Broken Blossoms o The Yellow Man and the Girl , a menudo denominada simplemente Broken Blossoms , es una película dramática muda estadounidense de 1919dirigida por DW Griffith . Fue distribuida por United Artists y se estrenó el 13 de mayo de 1919. Está protagonizada por Lillian Gish , Richard Barthelmess y Donald Crisp , y cuenta la historia de la joven Lucy Burrows, que sufre abusos por parte de su padre alcohólico y luchador, Battling Burrows, y conoce a Cheng Huan, un chino de buen corazón que se enamora de ella. Fue la primera película distribuida por United Artists. Está basado enel cuento de Thomas Burke "The Chink and the Child" de la colección de 1916 Limehouse Nights . En 1996, Broken Blossoms fue incluida en la selección anual de 25 películas que se agregarán al Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso . [3]
Cheng Huan abandona su China natal porque "sueña con difundir el amable mensaje de Buda en las tierras anglosajonas". Su idealismo se desvanece cuando se enfrenta a la brutal realidad del áspero centro de la ciudad de Londres . Sin embargo, su misión finalmente se cumple en su devoción por la "flor rota" Lucy Burrows, la hermosa pero no deseada y abusada hija del boxeador Battling Burrows.
Después de ser golpeada y descartada una noche por su furioso padre, Lucy encuentra refugio en la casa de Cheng, la hermosa y exótica habitación encima de su tienda. Mientras Cheng cuida a Lucy hasta que recupera la salud, los dos forman un vínculo como dos marginados no deseados de la sociedad. Todo les sale mal cuando el padre de Lucy se entera del paradero de su hija y, borracho y furioso, la arrastra de regreso a su casa para castigarla. Temiendo por su vida, Lucy se encierra en un armario para escapar de su despectivo padre.
Cuando Cheng llega para rescatar a Lucy, a quien adora tan inocentemente, ya es demasiado tarde. El cuerpo sin vida de Lucy yace en su modesta cama mientras Battling toma una copa en la otra habitación. Mientras Cheng contempla el rostro juvenil de Lucy que, a pesar de las circunstancias, brilla con inocencia e incluso el más mínimo atisbo de sonrisa, Battling entra en la habitación para escapar. Los dos se quedan de pie durante un largo rato, intercambiando miradas rencorosas, hasta que Battling se lanza hacia Cheng con un hacha, y Cheng toma represalias disparando a Burrows repetidamente con su pistola. Después de regresar a su casa con el cuerpo de Lucy, Cheng construye un santuario para Buda y se quita la vida con un cuchillo en el pecho.
A diferencia de las obras anteriores más extravagantes de Griffith, como El nacimiento de una nación o Intolerancia , Broken Blossoms es una película a pequeña escala que utiliza entornos de estudio controlados, para crear un efecto "impresionista" más íntimo, que recuerda a la " escuela de pintura impresionista ". [4] Filmada íntegramente en el estudio, Broken Blossoms se destaca porque la mayoría de las producciones de Hollywood de la época "se basaban en gran medida en el trabajo de locación para proporcionar cualquier tipo de atmósfera efectiva". [5] El estilo visual de Broken Blossoms enfatiza las sórdidas calles de Limehouse con sus sombras oscuras, drogadictos y borrachos, contrastándolas con la belleza del apego inocente de Cheng y Lucy expresado en el decorativo apartamento de Cheng. Por el contrario, la celda desnuda de los Burrow apesta a opresión y hostilidad. El crítico e historiador de cine Richard Schickel llega incluso a atribuirle el mérito de haber inspirado a este crudo realismo a "personas como Pabst , Stiller , von Sternberg y otros, [y luego] resurgiendo en los Estados Unidos en la era del sonido, en el género identificado como Cine Negro ". [6]
Griffith era conocido por su disposición a colaborar con sus actores y, en muchas ocasiones, unirse a ellos en salidas de investigación. [7] [8] Como tal, Broken Blossoms es “la fusión del estilo de dirección y actuación”. [9]
Griffith no estaba seguro de su producto final y tardó varios meses en completar la edición, diciendo: "No puedo mirar esa maldita cosa; me deprime mucho". [10]
La película fue hecha originalmente para Famous Players – Lasky . La empresa lo vendió a la recién fundada United Artists por 250.000 dólares. La película resultó ser un éxito de taquilla y obtuvo una ganancia de 700.000 dólares. [1]
Broken Blossoms se estrenó en mayo de 1919 en el Teatro George M. Cohan de la ciudad de Nueva York como parte de la temporada de repertorio DW Griffith. [11] Según la autobiografía de Lillian Gish, los teatros fueron decorados con flores, linternas lunares y hermosas cortinas de brocado chino para el estreno. Los críticos y el público quedaron satisfechos con la película de Griffith que siguió a su épica Intolerancia de 1916 . [12] En contraste con la gran historia, el escenario y la duración de Intolerance , Griffith cautivó al público por la delicadeza con la que Broken Blossoms manejó un tema tan complejo.
Los críticos lo encontraron "sorprendente por su simplicidad"... la actuación pareció la maravilla de nueve días: nadie habló de nada más que de la sonrisa de Lillian, Lillian convertida como un animal atormentado en una trampa, de la convincente moderación de Barthelmess. Pocas películas han disfrutado de un éxito de estimación mayor o más duradero." [13]
Las escenas de abuso infantil provocaron náuseas a los patrocinadores cuando Griffith les dio un avance de la película; Según Lillian Gish en entrevistas, un reportero de Variety invitado a sentarse en una segunda toma salió de la habitación para vomitar. [14] Hoy en día, Broken Blossoms es ampliamente considerada como una de las mejores obras de Griffith. En 2012, la película recibió cinco votos de la crítica y un voto del director en la encuesta decenal Sight & Sound del British Film Institute . Roger Ebert fue un defensor de la película durante mucho tiempo y la agregó a su serie "Grandes películas"; y en 1996, la Biblioteca del Congreso la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [15]
El sitio de agregación de reseñas They Shoot Pictures, Don't They desde entonces ha descubierto que Broken Blossoms es la película número 261 más aclamada de la historia. [dieciséis]
Akira Kurosawa , el legendario director japonés, nombró esta película como una de sus 100 películas favoritas. [17]
"Si la actuación de Lillian Gish en Broken Blossoms debe contarse entre sus mejores papeles cinematográficos, entonces la actuación de Richard Barthelmess es su complemento perfecto. Cheng Huan es retratado como un hombre profundamente reverente y compasivo, cuyo amor por la paz sólo es igualado por su amor por la belleza. Encuentra ambas cualidades cuando protege a Lucy de los salvajismos de Burrows. Al final, es corrompido por las fuerzas que lo rodean... Demasiado tarde para salvar a Lucy, demasiado tarde para salvarse incluso a sí mismo, se lanza a un camino desigual. lucha con determinación y coraje, el último y último sacrificio por Lucy y su felicidad espiritual."—El historiador de cine Paul O'Dell en Griffith and the Rise of Hollywood (1970) [18]
La crueldad y la injusticia contra los inocentes son un tema recurrente en las películas de Griffith y aquí se retratan gráficamente. La tarjeta introductoria dice: "Podemos creer que no hay Madrigueras de Batalla, golpeando a los indefensos con un látigo brutal, pero ¿acaso no utilizamos nosotros mismos el látigo de palabras y hechos desagradables? Entonces, tal vez, Batalla pueda incluso llevar un mensaje de advertencia".
Broken Blossoms fue lanzado durante un período de fuerte sentimiento anti-chino en los EE. UU., un miedo conocido como el Peligro Amarillo . La frase "Peligro amarillo" era común en los periódicos estadounidenses propiedad de William Randolph Hearst . [19] También era el título de un libro popular de una influyente figura religiosa estadounidense, GG Rupert , que publicó The Yellow Peril; u Oriente contra Occidente en 1911. Griffith cambió la historia original de Burke para promover un mensaje de tolerancia. En la historia de Burke, el protagonista chino es un sórdido joven vagabundo de Shanghai obligado a incorporarse al servicio naval, que frecuenta fumaderos de opio y burdeles ; en la película, se convierte en un misionero budista cuyo objetivo inicial es difundir la palabra de Buda y la paz (aunque también se le muestra frecuentando fumaderos de opio cuando está deprimido). Incluso en su punto más bajo, todavía evita que sus compañeros de juego peleen.
La escena más comentada en Broken Blossoms es la escena del "armario" de Lillian Gish. Aquí Gish representa el horror de Lucy retorciéndose en el espacio claustrofóbico como un animal torturado que sabe que no hay escapatoria. [20] Hay más de una anécdota sobre el rodaje de la escena del "armario", escribe Richard Schickel :
Es desgarrador, pero en su mayor parte controlado con delicadeza por la actriz. Barthelmess informa que su histeria fue inducida por las burlas de Griffith hacia ella. Gish, por su parte, afirma que improvisó los torturados movimientos del niño en el acto y que cuando terminó la escena se hizo un silencio en el escenario, roto finalmente por la exclamación de Griffith: "Dios mío, ¿por qué no me avisaste que estabas?". ¿Vas a hacer eso?" [20]
La escena también se utiliza para demostrar la asombrosa habilidad de Griffith para crear un efecto auditivo con solo una imagen. [21] Los gritos de Gish aparentemente atrajeron a tal multitud fuera del estudio que hubo que contener a la gente. [22]
En 1936 siguió una nueva versión británica, también titulada Broken Blossoms . Fue rehecha dos veces en Japón, ambas ambientadas en el barrio chino de Yokohama . [23] Una versión de 1959 fue conocida como 戦場のなでしこ (Senjō no Nadeshiko, Nadeshiko en el campo de batalla), dirigida por Teruo Ishii para Shintoho .
