El Ford Pygmy es uno de los dos vehículos piloto presentados por Ford en respuesta al requisito del ejército de EE. UU. de un "automóvil ligero de reconocimiento y mando" durante el desarrollo militar previo a la Segunda Guerra Mundial , que más tarde se hizo más conocido como el World Jeep de la Segunda Guerra .
El Pygmy es el superviviente más antiguo conocido de los vehículos piloto originales de 1⁄4 toneladas probados por el Ejército, entregados seis días antes que el competidor superviviente más antiguo.
American Bantam fue el primero en entregar un vehículo piloto al ejército el 23 de septiembre de 1940. Willys-Overland lo siguió con su Quad el 13 de noviembre. El 23 de noviembre, [1] Ford entregó dos vehículos piloto a Camp Holabird , Maryland, para realizar pruebas: el Pygmy y un segundo vehículo con una carrocería construida por Budd Company . El vehículo con carrocería Budd se parecía más al piloto Bantam y no fue probado por el Ejército. Tanto los vehículos Willys como los Ford se basaron en gran medida en el diseño de Bantam Pilot.
El Pygmy fue construido a mano en el taller de desarrollo de Ford en Dearborn, Michigan, utilizando piezas de las líneas comercial y agrícola de Ford. Fue el primero de los vehículos piloto en contar con una parrilla plana con faros colocados detrás para protección, un arco intermedio para la capota de lona, su tanque de combustible montado dentro de la carrocería debajo del asiento del conductor y un parabrisas abatible y abatible de dos piezas. con estructura de tubo redondo. Otra innovación fueron los faros colocados sobre soportes con bisagras que permitían girarlos para iluminar el compartimento del motor por la noche. Todas estas características de diseño finalmente se incorporaron al jeep estándar de la Segunda Guerra Mundial , el Willys MB .
Los vehículos piloto eran propiedad del fabricante y, una vez finalizadas las pruebas, el ejército los devolvió. El pigmeo fue donado al Museo Henry Ford por Henry Ford II en 1948. Fue adquirido en una subasta por un coleccionista privado en 1982, [2] y ahora está en la colección del Museo Conmemorativo de los Veteranos de EE. UU. en Huntsville, Alabama, donde se encuentra. conservado en condiciones prácticamente originales sin restaurar.
El segundo piloto de Ford fue descubierto en 1998 abandonado en un campo de California. Fue adquirido por un coleccionista privado del Reino Unido y ha sido restaurado. No se sabe que hayan sobrevivido ni el Bantam Pilot original ni el Willys Quad. El Bantam BRC-60 más antiguo (y único) conocido que se conserva, número de serie 1007, pertenece a la Institución Smithsonian y actualmente se exhibe en el Centro de Historia Heinz en Pittsburgh, Pensilvania. Fue entregado al ejército el 29 de noviembre de 1940, seis días después de que los pigmeos llegaran al Campamento Holabird para realizar pruebas.
