Ford City es un distrito del condado de Armstrong, Pensilvania , Estados Unidos, a 64 km al noreste de Pittsburgh a lo largo de la orilla este del río Allegheny y a 6 km al sur de Kittanning , la sede del condado . La población era de 2859 [3] en el censo de 2020. [ 4] Es parte del área metropolitana de Pittsburgh .
Ford City nació de los planes del capitán John B. Ford (1811-1903), un industrial interesado en establecer una industria de vidrio plano. En emprendimientos anteriores, Ford había sido propietario y operado, entre muchas otras cosas, una línea de transporte fluvial de la que obtuvo su capital. El sitio en el que se encuentra Ford City constaba de aproximadamente 460 acres divididos principalmente en tres granjas propiedad de las familias Ross, Spencer y Graff.
Las exploraciones de Ford en la zona antes de adquirir tierras habían descubierto que el río Allegheny ofrecía un valor único en su composición. Además de la obvia ventaja de un transporte marítimo de bajo coste, el río Allegheny es uno de los cuatro únicos ríos con fondo de grava del mundo. Una de las características de este tipo de río eran los enormes depósitos de arena glacial, un elemento esencial para la fabricación del vidrio. También se descubrieron en la zona enormes depósitos de gas natural, la fuente de combustible necesaria para encender los inmensos hornos utilizados para fundir los elementos del vidrio. Una vez asegurados sus recursos, todo lo que Ford necesitaba para iniciar su empresa era una gran fuerza laboral.
Según cuenta la leyenda, Ford envió agentes a las ciudades vidrieras de toda Europa. De las empresas vidrieras europeas existentes, sus agentes reclutaron discretamente a trabajadores del vidrio con experiencia. Ofreciendo un salario justo y viviendas asequibles, los agentes de Ford tuvieron mucho éxito en conseguir los trabajadores que Ford necesitaba. De hecho, tuvieron tanto éxito que algunas ciudades de Europa quedaron casi vacías de trabajadores del vidrio adultos varones. Un excelente ejemplo de esto tuvo lugar en Stolberg, Alemania, de donde Ford reclutó a un gran número de los primeros inmigrantes trabajadores del vidrio de Ford City. De Irlanda y Francia , Ford atrajo a hombres con experiencia en la supervisión de una fábrica de vidrio. A los primeros capataces reclutados se les ofreció un salario excelente y la promesa de una casa con chimeneas con repisas de mármol. Estos primeros trabajadores también trajeron consigo sus diversas creencias en Dios, que se manifestaron en muchas iglesias católicas diferentes de Ford City, incluida la Iglesia Católica Romana de la Santísima Trinidad; Cristo Príncipe de la Paz; y San Francisco de Paul.
En 1886, Ford City presentó y recibió su carta constitutiva de la Commonwealth de Pensilvania . Uno de los hombres que entregó la carta constitutiva original a Harrisburg fue Robert Naismith, hermano de James Naismith , el inventor del baloncesto. Anteriormente parte de Manor Township , Ford City Borough se convirtió en uno de los distritos de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, ganando más de 3.000 en población en solo 10 años. Al atraer a trabajadores y sus familias de más de 35 grupos étnicos europeos identificables, Ford City se convirtió en el ejemplo por excelencia del crisol de culturas de Estados Unidos . Excepcionalmente, Ford City nunca experimentó conflictos raciales o étnicos: la fábrica de vidrio de Ford hizo que todos los hombres fueran iguales. A principios del siglo XX, la empresa de Ford, Pittsburgh Plate Glass Company (ahora PPG Industries ), se convirtió en el principal fabricante de vidrio en todo el mundo. Producía un mejor tipo de vidrio a un precio menor que sus competidores europeos. La eficiencia y la calidad del producto de PPG prácticamente terminaron con la importación de vidrio europeo a los Estados Unidos. A medida que aumentaba la demanda, también aumentaba la necesidad de más trabajadores en la fábrica Ford City Works. La ciudad crecía día a día.
Durante la primera parte del siglo XX, Ford City prosperó. Tocaba todos los rascacielos de los Estados Unidos con el vidrio que formaba los exteriores de las magníficas estructuras. El vínculo común se encontró en el cambio de turnos en PPG y en los partidos de baloncesto de los viernes por la noche. El baloncesto de la escuela secundaria Ford City aparentemente ha prosperado la vida de la ciudad. Ganar el título de la sección era un evento anual, y los equipos acumularon un récord de 34 títulos de sección de la Liga Atlética Interescolar del Oeste de Pensilvania (WPIAL). Solía decirse que cada garaje en cada callejón de Ford City tenía un aro de baloncesto adjunto. Boulder Park se convirtió en una meca del baloncesto de la liga de verano, atrayendo a equipos de lugares tan lejanos como Pittsburgh y New Castle.
A principios de los años 70, los cambios en la producción de PPG provocaron la reubicación de muchos de los trabajadores de la ciudad. Esta tendencia se prolongó durante 20 años, y la fuerza laboral se fue reduciendo o transfiriendo gradualmente a otras plantas de PPG. Finalmente, en 1992, PPG cerró definitivamente sus puertas y comenzó la demolición de partes de Ford City Works, que antes era la fábrica de vidrio plano más grande del mundo. En su apogeo, PPG empleaba a más de 4000 trabajadores. Su pérdida para Ford City fue profunda y profundamente sentida. Hasta el día de hoy, el número de trabajadores jubilados de PPG Ford City Works es mayor que la fuerza laboral total de muchas de las instalaciones operativas existentes de PPG. La pérdida de PPG fue económicamente devastadora para la ciudad. [5] En 1987, Natures Blend se mudó a una parte de la antigua fábrica. En 1989, comenzó a fabricar puertas de gabinetes, frentes de cajones y marcos para algunos de los constructores de viviendas más importantes de la zona. En 1999, Nature's Blend había crecido en ventas y oferta de productos, lo que hizo necesaria una expansión. Duplicaron su superficie de producción a más de 80.000 pies cuadrados e invirtieron en equipos adicionales. Esta expansión les proporcionó los medios para procesar maderas duras desde el estado secado en horno hasta el producto terminado, listo para instalar. [6]
En 1989, KPM, fundada por Sam Kube y Albert Plekker en Greensburg, Pensilvania en 1983, se trasladó a la nueva sede de la empresa en Ford City, Pensilvania, en una pequeña parte de la antigua planta. Los presidentes deciden especializarse en la modernización de rectificadoras de rodillos en 1990. En 1999, KPM pasó a formar parte del Grupo Herkules, proporcionando oportunidades de empleo dentro del municipio. [7] Eljer, con sede en Dallas, había operado una instalación en Ford City desde 1918, cuando la empresa adquirió una antigua planta de cerámica de PPG Industries y el fundador de Ford City, John B. Ford. El nombre "Eljer" fue formado por los fundadores Raymond Elmer Crane y Elmer Jerome Bacchus juntando las primeras letras de sus segundos nombres. Hoy, American Standard, que se fusionó con las conocidas marcas de fontanería Eljer y Crane , es propiedad principalmente de la firma de capital privado Sun Capital Partners , y la firma de capital privado Bain Capital Partners Inc. posee una participación minoritaria.
La planta de Ford City tenía una larga historia de fabricación, pero en los años previos a su cierre su fuerza laboral había disminuido gradualmente. Aproximadamente 20 años antes, la planta empleaba a unas 700 personas. En 2003, el empleo había caído a 500, luego a 300 en 2004. A principios de 2007, el empleo había caído otras 140 personas. Sin embargo, la situación del distrito empeoró con el cierre de la planta de plomería Eljer, que entonces era el empleador más grande del distrito, en 2008, lo que afectó aún más al empleo local. [8]
En la historia más reciente, Ford City ha intentado recuperarse de su colapso económico. En 2004, Ford City Community Development Corporation obtuvo $12 millones en fondos para construir una incubadora de empresas de 70,000 pies cuadrados en el sitio de la antigua fábrica Pittsburgh Plate Glass (PPG). Esta iniciativa fue parte de los esfuerzos de revitalización más amplios de la ciudad destinados a atraer nuevas empresas y crear oportunidades de empleo. El proyecto fue diseñado para ayudar a estimular el crecimiento económico y proporcionar un espacio para que las nuevas empresas y las pequeñas empresas prosperen. [9]
La Corporación de Desarrollo Comunitario atrajo como inquilinos a una empresa de fabricación de alta tecnología, Caracal, y a una empresa de cortinas para ventanas, OEM Shades. Pero Caracal, que era bastante nueva, comenzó a experimentar problemas financieros y tenía dificultades para pagar el alquiler. Sin esos ingresos, la corporación de desarrollo comunitario se declaró en quiebra en 2008; Caracal siguió su ejemplo en 2009, el mismo año en que el municipio se vio obligado a ejecutar la hipoteca de la propiedad. Esto llevó a que la Administración de Desarrollo Económico de EE. UU. le impusiera al municipio una multa de 580.000 dólares por ejecutar la hipoteca de la propiedad demasiado pronto, violando la subvención de la EDA. Esto se resolvió poco después en 2016, cuando el Ayuntamiento autorizó un pago de 116.000 dólares a la Autoridad de Desarrollo Económico, pagando la multa impuesta originalmente en 2015 y eliminando cualquier conexión con el proyecto de incubación de empresas. En un cambio de rumbo, Belleflex Technologies, una subsidiaria de propiedad absoluta de Blair Strip Steel Company y fabricante de Bellville Springs y otros productos de acero personalizados, renovó y ocupa una parte de la antigua planta de PPG utilizada para la incubadora de empresas. Además de su ocupación, una segunda subsidiaria, PullFlex Technologies, un "productor estadounidense de polímeros reforzados con fibra de vidrio que se centra en aplicaciones especiales y diseñadas a medida, como materiales compuestos de alta relación resistencia-peso, sistemas de resina híbrida y soluciones de materiales tejidos y cosidos a medida" [10], renovó y ahora ocupa una parte adicional de la planta.
En el futuro, se espera que el municipio vea el desarrollo de los antiguos terrenos baldíos de PPG en la parte sur de la ciudad. En 2021, el Ayuntamiento votó para aprobar y autorizar a los funcionarios del municipio a ejecutar un acuerdo de opción con el Consejo de Desarrollo Industrial del Condado de Armstrong por un plazo de 120 días y una contraprestación de $1,000 relacionada con 30 acres de propiedad inmobiliaria propiedad del municipio ubicada a lo largo de la 2nd Avenue en el extremo sur del municipio adyacente al río. [11] Poco después, se vendió una porción de 10 acres a Belleflex Technologies, que es vecina de la propiedad. Además, se vendió una porción de 20 acres a Projectile Tube Cleaning Inc. de Manor Township. Se espera que estas empresas desarrollen el terreno actualmente vacante, trayendo oportunidades económicas al municipio. Los terrenos baldíos del norte son de propiedad privada, con esperanzas de desarrollo futuro.
Ford City se encuentra en 40°46′17″N 79°31′48″O / 40.77139, -79.53000 (40.771410, −79.529906). [12]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el distrito tiene una superficie total de 0,77 millas cuadradas (2,0 km 2 ), de las cuales 0,66 millas cuadradas (1,7 km 2 ) son tierra y 0,12 millas cuadradas (0,3 km 2 ), o 15,28%, es agua. [13]
Según el censo de 2020 , había 2859 personas, 1599 unidades de vivienda y 1359 familias residiendo en el distrito. La composición racial del distrito era 92,62 % blanca, 2,06 % afroamericana, 0,24 % nativa americana, 0,01 % asiática, 0,06 % de otras razas y 4,13 % de dos o más razas.
Había 1.599 unidades de vivienda, de las cuales el 20% tenían hijos menores de 18 años viviendo con ellos, el 33,3% eran parejas casadas que vivían juntas. El tamaño medio de las familias era de 2,98. El 67,8% de las unidades de vivienda estaban ocupadas por sus propietarios, y el alquiler bruto medio era de 185 dólares. 242 unidades de vivienda estaban vacías.
El ingreso medio de un hogar en el distrito era de $54,457 y el ingreso medio de una familia era de $75,505. Alrededor del 13,6% de la población estaba por debajo del umbral de pobreza , incluido el 2,2% de los menores de 18 años y el 21,3% de los mayores de 65 años. [19]
Como parte del distrito escolar público de Armstrong , Ford City tiene una escuela primaria y, en el pasado, tenía su propia escuela secundaria, Ford City Junior/Senior High School. Actualmente, los estudiantes de Ford City asisten a la escuela primaria Lenape desde el jardín de infantes hasta el sexto grado, y luego a la escuela secundaria Armstrong Junior/Senior High School en Manor Township desde el séptimo hasta el duodécimo grado. Alternativamente, los estudiantes pueden asistir a la escuela técnica vocacional Lenape comenzando su tercer año. La escuela secundaria de la ciudad, Ford City Junior/Senior High School, incluía los grados del séptimo al duodécimo. FCHS abrió sus puertas en 1909, otorgando diplomas a su primera clase de graduados de 4 estudiantes el 10 de mayo de 1910, y tuvo su clase final de graduados en junio de 2015. [20]
Poco después de su cierre, Ford City Junior/Senior High School fue demolida, lo que dio paso al traslado de BC3 @ Armstrong a su sitio. En 2022, se inauguró el edificio State Rep Jeffery P. Pyle, que alberga a BC3 y en el que se imparten clases que conducen a un título asociado en Administración de empresas, Psicología y Estudios generales. [21]
La única escuela primaria católica de la zona , Divine Redeemer, está ubicada en 4th Avenue en el centro de Ford City.
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Ford City Memorial Park, ubicado en la 4ta Avenida entre las calles 8va y 9na, cuenta con una estatua de bronce de 1891 de John B. Ford , del escultor Carl Conrads de Hartford, Connecticut . El parque también cuenta con un mirador y un monumento de guerra dedicado a los hombres y mujeres de Ford City que sirvieron en el ejército de los Estados Unidos. El patio de juegos de la 7ma Avenida, ubicado en el extremo norte de la 7ma Avenida entre las calles 12va y 13va, se actualizó con nuevos equipos de juegos en 2017. El patio de juegos cuenta con una cancha de baloncesto de media cancha, un pabellón cubierto, nuevos equipos de juegos y un campo grande equipado con un backstop de béisbol. Boulder Park, ubicado en el extremo sur de la 6ta Avenida entre las calles 5ta y 6ta, también se actualizó con nuevos equipos de juegos en 2017. El parque cuenta con una cancha de baloncesto iluminada de cancha completa, un pabellón cubierto y nuevos equipos de juegos. A principios de 2018 se anunció que la cancha de baloncesto se renovaría por completo, lo que permitiría la incorporación de hockey sobre patines en la cancha. [22]
El sendero Armstrong Trail, de 49 millas de largo, se encuentra en la antigua línea ferroviaria Allegheny Valley a lo largo de la orilla este del río Allegheny en los condados de Armstrong y Clarion. Casi dos millas del sendero atraviesan el municipio, con un pequeño ramal hacia la ribera del río en el extremo sur de la ciudad. El sendero une Leechburg, Schenley, Ford City, Kittanning y East Brady, así como muchas otras comunidades.
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