El Ford Elite es un automóvil de lujo personal producido por Ford y comercializado en Norteamérica desde febrero de 1974 a 1976, utilizando el nombre Gran Torino Elite para su primer año modelo y luego simplificado a Elite durante los dos años siguientes.
Presentado el 18 de febrero de 1974 como Gran Torino Elite, inicialmente fue el modelo de gama alta de la serie Torino. Aunque se anunció por separado, se tituló y registró como Gran Torino. Para 1975 y 1976, se eliminó el prefijo Gran Torino y Elite se convirtió en un modelo independiente. Las primeras fotografías publicitarias de preproducción del modelo de 1974 muestran el uso de placas de identificación Gran Torino XL . [1]
Basado en el Torino , el cupé de dos puertas de tamaño mediano estaba destinado a ser un modelo junior del Thunderbird diseñado para competir con la cada vez más popular clase intermedia de vehículos de lujo personal como el Chevrolet Monte Carlo , Pontiac Grand Prix , Oldsmobile Cutlass Supreme. , Buick Regal , Dodge Charger , Chrysler Córdoba y Mercury Cougar . Si bien el Elite fue un recién llegado al mercado durante sólo tres años modelo, el desempeño de ventas lo colocó sólidamente en el tercer lugar para cada uno de esos años (con respecto a los otros vehículos personales de lujo) con unas ventas combinadas de aproximadamente 366.000. [2]
El Elite era un diseño de baja inversión derivado del Mercury Cougar XR-7 concurrente (ambos basados en carrocerías Mercury Montego de 2 puertas que se originaron en 1972) con un leve rediseño del frente para parecerse al Thunderbird con faros delanteros redondos simples, parrilla tipo huevo, diferentes luces traseras con reflector central, ventanas gemelas exclusivas y grandes molduras de vinilo del mismo color colocadas más arriba en los costados de la carrocería. Los interiores eran idénticos salvo por los estilos de tapicería y adornos menores.
El nombre Elite se eliminó después de 1976 cuando la gama Ford de tamaño mediano se reestructuró para el año modelo 1977. El Thunderbird se redujo drásticamente en tamaño y precio en 1977 al trasladar su placa de identificación a la plataforma LTD II con sede en Torino , que fue el reemplazo rediseñado del Torino. De hecho, el Elite continuó rediseñado y comercializado bajo el nombre más reconocido de Thunderbird, y el anterior Thunderbird de tamaño completo fue descontinuado.
El nombre Elite también se utilizó en México. El Ford Fairmont se introdujo en México a finales de 1977 como modelo de 1978, reemplazando al Ford Maverick que se producía allí. El cupé Futura con su distintiva línea de techo estilo Thunderbird nunca se ofreció en México. En su lugar, había un sedán de dos puertas de alto nivel llamado Fairmont Elite . Se distinguía de otros Fairmont por su mayor nivel de equipamiento y su techo de vinilo. Utilizó la parrilla de cuatro faros del Fairmont Futura junto con luces traseras Mercury Zephyr y persianas de las ventanillas traseras. En 1981, el Fairmont Elite cambió a la parrilla Mercury Zephyr. [4]
Para 1982, el Fairmont Elite pasó a llamarse Ford Elite II , que ahora se ofrecía en sedanes de dos y cuatro puertas. Continuó usando la carrocería del Fairmont con la parte delantera del Ford Granada norteamericano de 1982 y el parachoques trasero a juego. La parte trasera siguió usando luces traseras Mercury Zephyr. [5]
De 1983 a 1985, se fabricó en Venezuela una versión de la plataforma Fox norteamericana Ford LTD y se comercializó como Ford Granada Elite con un acabado de nivel superior. [6]
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