Flowers of Shanghai es una película dramática taiwanesa de 1998 dirigida por Hou Hsiao-hsien . Está basada en la novela The Sing-song Girls of Shanghai (1892) de Han Bangqing, que fue escrita originalmente en el idioma Wu (吳語) y traducida al chino mandarín por Eileen Chang. La película está protagonizada por Tony Leung como un mecenas adinerado y Michiko Hada , Annie Shizuka Inoh , Shuan Fang, Jack Kao , Carina Lau , Rebecca Pan , Michelle Reis y Vicky Wei como "chicas de las flores" en cuatro burdeles de lujo de Shanghai. Fue votada como la tercera mejor película de la década de 1990 en la encuesta cinematográfica de Village Voice realizada en 1999. [1] La película fue seleccionada como la entrada taiwanesa a la Mejor Película en Lengua Extranjera en la 71.ª edición de los Premios Óscar . [2] [3]
La película está ambientada en los elegantes burdeles de Shanghai , llamados Changsan Shuyu (長三書寓; "Casas de flores"), en 1884. La historia trata sobre las prostitutas de estas casas, conocidas como "shi sen" o " chicas de las flores ", que son prostitutas de primer nivel, y describe con gran detalle sus relaciones con los clientes ricos, que son semimonógamas y a menudo duran un largo período de tiempo, y las actividades diarias en las casas. [4]
Las prostitutas principales de la película son Crimson, Jasmin, Jade, Pearl y Emerald. Crimson pertenece al enclave Huifang (薈芳里), mientras que Jasmin trabaja en el enclave East Hexing (東合興里). Jade y su amiga Pearl trabajan en el enclave Gongyang (公陽里), y Emerald reside en el enclave Shangren (尚仁里). La película explora las relaciones entre los clientes ricos y las prostitutas.
El Maestro Wang abandona a la prostituta Crimson al final de su relación de "cuatro o cinco" años después de que le negaran su mano en matrimonio. Se enamora de la prostituta más joven, Jasmin, lo que enfurece a Crimson. Sin embargo, el Maestro Wang todavía tiene sentimientos por Crimson. Cuando descubre que ella tiene una aventura con un actor, se enfurece borracho. Acepta casarse con Jasmin y se va a Guangdong después de recibir un ascenso. Más tarde se revela en una conversación entre otros personajes que Jasmin tuvo una aventura con el sobrino de Wang.
Otra prostituta, Jade, ha recibido la promesa de su amante, el joven e inmaduro Maestro Zhu, de que si no pueden casarse, morirán juntos. Cuando resulta evidente que el matrimonio no se llevará a cabo, le da opio a Zhu en un intento de envenenarlo antes de intentar beberlo ella misma.
Emerald anhela liberarse de la vida en un burdel y cuenta con el apoyo de Luo, uno de sus clientes. Cuando era niña, su tía la compró por 100 dólares e insistió en que la libertad cuesta muchas veces ese valor (3.000 dólares); la negociación continúa durante toda la película. Con la ayuda del Maestro Hong y Luo, Emerald negocia un precio satisfactorio y logra su independencia.
En cuanto al título en inglés de la película, el significado de "chicas cantantes" no se refiere a las chicas cantantes que cantan para ganarse la vida. El comentario de Eileen Chang sobre el texto en mandarín lo deja claro: "Xiansheng" o "Xi sang" en Wu se pronuncia como "sing song". Esa es probablemente la razón por la que el título se traduce como "chicas cantantes", no como "chica cantante". El término "chica cantante" fue un término nuevo desde finales de la década de 1920 hasta la década de 1930, después de que aparecieran las chicas bailarinas. [5]
Según el guionista Chu Tʽien-wen, Flores de Shanghai se originó con la intención de Hou Hsiao-Hsien de crear una colección de recursos de producción artística para el cine de Taiwán con la ayuda del director de arte Hwarng Wern-ying (黃文英), como lo hizo para la grabación de sonido con Tu Duu-Chi (杜篤之). [6]
En un principio, Hou Hsiao-Hsien tenía la intención de rodar Flowers of Shanghai en China, pero el gobierno chino no aprobó la solicitud. La producción se vio obligada a completarse en Taiwán, por lo que la película no tiene escenas al aire libre. Al no contar con localizaciones adecuadas que pudieran servir de fondo para la época, la película se rodó íntegramente en el estudio. [7]
En esta película, Hou Hsiao-hsien utiliza al máximo sus planos generales. La película, de casi dos horas de duración, consta de menos de cuarenta planos. Las tomas largas están editadas con fundidos de entrada y salida que imitan el ritmo de la respiración, lo que también permite que los espectadores tengan tiempo suficiente para apreciar plenamente la recreación del antiguo Shanghai en la pantalla. [8]
Ah Cheng (Zhong Acheng, 鍾阿城) fue el responsable de conseguir y encargar la mayoría del vestuario y los accesorios para la película en China. Le propuso a Hou que la película no utilizara bombillas eléctricas, sino que se iluminara con velas para darle a la sala una atmósfera cálida y nostálgica.
La película ganó los premios a Mejor Director y Mejor Director Artístico (Wen-Ying Huang) en el Festival de Cine de Asia y el Pacífico en 1998, y al año siguiente el director ganó el Golden Crow Faisán en el Festival Internacional de Cine de Kerala . Fue nominada a la Palma de Oro en Cannes , pero no ganó. [9]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 93% basada en 14 reseñas. [10] En Metacritic , la película tiene una puntuación ponderada promedio de 73 sobre 100 basada en 11 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [11]
El crítico de cine J. Hoberman , al igual que Jonathan Rosenbaum , calificó a Hou Hsiao-hsien como el mejor director de los años 90 y elogió Flores de Shanghai como una de las tres obras maestras de Hou de esa década. [12]
Jeffrey Anderson considera la película increíblemente hermosa, a pesar de la necesidad de "verla varias veces y de tener una paciencia increíble". [13]
Aunque Jeremy Heilman no quiso llamarla la mejor película de Hou, consideró que era la más bonita. [14] Kent Jones calificó la película de innovadora. [15]
Se necesitan múltiples visionados y una paciencia increíble. […] Cada escena parece estar iluminada completamente por velas y lámparas de aceite […] Aunque nunca salimos del burdel, nunca hay ningún atisbo de sexo o incluso de pasión […] Una única melodía se repite una y otra vez a lo largo de la película […] No puedo enfatizar lo suficiente la increíble belleza de esta película.
Me siento […] como si me hubieran transportado a otro mundo (sé que es un gran cliché, pero no puedo pensar en ningún otro director que evoque esta sensación tan bien). Flores de Shanghai probablemente no sea la mejor película de Hou, […] pero tal vez sea la más bonita. […] Muy recomendable
El espacio a veces parece como si pudiera saltar en cualquier dirección. […] Es algo nuevo en el cine.