El Fundusz Obrony Narodowej ("Fondo de Defensa Nacional") fue un intento tanto del gobierno de la Segunda República Polaca como de la nación polaca de recaudar los fondos necesarios para mejorar la capacidad de combate del ejército polaco antes de la cada vez más probable Segunda Guerra Mundial.
Cuando Polonia recuperó su independencia en el otoño de 1918, la tarea más importante fue crear desde cero las fuerzas armadas de la naciente república. Rodeada de vecinos hostiles, Polonia logró recuperarse de varios conflictos, pero el gobierno de Varsovia era muy consciente de que tarde o temprano habría nuevas guerras.
Algunos historiadores sostienen que el mariscal Józef Piłsudski y sus ideas obsoletas obstaculizaron el desarrollo del ejército polaco. Pilsudski no estaba interesado en las fuerzas blindadas y la aviación, sino que enfatizaba la importancia de la caballería y la infantería. Después de su muerte en 1935, el nuevo mariscal Edward Rydz-Śmigły decidió inmediatamente iniciar un gran proyecto de modernización del ejército. Sin embargo, el presupuesto era demasiado ajustado para cubrir los enormes costos. Así nació la idea del Fondo de Defensa Nacional.
El Fondo fue creado el 9 de abril de 1936 por un decreto especial del presidente Ignacy Mościcki . Su objetivo era reunir fuentes adicionales de dinero, necesarias para cubrir las deficiencias en el equipamiento militar del ejército polaco. Los fondos se adquirieron de diferentes maneras, principalmente:
La respuesta de la población fue inmensa. En total, el FON recaudó alrededor de mil millones de zlotys , de los cuales casi 40 millones de zlotys fueron donaciones de la población. Ciudadanos patriotas de todo el país donaron sus ahorros personales, los niños de las escuelas donaron su dinero de bolsillo, en muchos casos la gente donó sus joyas, monedas preciosas, pendientes de oro, platos, utensilios y todo lo valioso que tenían en sus casas.
En varios casos documentados, los miembros de minorías nacionales se unieron a la acción. En la ciudad de Krzeszowice , los judíos constituían en 1938 alrededor del 17% de la población, pero aportaron alrededor del 36% del dinero y los objetos de valor. [1] Además, muchas celebridades ayudaron con la colecta. Según el experto en música polaco Boguslaw Kaczynski , en 1938 y 1939 Jan Kiepura , un famoso cantante, dio permiso para que su nombre se usara en las cajas de colecta. Además de los individuos, varias empresas ayudaron. Entre otras, una famosa fábrica de radio Elektrit , patrocinó en 1937 un avión RWD-10 .
No sólo en Polonia se recaudó dinero: el 1 de octubre de 1936, Theophil Starzynski, presidente de los Halcones Polacos de América, pidió ayuda para reunir dinero estadounidense para cubrir las necesidades de equipamiento militar de Polonia, amenazada por la Alemania nazi. Además, los polacos de Yugoslavia habían recaudado hasta junio de 1939 la cantidad de 380.118 dinares.
El gobierno polaco dividió todo en dos grupos: dinero en efectivo y otros artículos. El dinero se utilizó inmediatamente para comprar armas y municiones, que se distribuyeron entre varias divisiones del ejército. Por lo general, los habitantes locales apoyaban a su propia guarnición: por ejemplo, en 1938, los niños de la escuela primaria número 6 de Płock recaudaron dinero para una ametralladora, que regalaron a la guarnición de Płock. Según el profesor Wojciech Roszkowski , en los años 1936-1939, unos 3 millones de polacos aportaron su dinero u objetos de valor al Fondo.
En septiembre de 1939, cuando la caída de Polonia era inminente tras varias semanas de hostilidades (véase: Campaña de septiembre de Polonia ), el ministro y diplomático Waclaw Jedrzejewicz y otros miembros del gobierno llevaron a Francia objetos como joyas, oro y plata . Además, durante la guerra, se recogieron dinero y objetos de valor entre las comunidades polacas de Estados Unidos y Canadá.
En 1945, el gobierno polaco en el exilio en Londres decidió que los fondos del FON se utilizarían para ayudar a los miembros del disuelto Armia Krajowa . Dos años más tarde, el llamado "Comité de los Tres" (el general Stanisław Tatar , los coroneles Marian Utnik y Stanisław Nowicki), que administraba el fondo, decidió enviarlo de vuelta a la Polonia controlada por los comunistas . Hasta marzo de 1948, estuvo bajo la supervisión del Ministerio de Hacienda, luego pasó al Banco Nacional de Polonia . En 1951, partes del mismo (alrededor de 122 kilogramos) se fundieron en lingotes de oro; el destino de algunos de ellos aún se desconoce. Lo que queda son regalos de plata, que ahora se almacenan en el Castillo Real de Varsovia .