En la década de 1930, Fleet Aircraft fabricó una serie de aviones de entrenamiento monomotores y biplaza basados en diseños estadounidenses. Los modelos Fleet 7B y 7C , conocidos respectivamente como Fawn I y Fawn II , fueron adquiridos por la RCAF como aviones de entrenamiento primarios. Después de años de servicio confiable, muchos estuvieron disponibles para su uso en el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica durante la Segunda Guerra Mundial , mientras que otros permanecieron como "piratas" de la estación.
Como subsidiaria de Consolidated Aircraft, fundada en 1928, Fleet Aircraft tenía fábricas en Buffalo (Nueva York ) y al otro lado de la frontera, en Fort Erie (Ontario) . La empresa canadiense produjo una serie de aviones de entrenamiento monomotores y biplaza basados en diseños estadounidenses, pero que incluían variantes adaptadas específicamente a las necesidades de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF).
El Fleet Model 7 comenzó como un diseño estadounidense, el Model 2 , diseñado originalmente por Consolidated. Además de dos prototipos importados de EE. UU., se construyeron un total de siete aviones de entrenamiento Fleet Model 2 en Canadá para operadores civiles.
El Model 7, derivado del anterior Fleet Model 2, presentaba una estructura de aeronave que consistía en un fuselaje de acero soldado cubierto de tela con paneles de metal delante de las cabinas de madera. Tenía formadores de carenado de tubos de acero y largueros de madera. Las alas eran de una sola bahía de envergaduras iguales y reforzadas con alambre. El ala superior estaba hecha de una sola pieza y construida con dos largueros de abeto macizo. Los alerones se encontraban solo en las alas inferiores. Se utilizaron costillas de aleación de aluminio estampado para construir las alas y puntales de compresión de tubos de acero estaban en el interplano y la sección central de las alas. Entrelazados entre las alas había cables aerodinámicos de aterrizaje y vuelo . A excepción de una aleta de cola de cuerda más ancha introducida después de la primera serie de producción, aunque conservaba el timón original del Model 2, el Model 7 era superficialmente idéntico a su predecesor anterior.
En la variante canadiense se podía instalar una variedad de equipamientos, incluidos frenos de rueda opcionales, un patín de cola o un sistema de ruedas de cola, un tanque de combustible en la panza del fuselaje y un recinto de cabina fijo o "techo cupé" con lados abisagrados. A fines de la década de 1930, un recinto de cabina deslizante se convirtió en equipamiento estándar de todos los Fawn de la RCAF. El avión también podía configurarse para usar esquís, flotadores o ruedas. Las barras de radio del tren de aterrizaje principal (los miembros que unen los extremos internos de los ejes de las ruedas a cada esquina opuesta del fuselaje) en los Modelos 2 y 7 se destacaban por tener la que venía de la rueda izquierda "en bucle", con una pieza ovalada abierta cerca de su medio, para que la de la rueda principal derecha pudiera pasar directamente a través de ella.
Las opciones de motor determinaron además las diferentes variantes del diseño de Fawn: el Mk I (Fleet Model 7B) con un motor Kinner B-5 de 125 hp (93 kW) fue reemplazado por el Mk II (Fleet Model 7C) propulsado por un motor radial de siete cilindros Armstrong Siddeley Civet de 140 hp (100 kW). Aunque la RCAF ordenó la mayor parte de las series de producción, se completaron 12 Model 7B con matrícula civil para el Departamento de Defensa Nacional que se entregarían a los clubes de vuelo.
El modelo Fleet 7 entró en servicio por primera vez en la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1931, cuando se entregaron 20 Mk I. Como avión de entrenamiento primario biplaza, se consideró que tenía excelentes características de vuelo junto con una robustez que inspiraba confianza en los pilotos novatos. La RCAF quedó muy impresionada con el Fleet Fawn y afirmó que el avión fue uno de los factores que mejoraron sus estándares de vuelo durante la década de 1930.
Se construyeron un total de 31 modelos 7C entre 1931 y 1938 en la planta de Fleet Aircraft of Canada en Fort Erie, Ontario, y las primeras entregas se realizaron en 1936. Debido a su motor más suave, silencioso y potente, el modelo 7C se consideró la variante definitiva.
Cuarenta y tres aviones de entrenamiento Fleet Model 7B y C estaban en servicio en la Real Fuerza Aérea Canadiense cuando se declaró la guerra en 1939. En servicio durante la Segunda Guerra Mundial , la RCAF adoptó el nombre "Fawn" para ambas variantes. Junto con el diseño posterior más moderno, el Fleet Finch , los Fleet Fawn ayudaron a entrenar a miles de pilotos bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica durante la guerra. El Fawn permaneció en servicio con la RCAF hasta 1947.
Aún existen varios fuselajes, incluido un Fleet Fawn Mk II CF-CHF (c/n 58 RCAF 220) en exhibición en el Museo Reynolds-Alberta en Wetaskiwin , Alberta .
Avión Fawn MK1 de la Flota 7 en exhibición en el museo aéreo de los Yankees Chino, CA, Aeropuerto de Chino
Información basada en Fleet: The Flying Years [2]
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