Sir John Forbes FRCP FRS (17 de diciembre de 1787 - 13 de noviembre de 1861) fue un médico escocés, famoso por su traducción del clásico texto médico francés De L'Auscultation Mediate [1] de René Laennec , el inventor del estetoscopio . Fue médico de la reina Victoria entre 1841 y 1861.
Forbes nació el 17 de diciembre de 1787 en Cuttlebrae, cerca de Cullen, en la parroquia de Rathven, Banffshire , en el Moray Firth , en el noreste de Escocia . Su hermano mayor, Alexander, es conocido por haber emigrado a Tepic , México , y por escribir el primer libro en inglés sobre la historia de California .
Para alistarse como cirujano en la Marina Real , se dirigió a Edimburgo para obtener el Diploma del Colegio de Cirujanos, aprobando el examen en febrero de 1806. En 1807 entró en el servicio médico como cirujano asistente temporal. Aparte de un corto período de reciclaje en medicina y cirugía naval en el Hospital Haslar en 1811, pasó su tiempo en el mar. Fue confirmado en el rango de cirujano titular el 27 de enero de 1809. Después de su carrera como cirujano naval [1806-1816], Forbes se inscribió en la escuela de medicina de Edimburgo en 1816, a la edad de 29 años. Dedicado a su trabajo, su disertación en latín fue aceptada en el plazo de un año, procediendo a MD (Edin.) en agosto de 1817.
Forbes se mudó a Penzance en septiembre de 1817. Entre 1817 y 1822 sentó las bases de su conocimiento del recién inventado estetoscopio de René Laennec (1781-1826), sobre la enseñanza del médico francés sobre estetoscopia: De L'Auscultation Médiate (1819). Forbes tradujo este libro al inglés en cuatro ediciones entre 1821 y 1834. El 19 de mayo de 1820 Forbes se casó con Eliza Mary Burgh (1787-1851) en Great Torrington , Devon. Contribuyó con artículos a la Royal Geological Society de Cornualles , de la que fue secretario, y fue elegido miembro de la Royal Society en 1829. Forbes y su esposa se mudaron a Chichester en 1822, donde nació su único hijo, Alexander Clark Forbes, en 1824.
En 1836, Forbes y John Conolly iniciaron una nueva publicación: la British and Foreign Medical Review, o, A Quarterly Journal of Practical Medicine, [2] en la que compartieron la dirección editorial desde 1836 hasta 1839. La revista fue leída ampliamente en Europa y América , y ayudó a promover métodos modernos de tratamiento y a mejorar la reputación de la medicina británica .
El 15 de octubre de 1840, John Forbes dimitió como médico jefe del Chichester Infirmary y se trasladó a Londres, donde empezó a ejercer en el número 12 de Old Burlington Street, Westminster . Este hecho supuso un punto de inflexión en su carrera. Fue asistido por su amigo de la escuela, James Clark, a quien habían creado baronet por sus servicios a la joven reina Victoria (1819-1901), que había ascendido al trono en 1837. Forbes fue nombrado médico de la corte del príncipe Alberto (1819-1861) y de la casa real el 15 de febrero de 1841. El médico escocés había alcanzado la cima de su carrera y recibió otros honores: en 1844 se le concedió la membresía del Royal College of Physicians y en 1845 la membresía honoraria de la Imperial Society of Physicians de Viena .
En 1852 recibió el título honorario de Doctor en Derecho Civil por la Universidad de Oxford y fue nombrado caballero por la Reina Victoria en 1853. Como editor de la British & Foreign Medical Review, Forbes había escrito un artículo en su revista (1846), que se creía que era a favor de la homeopatía. Esto chocó con el establishment médico de Londres y contribuyó al fracaso de su "Review" en 1847.
En 1857 apareció una publicación final, «De la naturaleza y el arte en la curación de las enfermedades», basada en su tema favorito de la «vis medicatrix naturae» (segunda edición, 1858). En ella se hacía hincapié en que la práctica de la medicina debía combinar la ciencia con el arte y se exponían los poderes curativos de la naturaleza. El libro de Sir John fue bien recibido tanto en su país como en el extranjero. Después de mayo de 1860, cuando dimitió de los Comitia del RCP de Londres, su salud se deterioró hasta el punto de que tenía que usar una silla de ruedas. Se retiró a vivir a casa de su hijo, Alexander Clark Forbes (1824-1901), en Whitchurch-on-Thames, donde murió el 13 de noviembre de 1861.
En sus Memorandos hechos en Irlanda en el otoño de 1852 (1853), Forbes apoyó la tolerancia religiosa en Irlanda.
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