El Fondo Piadoso de las Californias ( en español : Fondo Piadoso de las Californias ) es una fundación fundada en 1696 para patrocinar las misiones jesuitas católicas romanas españolas en Baja California , las misiones dominicanas en la Alta Baja California y las misiones franciscanas españolas en Alta California en el Virreinato de Nueva España desde 1697 hasta 1834, y originalmente administrada por los jesuitas . Se convirtió en objeto de litigio entre los gobiernos de Estados Unidos y México en el siglo XIX, y la resolución hizo historia legal en La Haya en 1902.
El fondo surgió como una idea en 1689 cuando Eusebio Kino y Juan María Salvatierra viajaban a caballo entre Magdalena de Kino (Sonora) y San Xavier del Bac (Arizona). Decidieron solicitar donaciones voluntarias para la evangelización de los jesuitas en Cochimi, Baja California. Los donantes eran a menudo comerciantes involucrados en la minería de plata frente a Baja California en Sonora y Sinaloa, o comerciantes importantes del Consulado de México, y finalmente partidarios políticos como los virreyes. Una donación de 10,000 pesos resultó en un flujo anual de intereses de 500, de los cuales 500 pesos se convirtieron en el ingreso de un misionero y el presupuesto operativo de su misión. Esto permitió a los jesuitas establecer una presencia española en Baja California y propagar la fe católica y un estilo de vida agrícola en lo que ahora es Baja California; la mayoría de las misiones jesuitas estaban en Baja California Sur. En 1767, el estado español expulsó a los jesuitas del Imperio español y utilizó el Fondo Pío para pagar a los dominicos para que evangelizaran en las antiguas misiones jesuitas de Baja California, así como en las nuevas misiones dominicanas entre los 28 y 32 grados de latitud, mientras que los franciscanos establecieron misiones en la Alta California, ambas provincias del Virreinato de Nueva España hasta 1821, y luego estados en el México independiente. Las 21 misiones franciscanas se establecieron en la región entre San Diego y Sonoma, que se convirtió en el estado estadounidense de California en 1848. Las primeras contribuciones a la dotación se gestionaron desde la Ciudad de México, mientras que los misioneros en Baja California vivían una vida austera al margen de la corriente de intereses. El mayor donante entre 1702 y 1741 fue José de la Puente y Peña y su familia. Era un comerciante de plata y, a juzgar por sus donaciones en Asia, tal vez también fuera un comerciante en el comercio de China. La Misión de San José del Cabo lleva su nombre, y el galeón de Manila hizo escala allí entre 1734 y 1768. Los misioneros más activos fueron Juan María de Salvatierra (fundador de muchas misiones en Baja California ), Juan de Ugarte y Eusebio Francisco Kino (fundador de muchas misiones en el desierto de Sonora y Baja California ). Las donaciones de 1741 tomaron la forma de haciendas ganaderas, que se organizaron en línea para llevar principalmente ovejas en pie a la Ciudad de México, donde los animales eran sacrificados para proporcionar carne a los ciudadanos de la metrópoli en las carnicerías; los ingresos de las haciendas ganaderas proporcionaron entonces el estipendio de 500 pesos por misión. [1]
En 1768, con la expulsión de todos los miembros de la Compañía del territorio español por la Pragmática Sanción del Rey Carlos III de España , la corona de España asumió la administración del fondo y lo conservó hasta que se logró la independencia de México en 1821. Durante este período (1768-1821) el trabajo misionero en California se dividió, confiándose el territorio de la Alta California a los franciscanos , y el de la Baja California a los dominicos . Antes de la expulsión de los jesuitas, se habían fundado trece misiones en la Baja California, y para el año 1823 los franciscanos habían establecido veintiuna misiones en la Alta California. En 1821 el recién establecido Gobierno de México asumió la administración del fondo y continuó administrándolo hasta 1840.
En 1836 México aprobó una ley que autorizaba una petición a la Santa Sede para la creación de un obispado en la Alta California , y declaraba que al crearse, "los bienes pertenecientes al Pío Fondo de las Californias se pondrían a disposición del nuevo obispo y sus sucesores, para que ellos los administraran y emplearan en sus objetos u otros similares, respetando siempre los deseos de los fundadores". En respuesta a esta petición, el papa Gregorio XVI , en 1840, creó la Diócesis de las Dos Californias y nombró a Francisco García Diego y Moreno (entonces presidente de las misiones de las Californias) como el primer obispo de la diócesis. Poco después de su consagración , México entregó las propiedades del Pío Fondo al obispo Diego, y fueron conservadas y administradas por él hasta 1842, cuando el general Antonio López de Santa Anna , presidente de México , promulgó un decreto derogando la disposición antes mencionada de la Ley de 1836, y ordenando que el Gobierno recibiera nuevamente el cargo del fondo.
Las propiedades del fondo fueron entregadas por la fuerza al gobierno mexicano en abril de 1842, y el 24 de octubre de ese año el general Santa Anna promulgó un decreto que ordenaba que las propiedades del fondo se vendieran y que el producto de la venta se incorporara al tesoro nacional, y disponía además que la venta se haría por una suma que representara el ingreso anual de las propiedades capitalizado al seis por ciento anual. El decreto disponía que "los tesoros públicos reconocerán una deuda del seis por ciento anual sobre el producto total de la venta", y especialmente comprometió los ingresos del tabaco para el pago de esa suma "para llevar adelante los objetos a los que se destina dicho fondo".
Luego se produjo la Guerra México-Estados Unidos , que llegó a su fin con el Tratado de Guadalupe Hidalgo , el 2 de febrero de 1848. Según sus términos, el Alto México ( Alta California y el este) fue cedido a los Estados Unidos por México, y todas las reclamaciones de los ciudadanos de los Estados Unidos contra la República de México , que se habían acumulado hasta entonces, fueron canceladas por los términos del tratado. Después del Tratado de Guadalupe Hidalgo y, de hecho, durante algunos años antes, México no hizo pagos en beneficio de las misiones. El arzobispo y los obispos del estado estadounidense de California afirmaron que, como ciudadanos de los Estados Unidos, tenían derecho a exigir y recibir de México para el beneficio de las misiones dentro de su diócesis una proporción adecuada de las sumas que México había asumido pagar en su decreto legislativo del 24 de octubre de 1842.
Mediante una convención entre los Estados Unidos y México, concluida el 4 de julio de 1868 y proclamada el 1 de febrero de 1869, se creó una Comisión Mixta de Reclamaciones Mexicanas y Americanas para considerar y juzgar la validez de las reclamaciones de los ciudadanos de uno y otro país contra el gobierno del otro que hubieran surgido entre la fecha del Tratado de Guadalupe Hidalgo y la fecha de la convención que creó la comisión. En 1869, los prelados de California (antigua Alta California) presentaron ante esta comisión sus reclamaciones contra México por la parte de los 21 años de intereses del Fondo Piadoso (devengados entre 1848 y 1869) pagaderos según los términos del decreto de Santa Ana de 1842, que correspondiera distribuir adecuadamente entre las misiones del estado de la "alta" California (la "baja" Baja California había seguido siendo territorio mexicano).
Al presentarse la reclamación para su decisión, los comisionados mexicanos y estadounidenses discreparon sobre su destino adecuado, y se remitió al árbitro de la comisión, Sir Edward Thornton , entonces embajador británico en los Estados Unidos. El 11 de noviembre de 1875, el árbitro dictó un laudo a favor del arzobispo y los obispos de California. Mediante ese laudo, el valor de los fondos en el momento de su venta en 1842 quedó finalmente fijado en 1.435.033 dólares. El interés anual sobre esa suma al 6% (la tasa fijada por el decreto de 1842) ascendió a 86.101,98 dólares y para los años entre 1848 y 1869 ascendió a 1.808.141,58 dólares. El árbitro sostuvo que de esta cantidad, la mitad debía ser repartida equitativamente entre las misiones de la Alta California, ubicadas en territorio estadounidense, y por lo tanto otorgada a los Estados Unidos por cuenta del arzobispo y obispos de California, la suma de $904,070.79. Esta sentencia fue pagada en oro por México de acuerdo con los términos de la convención de 1868, en trece cuotas anuales.
Sin embargo, México impugnó entonces su obligación de pagar los intereses que se devengaran después del período cubierto por el laudo de la Comisión Mixta de Reclamaciones (es decir, después de 1869), y el Gobierno de los Estados Unidos entabló negociaciones diplomáticas con el Gobierno de México, que dieron como resultado, después de algunos años, la firma de un protocolo entre los dos Gobiernos el 22 de mayo de 1902, por el cual la cuestión de la responsabilidad de México se sometió a la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya . Esta fue la primera controversia internacional sometida al tribunal. Según los términos del protocolo, el tribunal arbitral debía decidir, en primer lugar, si la responsabilidad de México de realizar pagos anuales a los Estados Unidos por cuenta de los obispos católicos romanos de California había sido declarada res judicata por el laudo de la Comisión Mixta de Reclamaciones y, en segundo lugar, si no lo era, si la reclamación de los Estados Unidos de que México estaba obligado a continuar con dichos pagos era justa.
El 14 de octubre de 1902, el tribunal de La Haya dictó un laudo juzgando que la responsabilidad de México estaba establecida por el principio de res judicata y en virtud de la sentencia arbitral de Sir Edward Thornton, como árbitro de la Comisión Mixta de Reclamaciones; que en consecuencia, el Gobierno mexicano estaba obligado a pagar a los Estados Unidos, para uso del arzobispo y obispos católicos romanos de California, la suma de $ 1,420,682.67, en extinción de las anualidades que se habían acumulado desde 1869 hasta 1902, y estaba bajo la obligación adicional de pagar perpetuamente una anualidad de $ 43,050.99, en dinero de curso legal en México.
México siguió efectuando el pago anual requerido desde 1903 hasta 1912, cuando se suspendieron las transferencias debido a la Revolución Mexicana . México no reanudó los pagos hasta 1966, y luego negoció un acuerdo final de pago único de 719.546 dólares estadounidenses con los Estados Unidos (esencialmente, 53 años de pagos atrasados, con intereses) a cambio de la terminación de todas las obligaciones futuras con respecto al Fondo Pío. [2] [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "El fondo piadoso de las Californias". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.