de la OTAN .
El final de la serie del 20 de mayo de 2015 del Late Show with David Letterman fue presentado por imágenes de archivo del discurso de Ford y cameos pregrabados de los expresidentes George HW Bush , Bill Clinton , George W. Bush y el entonces presidente Barack Obama , todos diciendo: "nuestra larga pesadilla nacional ha terminado". [10] [11]
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