Interpal es el nombre provisorio del Fondo Palestino de Ayuda y Desarrollo , una organización benéfica británica fundada en 1994 que se describe a sí misma como una organización benéfica apolítica para aliviar los problemas que enfrentan los palestinos y enfocada exclusivamente en la provisión de ayuda y desarrollo a los palestinos pobres y necesitados en todo el mundo, pero principalmente en los territorios palestinos , Líbano y Jordania .
El gobierno de Estados Unidos ha alegado que Interpal está financiando o apoyando el terrorismo, y los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes tienen prohibido hacer negocios con ellos debido a que figuran en la lista de Nacionales Especialmente Designados de 2003. [2]
La Comisión de Beneficencia del Reino Unido ha llevado a cabo tres investigaciones sobre Interpal y cada una de ellas la ha absuelto de irregularidades y malversación de fondos. En 2009, la Comisión de Beneficencia ordenó a Interpal que pusiera fin a sus vínculos con Union of Good , que había sido designada por el Tesoro de los Estados Unidos como “una organización creada por el liderazgo de Hamás para transferir fondos a la organización terrorista”. [3] En 2012, la Comisión informó que Interpal había cumplido con la orden. En julio de 2010, el Tribunal Superior de Londres consideró difamatorio afirmar que Interpal apoyaba a Hamás . [4] [5]
Interpal se fundó a raíz de los Acuerdos de Oslo . Afirma que su “pasión por la justicia y la preservación de la dignidad humana [la] compromete a ayudar a los palestinos necesitados”. [6] Interpal trabaja en estrecha colaboración con sus socios en Palestina, Líbano y Jordania, con el objetivo de “alejar a los pobres y necesitados en sus áreas de operación de la cultura de la dependencia y alentar una cultura de autosuficiencia, y promover la paz y la estabilidad dentro de las comunidades a las que pertenecen los beneficiarios”. [7]
En su sitio web, Interpal reconoce que la situación inestable en los territorios ocupados significa que lo más eficaz para la organización es transferir fondos a socios locales autorizados y permitir la compra de bienes y suministros en la zona. Sin embargo, en el pasado, esto ha dado lugar a acusaciones de que los fondos de Interpal llegan a organizaciones ilegales y terroristas ( véase más abajo ).
Interpal trabaja en los territorios palestinos ocupados de Gaza y Cisjordania, así como en los campos de refugiados de Jordania y Líbano. Anteriormente, realizaba la mayor parte de su trabajo a través de organizaciones asociadas con base local para "ofrecer ayuda y revitalizar la economía local al mismo tiempo". Ahora opera principalmente a través de su oficina local en Gaza, que se ocupa de las propuestas de financiación y desembolsa los fondos directamente a los proyectos. [7] [8]
Interpal tiene cuatro áreas principales de enfoque:
1) Ayuda humanitaria de emergencia : Interpal brinda asistencia humanitaria mediante la entrega de alimentos, agua, refugio, ropa y asistencia médica durante todo el año. También lleva a cabo otros programas, como el patrocinio de huérfanos y el apoyo estacional durante los períodos del Ramadán y Qurbani del año islámico.
2) Asistencia médica : Interpal brinda apoyo para establecer nuevos centros de salud y mejorar las instalaciones existentes que están sobrecargadas. También proporciona equipo y suministros médicos a quienes los necesitan.
3) Apoyo educativo : Interpal dedica una atención y fondos importantes a mantener a los niños y jóvenes en la educación como parte de su compromiso con la educación y el empoderamiento de las personas en Palestina. Esto implica asistencia financiera a escuelas y universidades, así como apoyo a los alumnos más necesitados.
4) Desarrollo comunitario : Interpal afirma que la autosuficiencia es clave para aliviar la pobreza y fomentar el desarrollo comunitario; apoya orfanatos, centros de bienestar y la protección de lugares de importancia religiosa y cultural para ayudar a la creación de una comunidad palestina sostenible. [7] [9]
La organización benéfica organiza varios eventos a lo largo del año, entre ellos bazares benéficos, charlas universitarias, subastas y cenas para recaudar fondos. Otras campañas anuales incluyen campañas para el Ramadán y el Qurbani.
Además de sus campañas por correo y en línea, Interpal cuenta con varios canales de recaudación de fondos que han tenido éxito. Decenas de miles de personas en el Reino Unido realizan contribuciones financieras periódicas para su labor y muchos miles más patrocinan a huérfanos y niños necesitados mediante un programa de donaciones periódicas. Los fondos se reciben de las colectas en las mezquitas y en las calles y a través de campañas televisivas en directo. Interpal también recibe fondos por proporcionar y organizar voluntarios en eventos como IslamExpo y Global Peace and Unity .
En tres ocasiones, a raíz de denuncias, Interpal ha sido objeto de investigaciones por parte de la Charity Commission for England and Wales . [10] En las tres investigaciones no se encontraron pruebas que demostraran presuntos vínculos entre Interpal y organizaciones implicadas en el terrorismo. [11] [12]
En 1996, el Sunday Telegraph presentó acusaciones contra Interpal y sus administradores . Una investigación de la Comisión de Beneficencia no encontró pruebas de que las donaciones no pudieran justificarse o se hubieran hecho por motivos políticos. [13] Posteriormente, el Telegraph emitió la siguiente disculpa y retractación el 29 de noviembre de 1997:
"El 26 de mayo de 1996, en un artículo titulado "La fatwa de Londres respalda a los terroristas suicidas", sugerimos que el Fondo Palestino de Ayuda y Desarrollo (INTERPAL) estaba dirigido por activistas de Hamás que alientan y apoyan las actividades terroristas en Israel. También informamos de las denuncias que estaba investigando la Comisión de Beneficencia de que se utilizaba a INTERPAL para recaudar dinero para financiar el entrenamiento de terroristas suicidas en Gaza y Cisjordania. Ahora aceptamos que los administradores de INTERPAL no son activistas de Hamás. También aceptamos que las investigaciones de la Comisión de Beneficencia no encontraron pruebas de ningún sesgo proterrorista en la organización benéfica ni de que sus fondos se canalizaran hacia el entrenamiento de terroristas suicidas. La Comisión concluyó que la organización benéfica es una "organización bien dirigida y comprometida que realiza una importante labor en una parte del mundo donde hay grandes penurias y sufrimiento" y que INTERPAL toma todas las medidas posibles para asegurar que sus donaciones se destinen únicamente a fines benéficos, ayudando a los pobres y necesitados. Retiramos las acusaciones que aparecieron en nuestro artículo y pedimos disculpas a los administradores de INTERPAL por la vergüenza causada".
El 22 de agosto de 2003, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos publicó una lista de seis personas y cinco organizaciones benéficas que presuntamente tenían vínculos con Hamás y el terrorismo . La lista incluía a Interpal. La describía a todos como " terroristas globales especialmente designados ". La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro los incluyó a todos en una lista de personas y organizaciones con las que los ciudadanos y residentes permanentes de los Estados Unidos tienen prohibido hacer negocios. [14] Unas semanas más tarde, tras una investigación completa, la Comisión Británica de Beneficencia exoneró a Interpal de cualquier actividad ilegal, al encontrar que el Tesoro de los Estados Unidos no proporcionó pruebas para respaldar sus acusaciones, y descongeló sus activos. [15] [16]
Después de que la Junta de Diputados de los Judíos Británicos repitiera esta acusación, fue demandada por Interpal. Las partes llegaron a un acuerdo extrajudicial [17] , y la Junta de Diputados hizo una disculpa pública y publicó la declaración en su sitio web durante 28 días. La declaración en su sitio web concluía:
..Nos referimos a “organizaciones terroristas como Hamás e Interpal”. Queremos dejar claro que no deberíamos haber descrito a Interpal de esta manera y lamentamos el malestar y la angustia que nuestro artículo causó. [18]
En julio de 2006, la BBC transmitió un programa de Panorama , "Fe, odio y caridad", en el que se afirmaba que Interpal donaba fondos a organizaciones voluntarias en los territorios palestinos que apoyaban la ideología de Hamás. [19]
El director de la Comisión de Beneficencia dijo en el programa Panorama que el periodista que la presentaba había planteado algunas cuestiones "pertinentes" sobre los vínculos de la organización con Hamás que deberían investigarse. El 4 de enero de 2007, la Comisión "reiteró su conclusión de 1996 de que Interpal es 'una organización bien dirigida y comprometida que lleva a cabo una importante labor en una parte del mundo donde hay grandes dificultades y sufrimiento'". [20]
Tras una extensa investigación, en febrero de 2009 el informe de la Charity Commission [13] desestimó las acusaciones de Panorama de que Interpal estaba financiando a organizaciones implicadas en el terrorismo. [11] Una vez más, el Tesoro de los Estados Unidos no proporcionó ninguna prueba a la investigación de la Charity Commission, aunque el gobierno israelí sí proporcionó un resumen de sus preocupaciones. [13] Sin embargo, la investigación concluyó que Interpal “no había puesto en marcha los procedimientos de debida diligencia y control adecuados para asegurarse de que estas organizaciones no estaban promoviendo ideologías o actividades terroristas. Cuando se habían establecido procedimientos, no eran suficientes ni se habían aplicado plenamente”. La investigación concluyó que “no podían verificar que el material examinado sugiriera que ciertas organizaciones asociadas financiadas por la organización benéfica pudieran estar promoviendo ideologías o actividades terroristas”. [13]
La Comisión de Beneficencia ordenó a Interpal que pusiera fin a sus vínculos con The Union of Good , que había sido designada por el Tesoro de los Estados Unidos como “una organización creada por el liderazgo de Hamás para transferir fondos a la organización terrorista”. [3] En mayo de 2010, la Comisión de Beneficencia determinó que Interpal cumplía plenamente con las instrucciones. [21]
En 2012, la Comisión de Beneficencia publicó un informe complementario en el que se describían las medidas que había adoptado Interpal para cumplir las recomendaciones de la investigación de 2009. Se informó de que Interpal había cumplido los requisitos de la investigación de 2009. Interpal ya no era miembro de la Unión para el Bien. El fideicomisario vinculado a la Unión para el Bien había dimitido como secretario general de esa organización. Aunque Interpal tuvo que solicitar una prórroga del plazo dado por la Comisión de Beneficencia, en junio de 2012 había publicado un Manual de operaciones de colaboración y financiación que establecía procedimientos que abordarían eficazmente las deficiencias denunciadas en la investigación de 2009. La Comisión afirmó que era responsabilidad de los fideicomisarios seguir supervisando las cuestiones planteadas por la investigación. [22]
El 2 de julio de 2006, The Jerusalem Post emitió una disculpa a Interpal por un artículo difamatorio que publicó. [23]
En 2005, Interpal ganó un caso de difamación contra la Junta de Diputados de los Judíos Británicos , que dos años antes había denunciado a Interpal como organización terrorista en su sitio web. La Junta de Diputados emitió una retractación y una disculpa como parte de un acuerdo extrajudicial confidencial. En su declaración, la Junta de Diputados dijo: "Nos gustaría dejar claro que no deberíamos haber descrito a Interpal de esta manera y lamentamos el malestar y la angustia que nuestro artículo causó". [24] [8]
En 2006, el Jerusalem Post se vio obligado a pedir disculpas a Interpal y a su banco NatWest por un artículo en el que el periódico afirmaba que la organización benéfica estaba vinculada a una organización terrorista. [8]
En julio de 2010, Express Newspapers se disculpó con Interpal y aceptó pagar 60.000 libras esterlinas más los gastos legales de su abogado Carter-Ruck como compensación. Interpal había demandado al Daily Express por un artículo publicado en su sitio web en diciembre de 2009 en el que se afirmaba que Interpal estaba vinculada a la organización palestina Hamás. El Express aceptó que las acusaciones eran falsas. [25] [26]
En agosto de 2018, el Daily Mail publicó un artículo en el que acusaba a Interpal de financiar un "festival del odio" en Palestina. En un artículo separado del mismo mes, el Mail Online describió a Interpal como una "organización terrorista global especialmente designada". Interpal recibió daños y perjuicios por valor de 120.000 libras y sus costes legales del Daily Mail y Mail Online como resultado de los artículos. El periódico también publicó una corrección de los artículos en abril de 2019 y se disculpó diciendo que aceptaba que "ni Interpal ni sus fideicomisarios han estado involucrados ni han brindado apoyo a ninguna actividad terrorista". En respuesta al acuerdo y a la disculpa, Ibrahim Hewitt , presidente de los fideicomisarios de Interpal, dijo: "El momento y el monto del acuerdo son particularmente dignos de mención en el contexto de la agenda más amplia en curso para politizar la ayuda humanitaria a los palestinos. Esperamos que este importante éxito anime a los comentaristas y a otros a tomar en serio su responsabilidad de informar de manera imparcial y precisa al público en general y a los proveedores de servicios". [27] [28]
En agosto de 2019, Interpal recibió una disculpa y una indemnización por daños y perjuicios de 50.000 libras esterlinas de The Jewish Chronicle , que había dado a entender en un artículo de marzo de 2019 que la organización benéfica tenía vínculos con actividades terroristas. El 23 de agosto, el periódico publicó la disculpa completa junto con un artículo de Ibrahim Hewitt , presidente de los fideicomisarios de Interpal. En su disculpa, el periódico dijo que aceptaba que "ni Interpal ni sus fideicomisarios han estado involucrados ni han brindado apoyo a ninguna actividad terrorista". [28]
En mayo de 1997, Israel declaró a Interpal una organización ilegal. [29]
En agosto de 2003, Estados Unidos designó a Interpal como terrorista global especialmente designado por su presunto apoyo al ala política y militante de Hamás. Un portavoz del Tesoro estadounidense dijo en ese momento que: "El Tesoro designó a Interpal por su apoyo a la organización terrorista Hamás, que explota el sector de beneficencia para recaudar fondos y cultivar apoyo para sus actividades violentas. Interpal era una de las principales organizaciones benéficas utilizadas para ocultar el flujo de dinero a Hamás". La decisión de Estados Unidos condujo a la segunda investigación de la Comisión de Beneficencia sobre Interpal en 2003. Esta investigación exoneró a Interpal de irregularidades y la comisión dijo que las autoridades estadounidenses no habían aportado pruebas para respaldar sus afirmaciones. [8]
El 21 de noviembre de 2003, Interpal fue incluida en la Lista Consolidada del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia , que incluye a "personas y entidades sujetas a sanciones financieras específicas o prohibiciones de viaje en virtud de las leyes de sanciones australianas". Como resultado, los australianos que comercien con activos de Interpal o proporcionen un activo a Interpal pueden ser condenados a hasta diez años de prisión y a una multa. [30] [31]
Canadá también designó a Interpal aproximadamente en la misma época. [29]
El 6 de enero de 2006, las familias de las víctimas de los atentados suicidas en Israel presentaron una demanda en los tribunales de Estados Unidos contra NatWest, el banco de Interpal en aquel momento. La demanda afirmaba que NatWest había violado las leyes antiterroristas de Estados Unidos al permitir que Interpal recaudara fondos en su sitio web a sabiendas de que el gobierno estadounidense había calificado a Interpal de organización terrorista. El caso ha pasado por varias etapas y todavía estaba activo en 2019. [32] [8]
La decisión de los EE.UU. de designar a Interpal como organización terrorista ha tenido un efecto financiero adverso sobre la organización benéfica. El 20 de marzo de 2007, el banco cerró las cuentas bancarias de Interpal en NatWest, citando como motivo la presión del sistema jurídico estadounidense. [8] En 2008, el banco de compensación Lloyds TSB ordenó al Islamic Bank of Britain (IBB) que cesara todas las relaciones con Interpal y, como resultado, cerró las cuentas de Interpal. El IBB expresó su pleno apoyo a Interpal. [33] HSBC y el Co-operative Bank también han rechazado las cuentas de Interpal. [8] La falta de servicios bancarios normales significa que Interpal no tiene una facilidad de débito directo y no se pueden hacer donaciones con tarjeta de crédito. Interpal solo puede gestionar donaciones en efectivo en eventos y recaudaciones de fondos a través de terceros. [8]
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