British Wireless for the Blind Fund ( BWBF ) es una organización benéfica británica y una empresa privada limitada por garantía . Fundada por Sir Ernest Beachcroft Beckwith Towse en 1928, la organización proporciona radios y reproductores de audio adaptados en préstamo gratuito a residentes del Reino Unido mayores de ocho años que sean ciegos o tengan visión parcial, siempre que puedan demostrar que tienen dificultades económicas mediante la recepción de una prestación basada en los medios económicos .
El British Wireless for the Blind Fund lleva más de 80 años proporcionando radios especialmente adaptadas a personas con discapacidad visual y se enorgullece de ofrecer un servicio personalizado a cada persona que recibe un nuevo equipo.
Para las personas con pérdida de visión, la vida se convierte en un desafío; no solo la dificultad de salir, sino también las tareas cotidianas que damos por sentado, como encender la radio por la mañana para escuchar las noticias, por eso la organización benéfica existe para ayudar a mejorar la vida diaria de las personas con discapacidad visual, que no pueden permitirse una radio especialmente adaptada, proporcionándoles el equipo en préstamo gratuito.
La BWBF se compromete a proporcionar una selección de equipos de radio y audio de alta calidad especialmente adaptados en régimen de préstamo gratuito, comprometiéndose a reparar o reemplazar el equipo sin cargo si es necesario y también se compromete a monitorear los nuevos avances en tecnología de radio y esforzarse por adaptarlos a las necesidades de los destinatarios cuando sea posible. Está formada por un pequeño equipo de 17 empleados, la mayoría de ellos con base en su oficina central en Maidstone, Kent, y cuatro gerentes de desarrollo regional que trabajan en todo el país.
La organización benéfica cuenta con el apoyo de una red de agentes locales, generalmente asociaciones de ciegos o equipos sensoriales de las autoridades locales. También cuenta con unos 45 voluntarios capacitados que ayudan en toda la organización. Actualmente, hay alrededor de 40.000 personas con equipos BWBF en todo el Reino Unido y la organización benéfica tiene como objetivo distribuir alrededor de 3.500 equipos nuevos cada año.
El British Wireless for the Blind Fund (BWBF) fue fundado en 1928 por Ernest Beachcroft Beckwith Towse , que había perdido la vista en combate durante la Guerra de los Bóers . Fue galardonado con la Cruz Victoria [1] por dos actos de valentía, el segundo de los cuales le costó la vista. En el momento de la fundación, las radios se conocían comúnmente como dispositivos inalámbricos. Aunque se había hecho una concesión en la Ley de Telegrafía (Personas Ciegas) de 1926 [2] , que eximía del coste de la licencia para una radio inalámbrica, el precio de una radio seguía siendo prohibitivo para muchas personas ciegas. El BWBF tenía como objetivo remediar esta situación.
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Winston Churchill transmitió el primer llamamiento radial de la BBC [3] para recaudar fondos para la recién formada BWBF el día de Navidad de 1929, [4] iniciando una tradición de llamamientos transmitidos por radio que continuaron hasta los años 1980. Dijo:
Se ha creado un fondo conocido como el “Fondo Británico de Radio para Ciegos”. Su objetivo es proporcionar (en la medida de lo posible) a cada persona ciega del país un aparato de radio. Todas las sociedades británicas que trabajan por el bienestar de la población ciega y que están en contacto con sus deseos están de acuerdo en que esto es lo mejor que se puede hacer por las personas ciegas en este momento. No podemos decir “Que los ciegos vean”, pero sí podemos decir –y es el lema de este Fondo– “Que los ciegos oigan”. No podemos rescatarlos de la oscuridad, pero sí del silencio. Uno casi habría pensado que la radio fue hecha para los ciegos. Basta con cerrar los ojos por un momento y mantenerlos cerrados. Imagina que nunca más puedes abrirlos. Y entonces supongamos que alguien viniera y pusiera un pequeño instrumento en tus manos que pudieras sostener en tu oído y de repente escuchar durante horas música, canciones, bailes... y todo lo que estos programas inspiradores ofrecen. Bueno, no te sentirías tan excluido, te sentirías de nuevo en el mundo. [5]
[6]
Tras la petición, los primeros 100 aparatos de radio de cristal fabricados por Burne-Jones & Co Ltd se entregaron a personas ciegas a un coste de 31/6d por aparato. Los auriculares costaban 7/3d el par. [7] Winston Churchill hizo otra petición en Navidad de 1930 pidiendo otras 20.000 libras para proporcionar radios a otras 10.000 personas. Recordó a los oyentes que había pasado un año desde que hizo su primera petición por la causa y se preguntó si el año había pasado rápido para los oyentes ciegos. Dijo que la radio ofrecía a los ciegos cada noche un espectáculo ante sus ojos mentales. "Esa misteriosa lámpara de conciencia interior será alimentada continuamente por vuestro cuidado infalible. Los ciegos oirán, y al oír, verán". [8] En 1931, se habían recaudado 37.000 libras y se habían entregado 17.000 aparatos de radio a oyentes ciegos. En 1932, Lord Snowdon hizo un llamamiento pidiendo donaciones para proporcionar equipos a 2.000 personas ciegas más. [9] James Ramsay MacDonald , primer ministro laborista entre 1931 y 1935, continuó la tradición y solicitó fondos adicionales en nombre del British Wireless for the Blind Fund desde su casa en Lossiemouth el día de Navidad de 1933. [10]
La legislación aprobada en 1945 eximió a las personas ciegas de pagar impuestos sobre la compra de radios. [11]
Desde Towse, la BWBF ha tenido muchos presidentes distinguidos. Cabe destacar a Sir John Wall [12] , que fue presidente entre 1977 y 1991. Wall, un distinguido abogado y juez de la Corte Suprema, no consideró que su ceguera fuera un impedimento para su carrera y, fuera de su vida profesional, sirvió a la comunidad de ciegos en una serie de funciones. El primer presidente del fondo fue Su Alteza Real el Príncipe de Gales [13] , que más tarde se convertiría en el Rey Eduardo VIII.
El primer equipo de radio adaptado que se emitió fue un receptor de radio de cristal con un dial Braille . [14] En la década de 1990, se descubrió un receptor Magnum de "1 válvula" fabricado por Burne-Jones & Co. Ltd. de Londres completo en su embalaje postal original. La caja contenía no solo el equipo, sino también baterías, auriculares, una bobina de cable de antena de cobre y algunos aisladores de porcelana en forma de "huevo". El cable de antena de 100 pies era necesario para dar una señal fuerte. Incluso en 1932, cuando se emitió el D9150 y cuando los controles del receptor ya se habían simplificado, configurar el equipo habría requerido cierta habilidad y no habría sido fácil para alguien con una discapacidad visual. [15] Al igual que el equipo de cristal, todas las primeras radios Magnum fabricadas específicamente para BWBF utilizaron el código Braille recientemente formalizado inventado por Louis Braille para etiquetar los diales del equipo.
Entre 1939 y 1943 se fabricaron los equipos Magnum, desde el E301 hasta el 3AS1691, con sus cajas de madera, válvula termoiónica y marcados en braille. Las radios de válvulas supusieron un gran avance tecnológico, ya que permitían amplificar las señales entrantes. Sin embargo, necesitaban baterías pesadas para alimentarlas, que no duraban mucho. Los voluntarios de la BWBF solían llevar y reemplazar las baterías a los usuarios de los equipos Magnum.
Bush Radio [16] comenzó a operar en 1932. Trabajaron con BWBF en la producción de equipos especialmente adaptados que incluían el DAC10 con carcasa de baquelita que se lanzó en 1950. Este equipo tenía cinco controles de botón montados en la parte superior, estaciones preestablecidas de onda media y larga y era más pequeño y más fácil de mover que los equipos Magnum.
BWBF colaboró con Roberts Radio [17] a principios de los años 50 para producir nuevos modelos adecuados para aquellos cuya falta de visión significaba que tenían dificultades para utilizar un equipo estándar. El uso de transistores para amplificar el sonido en lugar de tubos de vacío significó que la radio podía ser mucho más pequeña, requería mucha menos energía para funcionar que una radio de tubo y era más resistente a los golpes. Este avance en la tecnología, junto con las modificaciones a los equipos convencionales que mejoraron la facilidad de uso para los usuarios con discapacidad visual, dio como resultado una serie de equipos producidos por Roberts a partir de principios de los años 50. El R55 lanzado en 1954 tenía un plato giratorio montado en la base del equipo para facilitar el giro y también tenía controles montados en la parte superior. El R303, R600 y R505 incorporaron ambas características y se fabricaron en el cuero rojo característico, personalizado específicamente para BWBF. El R505 lanzado en 1974 también tenía un interruptor de banda de onda especialmente adaptado.
Bush también continuó fabricando radios para BWBF y su equipo VTR lanzado en 1970 tenía una antena no inclinable con una moldura de plástico suave en la punta para evitar daños accidentales a los ojos.
Durante la década de 1980, los aparatos como el Roberts RM33 incorporaban hasta cinco botones en los que se podían preseleccionar emisoras de radio. Esta característica se ha mantenido hasta los aparatos que se emiten en la actualidad. Con el desarrollo del almacenamiento de datos en cinta magnética, se produjeron aparatos con una o dos pletinas de casete. Esto proporcionó a las personas con discapacidad visual la opción adicional de escuchar música y libros pregrabados y de grabar mensajes para enviar a amigos y familiares. El Roberts RSR50 incorporaba una función de cinta de casete , además de tener botones grandes y controles de tono y balance.
BWBF colaboró brevemente con Clarke y Smith, [18] que se especializaban en equipos educativos como el sistema de audiolibros basado en "Tapete" . Sus radios y receptores de sonido sencillos y fáciles de usar con controles grandes fueron un paso más hacia una mejor usabilidad. El modelo CS1 1318 vio el nuevo uso de perillas de control amarillas contra un conjunto de cuerpo gris carbón para proporcionar un contraste de color para ayudar a aquellas personas que tenían algo de visión residual. El amarillo y el gris carbón se han convertido en los colores estándar del conjunto BWBF.
Con la transición a los discos compactos para el almacenamiento de datos, se añadió un reproductor de CD a la gama de funciones de los sets especialmente adaptados de Roberts. El set "Symphony" lanzado en 2004 fue uno de los primeros sets con esta función y también incluía una función de "marcador" para que el usuario pudiera volver al punto de la música o la historia donde lo había dejado.
A medida que se han ido desarrollando nuevos dispositivos de almacenamiento de datos, también lo han hecho las facilidades para reproducirlos. El conjunto 'Concerto 2', lanzado por primera vez en 2011, es una radio DAB y FM, puede reproducir cintas, CD y archivos desde una tarjeta SD o una memoria USB . Se pueden presintonizar diez emisoras de radio, cinco en DAB y cinco en FM. Tiene un micrófono incorporado y una toma para auriculares, controles con símbolos táctiles, una gran pantalla LCD retroiluminada y puede funcionar con la red eléctrica o con pilas.
La radio por Internet , que implica la transmisión de medios en tiempo real , fue pionera en 1993. Los equipos Sonata y Sonata Plus + que utilizan esta tecnología fueron desarrollados por Solutions Radio [19] de los Países Bajos. Sonata Plus + es una radio por Internet inalámbrica y una biblioteca de audio, totalmente accesible para personas ciegas y con visión parcial. Tiene cinco botones, un dial y un menú audible.
La BWBF conserva una colección de la mayoría de los aparatos emitidos desde la década de 1930, en parte gracias a los esfuerzos de los miembros de la British Vintage Wireless Society. A principios de la década de 1990, se le pidió a Maurice Steadman, ingeniero de radio y miembro de esa sociedad, que reparara y restaurara aparatos antiguos que estaban en poder de la BWBF o que habían sido donados a ella: [20] [21]
En 2012, BWBF recibió una subvención del Heritage Lottery Fund para reunir la historia y el patrimonio de los aparatos de radio emitidos desde que se creó el fondo. [22] Un artículo en The Radio Magazine [23] titulado 'Stay tuned' analiza cómo se descubrió la información.
En 2017, BWBF lanzó Bumblebee, una aplicación fácil de usar, especialmente diseñada para satisfacer las necesidades cambiantes de las personas a las que ayudamos y para abrir el mundo digital a quienes tienen pérdida de visión. Ha sido desarrollada por expertos de British Wireless que han trabajado en estrecha colaboración con personas ciegas y con visión parcial para garantizar que el producto satisfaga las diferentes necesidades.
Los menús grandes y sencillos se pueden ver en una variedad de contrastes, incluidos el negro y el amarillo, para que destaquen para quienes tienen visión residual. Combinados con una descripción de audio de cada elemento del menú, también son fáciles de usar para personas con visión muy reducida o nula.
Bumblebee brinda acceso a miles de estaciones de radio, podcasts, periódicos y revistas hablados, páginas de contenido en línea y una gran cantidad de información útil, todo desde un dispositivo portátil.
También hay una sección de comunidad, donde los usuarios pueden compartir sus experiencias, discutir temas de actualidad, compartir consejos, hablar sobre contenido popular y ayudarse y apoyarse mutuamente, todo mediante la función de texto a voz incorporada. Parte de la exclusividad de Bumblebee es el aspecto de contenido dirigido por el usuario, donde los oyentes pueden crear esencialmente su propia biblioteca de audio personalizada en su bolsillo.
Se necesita una conexión inalámbrica para transmitir radio en vivo y descargar contenido. Una vez que los archivos de audio se hayan guardado en la tableta en la que se emite la aplicación, se puede acceder a ellos desde cualquier lugar, lo que hace que Bumblebee sea perfecto para escuchar en cualquier lugar.
Aplicaciones
Periódico parlante
Speech Radio aprovecha una tecnología que nunca antes se ha utilizado en una aplicación móvil para permitir al usuario controlar su funcionalidad y operaciones completamente mediante la voz.
Con más de 90 años de experiencia trabajando con personas con pérdida de visión en todo el país, Speech Radio se basa en la campaña de bloqueo de BWBF que lo ha visto entregar cientos de radios especialmente adaptadas a destinatarios de todo el país durante la pandemia para ayudar a reducir el aislamiento y la soledad durante la pandemia de COVID-19.
Speech Radio ahora se puede descargar gratis en IOS y Android.
Habilidad de Alexa
Nuestra propia programación en lenguaje natural permite que el servicio tome la entrada de voz del usuario, la convierta en texto y luego decida qué función generar a partir de este resultado. Esta aplicación está disponible actualmente en iOS y Android Beta después de haber sido completamente probada.
Esta skill permite a los usuarios con discapacidad visual o de lectura acceder a periódicos y revistas hablados de todo el Reino Unido. Abra la skill y pídale a la skill el nombre del periódico hablado que desea. Actualmente, la skill es compatible con todos los periódicos hablados que alojamos.
Aplicación de radio de voz
El British Wireless for the Blind Fund ha confirmado el lanzamiento de una nueva aplicación revolucionaria para iOS y Android. Speech Radio aprovecha una tecnología que nunca se ha utilizado en una aplicación móvil para permitir al usuario controlar su funcionalidad y operaciones completamente mediante la voz.
BWBF está registrada en Companies House como una empresa privada limitada por garantía. También está registrada como una organización benéfica en la Charity Commission for England and Wales [24] y en Escocia. La empresa se constituyó el 28 de octubre de 1999 en virtud de un memorando de asociación que establecía los objetivos y poderes de la empresa benéfica y se rige por sus artículos de asociación, modificados el 23 de febrero de 2006.
Los objetivos de la organización benéfica son la ayuda a las personas ciegas o con discapacidad visual registradas en las Islas Británicas mediante el suministro de radios y reproductores de audio y cualquier otro equipo o servicio necesario para permitirles beneficiarse de la recepción de transmisiones de sonido de conformidad con el Memorándum de Asociación. Los objetivos se enmarcan en el apartado 3 (1) de la Ley de Organizaciones Benéficas de 2011, relativa a la ayuda a las personas necesitadas por razones de juventud, edad, mala salud, discapacidad, dificultades económicas u otras desventajas.
British Wireless for the Blind Fund es una organización benéfica sin fines de lucro que depende principalmente de donaciones públicas, legados y subvenciones para mantener sus operaciones. No recibe ningún tipo de financiación gubernamental.
BWBF Direct es la división comercial de British Wireless for the Blind Fund. Sus actividades consisten en la venta de equipos de radio y audio adaptados y no adaptados. Todos los beneficios se donan a la organización benéfica.
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