La plataforma Ford MN12 (Mid-size North America, Corporate Program #12) [1] es una plataforma para automóviles que fue utilizada por Ford Motor Company de 1988 a 1997 para los automóviles personales de lujo de dos puertas Ford Thunderbird y Mercury Cougar del año modelo 1989-1997 . Una variante de esta plataforma, conocida como FN10 (Lincoln, North American, corporate Program #10), se utilizó para el Lincoln Mark VIII del año modelo 1993-1998 de 1992 a 1998. Cada automóvil basado en esta plataforma tenía un diseño de motor delantero, tracción trasera con una suspensión trasera independiente .
Las raíces del programa MN12 se remontan a 1984 [2] , cuando Ford quiso aprovechar el éxito de los Thunderbird y Cougar, que entonces estaban basados en la carrocería Fox . Más allá de un estilo único, Ford quería producir un Thunderbird y un Cougar que pudieran competir con coches más sofisticados y de mayor rendimiento de fabricantes europeos como BMW . Para lograrlo, Ford necesitaba desarrollar una nueva plataforma, ya que la plataforma Fox existente no podía satisfacer los requisitos del programa MN12.
El programa estaba encabezado por Anthony "Tony" S. Kuchta, quien fue designado para el puesto por la gerencia de Ford en 1986, cuando comenzó el programa de producción formal. Kuchta decidió mantener un diseño de tracción trasera para la plataforma MN12 como base para ofrecer un mejor rendimiento en carretera, en lugar de seguir a los rivales de tracción delantera de los Thunderbird y Cougar de General Motors , como el Pontiac Grand Prix y el Buick Regal . Kuchta también aprobó una suspensión trasera independiente para la plataforma MN12, algo que convertiría al Thunderbird y al Cougar en los únicos automóviles nacionales con tracción trasera además del Chevrolet Corvette (y el posterior Dodge Viper RT/10 ) en contar con esto.
Los ingenieros de Ford que trabajaron en el programa MN12 también exploraron el uso de tracción total para la plataforma y Ford llegó al punto de pagarle al fabricante de automóviles alemán Porsche para que estudiara la viabilidad de su uso, pero Kuchta finalmente decidió no hacerlo por cuestiones de costos. [3]
Los automóviles MN12 tenían una distancia entre ejes de 113" y estaban disponibles con un motor V6 de 3,8 L, un motor V6 supercargado de 3,8 L de 1988 a 1995 (1988-1990 en el Cougar), un motor V8 de 5,0 L de 1991 a 1993 y un motor V8 de 4,6 L de 1994 a 1997. Se utilizó un motor V8 DOHC de 4,6 L para el Lincoln Mark VIII con plataforma FN10 de 1993 a 1998.
La suspensión delantera consta de brazos de control superior e inferior con amortiguadores tipo coilover. Un error común con esta plataforma es que la parte delantera tiene puntales; sin embargo, dado que hay un brazo de control superior, en realidad son amortiguadores tipo coilover. Los frenos eran un rotor ventilado / pinza de un solo pistón; los Thunderbirds del modelo Sport recibieron un rotor de mayor diámetro. La suspensión trasera constaba de brazos de control superior e inferior con resorte helicoidal y amortiguador. Se utilizaron diferentes diámetros de barra estabilizadora entre los diferentes modelos de Cougar y Thunderbird. Todos los autos MN12 se enviaron de fábrica con un patrón de pernos de tuerca de 5 x 4,25" (5 x 108 mm).