En los Estados Unidos, un fondo de defensa legal (o LDF, por sus siglas en inglés) es una cuenta creada para pagar los gastos legales, que pueden incluir honorarios de abogados , presentaciones judiciales, costos de litigio, asesoramiento legal u otros honorarios legales. El fondo puede ser público o privado y se crea para individuos, organizaciones o para un propósito particular. Estos fondos suelen ser utilizados por funcionarios públicos del gobierno, organizaciones de derechos civiles y organizaciones de interés público.
Los fondos de defensa legal suelen tener un gran número de miembros, que contribuyen al fondo. El fondo a veces es u opera como un bufete de abogados , donde equipos de abogados brindan servicios legales a través de litigios. [1] Contrariamente a lo que sugiere el nombre, los abogados que trabajan para fondos de defensa legal presentan y defienden demandas . A diferencia de la financiación legal de las empresas de financiación legal, los fondos de defensa legal brindan una cuenta separada para litigios en lugar de un anticipo de efectivo único, aunque ambos se utilizan para fines de financiación de litigios y costos legales.
No está claro el origen exacto de los fondos para la defensa jurídica. A mediados del siglo XIX, varios grupos minoritarios fueron pioneros en la práctica de reunir fondos para cubrir los costos legales asociados con sus batallas por los derechos y las libertades civiles. [2]
Un fondo de defensa legal del gobierno es una cuenta creada para pagar los gastos legales en los que incurre una persona que ocupa un cargo gubernamental o que son funcionarios públicos. Mientras las figuras públicas están en un proceso legal, pueden incurrir en grandes gastos legales y enfrentarse a leyes de conflicto de intereses que restringen la forma en que pueden pagar dichos gastos. Un fondo de defensa legal permite a terceros donar dinero, con la opción de mantener el anonimato, para pagar dichos costos legales.
Muchas figuras públicas estadounidenses han utilizado fondos de defensa legal, incluidos Bill Clinton [3] y Sarah Palin [4] . El 15 de noviembre de 2010, la credibilidad del congresista Charlie Rangel fue cuestionada cuando afirmó que hasta hace muy poco no sabía que el establecimiento de un fondo de defensa legal era una opción que podía utilizar para pagar su defensa contra los cargos de corrupción [5]. Estos fondos se rigen por las normas de ética del Congreso y las directrices de la Oficina de Ética Gubernamental (OGE), que imponen varios requisitos para limitar las contribuciones al fondo.
Los fondos de defensa legal de interés público son organizaciones sin fines de lucro que utilizan servicios legales para promover el ambientalismo , los derechos de los animales , los derechos laborales y otros intereses públicos. Presentan demandas, brindan asistencia legal gratuita a los clientes, presionan por reformas legislativas y brindan educación pública a través de seminarios, talleres y otras iniciativas de divulgación. [6]
Los fondos de defensa legal de interés público incluyen el Fondo de Defensa Legal Earthjustice (antes conocido como el Fondo de Defensa Legal Sierra Club ), [7] el Fondo de Defensa Legal Animal , el Fondo de Defensa Legal del Cómic , la Fundación Nacional de Defensa Legal del Derecho al Trabajo , el Fondo de Defensa Legal Ambiental Comunitario, el Fondo de Defensa Legal Life y el Fondo de Defensa Legal de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales y muchos otros.
Los fondos de defensa legal de los derechos civiles son organizaciones sin fines de lucro que utilizan servicios legales para promover los derechos civiles. A menudo brindan asistencia legal, defensa, apoyo en litigios y educación pública para aumentar la igualdad de género y racial. [8] [9] [10] Los temas comunes incluyen la igualdad en el lugar de trabajo, la igualdad en la educación, los derechos de inmigración, los derechos de voto y la prevención de la violencia. [11]
Los fondos de defensa legal de los derechos civiles incluyen el Fondo de Defensa Legal y Educativo de la NAACP , el Fondo de Defensa Legal y Educativo de la Women's Equity Action League, el Fondo de Educación y Defensa Legal de la Organización Nacional para las Mujeres ( Legal Momentum ), el Fondo de Educación y Defensa Legal Asiático-Americano , el Fondo de Educación y Defensa Legal México-Americano , el Fondo de Educación y Defensa de los Derechos de las Personas con Discapacidad , y el Fondo de Educación y Defensa Legal Transgénero y muchos otros.
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