El Ford Falcon (EL) es un automóvil de tamaño completo que fue producido por Ford Australia entre 1996 y 1998. Fue la quinta y última iteración de la quinta generación del Falcon y también incluía el Ford Fairmont (EL) , la versión orientada al lujo.
La serie EL sirvió como el capítulo final de la arquitectura de la quinta generación de la "serie E" , que comenzó con el EA de 1988. [1] Ford discontinuó el automóvil en 1998 y lo reemplazó por el AU . [2] Al igual que sus predecesores, el Falcon EL fue ampliamente favorecido por la policía australiana y los operadores de taxis . [3] El EL sigue siendo uno de los Falcons más populares producidos.
El EL sirvió como un lavado de cara de su predecesor, el EF Falcon , que comenzó a producirse en 1994. La arquitectura de la "serie E" tiene sus raíces en 1988 con el EA . [1] Ford gastó 40 millones de dólares australianos en el desarrollo del EL. [2] Ford introdujo una serie de mejoras destinadas a prolongar la vida útil de la carrocería de la "serie E" mientras se desarrollaba el Falcon AU. La mayoría de los problemas de manejo y dirección del EF se rectificaron en el EL. Los críticos de la época afirmaron que el Falcon EF era difícil de manejar y que parecía que la suspensión delantera del vehículo no estaba configurada de manera óptima para funcionar con la geometría del eje trasero de eje vivo (el AU sería el primer Falcon en ofrecer un eje trasero independiente ). Ford abordó estas preocupaciones haciendo que el EL fuera mucho más sensible que el EF (ver más abajo). [4]
En el momento de su lanzamiento, fue el único automóvil fabricado en Australia equipado con un airbag para el conductor de serie en todos los modelos, y con un airbag para el pasajero disponible como opción con coste adicional. [5]
En comparación con el EF, el cambio visual más obvio fue el regreso de la parrilla delantera para los modelos GLi y Futura. La parrilla en sí ahora tenía forma elíptica, un rasgo compartido por otros modelos Ford disponibles en ese momento. El efecto general fue darle al frente del auto un tema visual redondeado, continuando un cambio que se alejaba del estilo aerodinámico angular de los primeros modelos de la "serie E". Desde la parte trasera, se instalaron indicadores de color ámbar en los modelos sedán base , con lentes blancas reservadas para los modelos de lujo y familiares . Los modelos de alto rendimiento (XR6 y XR8) vieron faros cuádruples revisados. [6]
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Las mejoras interiores se concretaron en asientos y reposacabezas rediseñados , nuevos esquemas de colores e interruptores. Los asientos de la tercera fila, una barrera de carga y cableado preinstalado para permitir el uso del teléfono móvil se pusieron a disposición como opciones para las variantes familiares. Además, todos los modelos estaban equipados con una película avanzada para ventanas conocida como Smart Tint , que afirmaba proporcionar niveles de protección equivalentes a los de un protector solar SPF15 . [6] Para mejorar el refinamiento del vehículo, se instaló un vidrio más grueso para reducir el ruido del viento y se agregó un aislamiento adicional en el tablero para producir un viaje más silencioso. [7]
El EL introdujo sólo cambios menores en el motor de seis cilindros en línea del modelo base del Falcon , en comparación con la revisión radical presentada por el EF. El sistema de encendido por bobina introducido en el EF se revirtió al encendido de tipo distribuidor del Falcon ED debido a problemas de confiabilidad. Un tubo de inducción de aire dividido que conducía al acelerador fue reemplazado por un tubo único y más ancho. [8] La potencia del motor se mantuvo sin cambios en 157 kilovatios (211 hp) y 357 newton metros (263 ft·lbf). En octubre de 1997, el motor V8 instalado en el modelo deportivo XR8 se actualizó de 170 kilovatios (228 hp) a 185 (248 hp). Las cifras de torque también aumentaron de 398 newton metros (294 ft·lbf) a 402 (296 ft·lbf). [6] [9]
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El EL trajo consigo mejoras en el frenado y el manejo. La dirección asistida sensible a la velocidad en el Fairmont Ghia hizo que el estacionamiento fuera más sencillo, sin comprometer la dirección a alta velocidad. [6] Con la introducción del nuevo modelo, los compradores ahora podían comprar un Falcon con frenos antibloqueo estándar (opcionales en GLi) con el último módulo Bosch 5.3. Quizás el mayor avance con el EL fue la mejora en los problemas de manejo del EF, con mejoras establecidas en la suspensión y la dirección. [6] Los ingenieros de Tickford habían descubierto que al bajar el punto de pivote de los enlaces de Watt en la suspensión trasera en 20 milímetros (0,8 pulgadas), finalmente se podía eliminar el efecto de sobreviraje que plagaba al EF. Anteriormente en los modelos EF, durante las curvas cerradas, la parte trasera del automóvil a menudo parecía como si no pudiera seguir el ritmo de la parte delantera, debido a la diferencia en la velocidad de balanceo entre la suspensión delantera y trasera. El resultado de esto produjo un manejo impredecible del auto en ocasiones, donde la transferencia de peso retrasada en la parte trasera buscaba dañar la integridad del agarre del neumático trasero exterior. Esto se acentuaba aún más en clima húmedo o en vehículos equipados con neumáticos en mal estado. Aunque este problema se solucionó hasta cierto punto en la actualización EFII, fue el EL el que se convirtió en el primer Falcon de nivel básico en presentar una configuración de suspensión trasera que complementaría la precisión de la dirección de piñón y cremallera introducida en el Falcon EA ocho años antes. La geometría de suspensión mejorada permitió a Ford suavizar las tasas de resorte tanto en la parte delantera como en la trasera en el EL para una conducción más dócil, ya que el conductor ya no tenía que contener el sobreviraje. [10]
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Se produjeron diez variantes del EL, las variantes de seis cilindros venían de serie con una transmisión manual de cinco velocidades , con la opción de una transmisión automática de cuatro velocidades . Con la excepción del XR8, que podía comprarse con la manual de cinco velocidades, todos los V8 estaban equipados con la automática de cuatro velocidades. [11]
El GLi era el modelo más básico del Falcon y se vendía bien entre las flotas . [12] Su lista de características era idéntica a la del modelo anterior, que incluía el motor de seis cilindros en línea de Ford , con la opción de actualizarlo al V8 Windsor . [13] El Futura, un poco más equipado, presenta frenos ABS , elevalunas eléctricos delanteros , control de crucero y una serie de características de lujo, como reposacabezas en los asientos traseros y un sistema de sonido mejorado. Para distinguirlo del GLi, los componentes del color de la carrocería reemplazaron el tipo de plástico negro. [14] Independientemente del modelo elegido, se podía instalar un tanque de combustible dual opcional para funcionar tanto con autogás como con gasolina . [13]
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Ford introdujo el Sapphire poco después de que Holden presentara el VT Commodore en septiembre de 1997, en un intento de hacer que el EL fuera más competitivo. El nombre fue reutilizado del sedán Ford Sierra Sapphire vendido en Europa y Nueva Zelanda . Era un modelo de edición limitada y tenía dos variantes basadas en el GLi o el Futura, equipadas con características adicionales, sin embargo, la lista difería según el modelo base elegido. Todos los Sapphires tenían llantas de aleación de 15 pulgadas (380 mm) y pintura metalizada de serie. [15] Otras respuestas al VT Commodore fueron los modelos Classic y Falcon S. De manera similar al Sapphire, también eran variantes de edición limitada basadas en el GLi o el Futura. [6] El Falcon S incluía de serie un reproductor de CD de seis niveles , aire acondicionado y llantas de aleación que eran idénticas a las instaladas en los modelos XR6 y XR8 de la gama ED Falcon anterior . [16] Más tarde, en marzo de 1998, seis meses antes del lanzamiento del AU Falcon , se presentó un Sapphire II. [6]
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La mayor diferencia entre las versiones de alto rendimiento de la "serie XR" y los modelos estándar eran los motores; el XR6 y el XR8 contaban con un seis cilindros de 164 kW (220 hp) y un V8 de 170 kW (228 hp) respectivamente. [7] El V8 se actualizó posteriormente para generar 185 kilovatios (248 hp) en octubre de 1997. [17] La transmisión y el sistema de escape mejorados eran exclusivos de la gama XR, al igual que el estilo exterior con un conjunto de faros cuádruples exclusivo de XR que le daba al vehículo un mayor grado de agresividad en comparación con el aspecto que poseían las otras variantes. Ambos modelos venían de serie con diferencial de deslizamiento limitado y suspensión especialmente ajustada. También se instalaron kits de carrocería para mejorar la estética y la aerodinámica . [7] La primera serie de 824 modelos XR8 tenía el motor de 170 kW (228 hp) y una relación de diferencial de 3,23:1 con llantas de aleación de 15 pulgadas. El segundo y último de la serie contaba con 784 ejemplares y estaba equipado con un motor de 185 kW (248 hp), una relación diferencial más corta de 3,45:1, llantas de aleación de 16 pulgadas, colectores de escape de gran diámetro y el colector de admisión del último modelo Explorer [18] como estándar. [19]
El GT tenía un motor Ford SVO GT40 V8 de 5.0 litros de Tickford Vehicle Engineering , que producía 200 kilovatios (268 hp) de potencia debido a las culatas especiales SVO GT40, una alta relación de compresión de 9.0:1, válvulas grandes, resortes de válvula de alta resistencia, seguidores de leva de rodillos , inyección de combustible con un cuerpo de acelerador grande y extractores de escape . La versión manual tenía un embrague de alta resistencia, engranajes reforzados y una palanca de cambios de recorrido corto como estándar. El manejo se mejoró con una barra estabilizadora más grande , bujes de uretano , resortes de mayor tasa y amortiguadores delanteros reajustados. El EL GT tenía un diferencial de relación 3.45 con un eje rígido y su velocidad máxima era de alrededor de 230 km / h (140 mph).
A diferencia de lo que se anticipó en un principio, el EL Falcon GT del 30º aniversario se basó vagamente en el Fairmont Ghia en lugar de los modelos XR, y solo se construyeron 250 para Australia: 135 eran automáticos (4 velocidades) y 115 eran manuales (5 velocidades). Se construyeron 15 EL GT Falcons adicionales para Nueva Zelanda y 2 de ellos fueron a Sudáfrica. [20] [21]
Junto con los modelos base y deportivos, Ford también comercializó dos variantes orientadas al lujo. La primera de las dos, conocida como Fairmont, empleaba el mismo motor de seis cilindros que el Futura y el GLi. Basándose en el nivel de equipamiento del Futura, el Fairmont ganó, aire acondicionado con control de climatización automático , computadora de viaje , elevalunas eléctricos traseros, indicadores de presión de aceite y nivel de batería, espacios para los pies iluminados delanteros y traseros, antena eléctrica e interior de terciopelo. En cuanto al exterior, una parrilla delantera cromada más prominente , un capó más abultado y faros delanteros de forma diferente distinguían al Fairmont de otros modelos EL, al igual que las llantas de aleación de 15 pulgadas y 12 radios. El Fairmont también estaba equipado con molduras laterales de carrocería cromadas y conservaba las lentes de los faros traseros del modelo EF anterior.
El Fairmont Ghia ofrecía una combinación de lujo y rendimiento, que se enfatizaba de manera más efectiva al hacer uso del motor de seis cilindros instalado en el XR6, con el V8 permaneciendo opcional. Debido a la implementación de un escape más silencioso, el Ghia sufrió una ligera pérdida de potencia en comparación con el XR6. El diferencial de deslizamiento limitado proporcionó un mejor manejo que el Fairmont, al igual que una dirección asistida de relación variable mejorada . En cuanto al equipamiento, el Fairmont Ghia ganó un sistema estéreo más potente de nueve parlantes , un airbag para el pasajero , vidrios laterales más gruesos de 5 milímetros (0,20 pulgadas) para una mejor absorción del sonido, molduras de madera, manijas y detalles de las puertas cromados, así como un volante forrado en cuero, manija del freno de mano y tapicería de cuero . Externamente, para diferenciar el Fairmont del Fairmont Ghia, la barra central de la parrilla delantera cromada estaba codificada por colores con la pintura exterior y se instalaron llantas de aleación de 15 pulgadas y ocho radios. [22]
Stone Brothers Racing obtuvo el primer puesto en la carrera clásica Bathurst 1000 de 1998 con un Falcon EL conducido por Jason Bright y Steven Richards . Este Falcon EL de 1998 ocupa un lugar importante en la historia de las carreras de Ford Australia, ya que fue el único Falcon que obtuvo la victoria en la Bathurst 1000 en la década entre 1995 y 2005. [23]
Glenn Seton Racing ganó el Campeonato Australiano de Turismos de 1997 con Glenn Seton conduciendo un EL Falcon. [24]
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