Los Virginia Destroyers eran un equipo de fútbol americano profesional con sede en Virginia Beach, Virginia . Comenzaron a jugar en la United Football League (UFL) en la temporada 2011 . Jugaron sus partidos en casa en el Virginia Beach Sportsplex . [ cita necesaria ]
El equipo sucedió a los Florida Tuskers , una franquicia de la UFL con sede en Orlando, Florida , de 2009 a 2010. Los Tuskers aparecieron en los dos primeros juegos de campeonato de la UFL , perdiendo ambos ante Las Vegas Locomotives . En 2010, la liga suspendió las operaciones de los Tuskers y trasladó los restos del equipo a Virginia Beach para asumir la identidad (y parte del personal ejecutivo) de un equipo de expansión previamente anunciado que comenzaría a jugar en 2011. [2] [3]
La licencia comercial de los Destroyers expiró el 1 de marzo de 2013; el equipo había cesado efectivamente sus operaciones varias semanas antes. [4]
Orlando recibió una franquicia para la temporada 2009 de la UFL . El ex entrenador en jefe de los New Orleans Saints y St. Louis Rams, Jim Haslett, fue nombrado primer entrenador en jefe del equipo el 11 de marzo de 2009 .
Las pruebas para los cuatro equipos que jugarían en la temporada 2009 se llevaron a cabo en Orlando y Las Vegas durante el verano, y el draft se llevó a cabo el 19 de junio. Con su primera selección, los Tuskers eligieron a Fred Bledsoe, quien no había sido seleccionado en el draft de 2008. Draft de la NFL antes de firmar con los Green Bay Packers como miembro del equipo de práctica. [ cita necesaria ]
El nombre del equipo, junto con sus colores y uniformes, se dieron a conocer al público en agosto, dos meses antes del inicio de la temporada. [6] El mismo día se anunció que los Tampa Bay Rays habían comprado intereses en el equipo. [7]
En su temporada inaugural, los Tuskers fueron liderados por el mariscal de campo Brooks Bollinger y el receptor abierto Taye Biddle . Bollinger fue el líder de la liga en yardas aéreas, mientras que Biddle lideró en yardas recibidas. En el lado defensivo del balón, Odell Thurman lideró al equipo en tacleadas, Patrick Chukwurah fue el líder de la liga en capturas y Jerome Carter lideró la liga en intercepciones. [ cita necesaria ]
El equipo se destacó por tener una gran cantidad de ex jugadores de los cercanos Tampa Bay Buccaneers . Entre los alumnos de los Buccaneer se encontraba Matt Bryant , conocido por haber pateado una vez un gol de campo de 62 yardas para ganar el juego cuando el tiempo expiraba, lo que se ubicó como el tercer intento exitoso más largo en la historia de la NFL. Otros ex-Bucs incluyeron a Micheal Spurlock , el primer jugador en la historia de Tampa Bay en devolver una patada de salida para touchdown, y el Jugador Más Valioso del Super Bowl XXXVII, Dexter Jackson . [8]
Los Tuskers lograron un récord invicto de 6-0, el mejor de la liga, en la temporada regular, consiguiendo un lugar en el juego de campeonato en la Semana 4. Sin embargo, en el juego de campeonato , los Tuskers fueron derrotados por Las Vegas Locomotives , perdiendo en un juego. -Gol de campo ganador en tiempo extra. A pesar de que el equipo no pudo completar una temporada perfecta , Jim Haslett fue nombrado Entrenador del Año, mientras que Bollinger recibió el premio MVP de la liga . [9]
En enero de 2010, el entrenador en jefe Jim Haslett dejó el equipo para convertirse en el coordinador defensivo de los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol . [10] El 9 de febrero de 2010, el comisionado de la UFL, Michael Huyghue, nombró a Jay Gruden como entrenador en jefe y gerente general . [11] El mismo día se anunció que los Tampa Bay Rays habían vendido su participación en el equipo, lo que significa que los Tuskers tendrían su base completa en Orlando para la temporada 2010. [12] Después de varios meses de propiedad de la liga, un grupo liderado por Joe Theismann compró el equipo en octubre de 2010. Los Tuskers firmaron a WYGM como su filial de radio, convirtiéndose en el segundo equipo de la UFL en tener uno. [13]
Florida extendió su racha ganadora de la temporada regular a siete juegos cuando derrotaron a los Locos de Las Vegas en su primer partido el 18 de septiembre, 27-20. Los Tuskers perdieron su primer partido de temporada regular en la historia de la franquicia en la Semana 2 cuando fueron derrotados por los Sacramento Mountain Lions , 24-20. Perdieron su siguiente concurso el 30 de septiembre contra los Locos, 20-17, la primera vez que Las Vegas venció a Florida en un enfrentamiento de la temporada regular. Después de dividir sus siguientes dos juegos, los Tuskers tenían marca de 2-3 y estaban en peligro de ser eliminados de la contienda por el campeonato. Después de que el mariscal de campo suplente Chris Greisen se convirtiera en el nuevo titular en la Semana 8, los Tuskers ganaron sus últimos tres juegos, enviándolos de regreso al juego de campeonato , una vez más enfrentándose y perdiendo ante Las Vegas . [14]
La UFL anunció originalmente un equipo de expansión con sede en Norfolk, Virginia , que comenzaría a jugar en 2011 . Jim Speros , propietario de los Baltimore Stallions y (brevemente) de los Montreal Alouettes de la Canadian Football League , fue nombrado propietario del equipo, pero cedió el control del equipo a la liga el 23 de agosto de 2010, en una disputa sobre la propiedad de la liga. estructura. El equipo de transmisión de radio de 2011 estuvo a cargo del veterano del área de Hampton Roads, jugada por jugada, John Castleberry, y el color, del ex liniero defensivo de la USFL / NFL William Fuller, nativo de Chesapeake, Virginia. Daily Press Paul White se encargó de la cobertura local en prensa y en línea. [15] El ex mariscal de campo de la NFL y la USFL, Doug Williams, fue nombrado más tarde gerente general del equipo . [16] [17] [18] El 21 de febrero de 2011, Williams renunció a los Destroyers para convertirse en el entrenador en jefe de la Universidad Estatal de Grambling . [ cita necesaria ]
Joe Moglia , presidente de TD Ameritrade y ex coordinador universitario que entrenó fútbol por última vez de forma remunerada en la década de 1980, recibió el puesto de entrenador en jefe [19] a instancias del comisionado de la liga Michael Huyghue en noviembre de 2010; Williams no participó en la contratación. [20] Sin embargo, en enero de 2011, la liga anunció que Moglia entrenaría a los Omaha Nighthawks . [21]
Mientras tanto, el 12 de enero de 2011, la liga anunció que los Tuskers habían cesado sus operaciones en Orlando y se mudaron a Virginia, con Jay Gruden permaneciendo como entrenador de los Destroyers. Bret Munsey , director de personal de jugadores de los Tuskers, asumió la autoridad sobre el personal de jugadores tras la renuncia de Williams. Theismann, un propietario minoritario del equipo en Florida, fue relegado a ser consultor de la liga [22] pero finalmente dejó ese puesto, expresando disgusto por la forma en que fue tratado por los dueños de la liga durante su tiempo como director de operaciones de los Tuskers. operaciones de fútbol. [23] En febrero de 2011, Gruden fue contratado por los Cincinnati Bengals de la NFL como su coordinador ofensivo . [ cita necesaria ]
El 23 de marzo de 2011, el ex entrenador de la NFL Marty Schottenheimer fue contratado como entrenador en jefe y gerente general. [24]
El 28 de julio de 2011, tras buscar sin éxito otro inversor para sustituir las salidas de Speros y Theismann, Bill Mayer fue instalado como propietario de los Destroyers. Mayer había sido anteriormente propietario de los New York Sentinels / Hartford Colonials en la UFL; ese equipo fue suspendido al mismo tiempo (y finalmente se retiró por completo antes de la temporada 2012). La liga confirmó la contracción de los Colonials el 10 de agosto y Mayer fue instalado como propietario de los Destroyers el 7 de septiembre .
Schottenheimer dimitió abruptamente poco antes del inicio de la temporada 2012. Aunque la falta de pago fue un factor en su partida, [26] varios años después se supo que se encontraba en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer . [27] Kurt Schottenheimer , hermano menor de Marty y asistente defensivo desde hace mucho tiempo, recibió el puesto de entrenador en jefe el 18 de septiembre. Los entrenadores asistentes fueron Bret Munsey , Bill Lavoroni, Kurt Gouveia y Terry Shea . La oficina principal en 2012 estaba a cargo de John Wuerhmann y el vicepresidente de ventas John Castleberry, quien también fue el locutor jugada por jugada en 2011. Los periodistas impresos incluyeron a Paul White del Hampton Daily Press ; Tom Robinson cubrió a los Destroyers (aunque a menudo de manera despectiva) para The Virginian-Pilot . [ cita necesaria ]
Después de una prometedora temporada 2011 en la que los Destroyers atrajeron a más de 12.000 aficionados a los tres partidos en casa, la asistencia se desplomó en 2012, provocada en parte por la incertidumbre sobre si la liga siquiera jugaría su temporada 2012. El segundo partido en casa del equipo tuvo tan poca asistencia que la liga se negó a publicar un total de asistencia [28] por primera y única vez en la historia de la liga. En el campo, el desempeño del equipo también se vio afectado, empatando en el último lugar de la liga en el momento de la suspensión de la liga. [28]