Paul John Flowers FRSA FRGS [1] [2] (nacido el 5 de junio de 1950) [3] [4] es un empresario inglés y ex ministro metodista . Fue concejal laborista en Rochdale y Bradford y presidente no ejecutivo del Co-operative Bank . [5] [6]
Después de que el banco perdiera 700 millones de libras en el primer semestre de 2013 y de que el nuevo director ejecutivo Euan Sutherland descubriera un agujero de 1.500 millones de libras en las finanzas del banco en mayo de 2013, Flowers renunció en mayo de 2013. [7]
En noviembre de 2013, los medios de comunicación informaron ampliamente sobre las actividades de Flowers, que había ocupado diversos puestos políticos y empresariales importantes y había sido nombrado por el líder laborista Ed Miliband para un puesto de alto nivel en 2010. Flowers fue filmado por un conocido en su coche aparentemente acordando comprar cocaína y metanfetamina , y aparentemente contando grandes sumas de dinero mientras hablaba sobre su consumo de una variedad de otras drogas no medicinales. [8] Posteriormente fue llevado a los tribunales y condenado por posesión de drogas. [9]
Poco después de que se publicara en los medios la película de la aparente compra de drogas ilícitas, se reveló que, mientras era subdirector de servicios sociales en el Ayuntamiento de Rochdale , Flowers sabía de las actividades de pedófilos en un internado para niños, pero no había informado a los padres ni tomado medidas para cerrar la escuela, fue responsable de rechazar las acusaciones de abuso sexual infantil contra el difunto diputado de Rochdale Cyril Smith [ 10] y que, en 2011, mientras trabajaba en el Ayuntamiento de Bradford , "se encontró contenido para adultos inapropiado pero no ilegal en una computadora del ayuntamiento entregada por el concejal Flowers para su mantenimiento. Se le comunicó esto y renunció de inmediato". [11]
Varios periódicos informaron sobre acusaciones de que se comunicó con trabajadores sexuales masculinos utilizando su cuenta de correo electrónico del trabajo mientras estaba a cargo del Banco Cooperativo, y fue condenado por llevar a cabo un acto sexual en un baño público hace más de 30 años. [10]
Flowers nació en Portsmouth [12] y se crió en Eastleigh , asistiendo a la escuela Barton Peveril . [13] A partir de 1972 estudió una licenciatura en teología , graduándose de la Universidad de Bristol en 1975. [14] [15] Luego obtuvo un diploma de posgrado en la Universidad de Ginebra . [16] Al principio de su carrera trabajó durante cuatro años en banca, obteniendo la parte 1 y la mitad de su calificación de la parte 2 del Instituto de Banqueros . [6]
Flowers fue ministro metodista durante más de 40 años. En 1976 fue designado para servir en la iglesia de Bradford , West Yorkshire . [14] De 1978 a 1981 fue ministro en la iglesia metodista de Hedge End en Eastleigh . [13] Después de períodos en Coventry , Rochdale y Bridlington , regresó a Bradford. [14] Flowers fue ministro en las iglesias de Clayton y Wibsey en el Circuito Sur de Bradford, cerca de su casa en Bradford . [5] [17] Flowers fue fideicomisario de Methodist Church Purposes, el organismo que administra los fondos y propiedades invertidos de la iglesia. [6] Flowers colaboró regularmente con el Methodist Recorder , incluido un período como crítico de arte del periódico, escribiendo la columna Gallery Notes. [18] También informó desde la Conferencia Metodista. [ cita requerida ] En 2000 intentó establecer un sindicato para el clero para proteger a los miembros contra falsas acusaciones de abuso. [19] Durante varios años fue uno de los principales candidatos en la carrera por el puesto de presidente de la Conferencia Metodista, pero se retiró después de tres intentos fallidos. [ cita requerida ]
El 21 de noviembre de 2013, la Iglesia lo suspendió indefinidamente. A principios del verano de 2014, abandonó Bradford para vivir en el Gran Manchester. [20] Dejó de estar en “plena conexión” (es decir, en la lista de ministros autorizados) con la Iglesia Metodista de Gran Bretaña en enero de 2017, tras la conclusión de un proceso disciplinario que lo declaró culpable de “perjudicar gravemente la misión, el testimonio o la integridad de la Iglesia”. [21]
La carrera de Flowers progresó a través de las estructuras democráticas de United Co-operatives , convirtiéndose en miembro de su junta directiva tras ser elegido a través del Comité Regional de Yorkshire de United. [15] [22] En 2008, tras la fusión de United con The Co-operative Group en 2007, [5] se unió a la junta directiva de Co-op Group y más tarde fue nombrado vicepresidente. [1] [6] Renunció a la junta directiva del Grupo y a todos los puestos subsidiarios en junio de 2013, después de su renuncia forzada del Co-op Bank ese mes. [6]
En 2009, tras su fusión con Britannia Building Society , [6] Flowers fue nombrado presidente no ejecutivo del Co-operative Bank . El 26 de marzo de 2010 fue nombrado presidente no ejecutivo de Co-operative Financial Services , la sociedad de cartera tanto del Co-operative Bank como de la Co-operative Insurance Society . [23] Durante este período, fue nombrado miembro del Chartered Institute of Bankers de Escocia ; a la luz del escándalo posterior, la beca se le retiró el 21 de noviembre de 2013. [24]
Después de que el banco perdiera 700 millones de libras en el primer semestre de 2013, y luego el descubrimiento de un agujero de 1.500 millones de libras en las finanzas del banco por parte del nuevo director ejecutivo Euan Sutherland en mayo de 2013, Flowers renunció al banco en junio de 2013, asumiendo la responsabilidad de las dificultades que experimentó el banco después de adquirir Britannia. [25] Fue reemplazado por Richard Pym, director de Resolución de Activos del Reino Unido . [6]
En noviembre de 2013, Flowers testificó ante el Comité Selecto del Tesoro que la fusión con Britannia y otros acuerdos se llevaron a cabo bajo presión de ministros de alto rango del gobierno. [26] [27]
En marzo de 2018, la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) prohibió a Flowers trabajar en el sector de los servicios financieros por haber utilizado su correo electrónico de trabajo para enviar mensajes sexualmente explícitos y hablar sobre drogas ilegales, y su teléfono móvil de trabajo para llamar a líneas de chat de pago. La FCA afirmó que había "demostrado una falta de idoneidad y decoro necesarias para trabajar en el sector de los servicios financieros" y que los consumidores perderían la fe en el sector si se le permitía continuar en él. [28]
En la década de 1970, Flowers fue vicepresidente del Partido Laborista de Eastleigh y participó en las elecciones al consejo del condado de Hampshire en 1981 por Bishop's Waltham . [13] [29]
Flowers se presentó sin éxito a las elecciones de 1985 como candidato laborista para competir por el escaño parlamentario de Coventry Sureste , apoyado por las secciones de su sindicato como ex trabajador bancario, el Sindicato General, Municipal, de Caldereros y Afines . En esta campaña se describió a sí mismo como "centrista" políticamente. [30]
En las elecciones del consejo de Rochdale de 1988, ganó un escaño en el barrio de Smallbridge y Wardleworth , que ocupó hasta 1992. [5] [31] Flowers era vicepresidente del comité de servicios sociales del consejo de Rochdale en el momento de un escándalo de abuso satánico, y fue responsable de rechazar las acusaciones de abuso sexual infantil contra el difunto diputado Cyril Smith . [32]
Luego se mudó a Bradford , donde sirvió durante 10 años en el consejo municipal. [6] Renunció a su asiento en Great Horton en septiembre de 2011, debido a sus "mayores responsabilidades como presidente de Co-op Bank". [33] A la luz del escándalo de drogas de 2013, el Ayuntamiento de Bradford reveló que, en 2011, "se encontró contenido para adultos inapropiado pero no ilegal en una computadora del consejo entregada por el concejal Flowers para su mantenimiento. Esto se le informó y renunció de inmediato". [34] [35]
En 2010, el nuevo líder del Partido Laborista, Ed Miliband, lo nombró miembro del consejo asesor de finanzas e industria del partido. [5] El 6 de marzo de 2013, como parte de su membresía en el grupo, el líder laborista Ed Miliband se reunió con Flowers para discutir la reforma bancaria del Reino Unido. [14]
Flowers había dicho a los parlamentarios del Comité Bancario que había ayudado a organizar una donación a la oficina del entonces ministro de Hacienda en la sombra, Ed Balls, aunque Balls insistió en que Flowers no tenía nada que ver con la donación. [36] El escándalo que rodeó las revelaciones llevó al presidente del Partido Conservador , Grant Shapps, a pedir a los líderes laboristas que revelaran detalles de cualquier reunión privada con Flowers y que devolvieran una donación de £ 50,000 a la oficina de Ed Balls que Flowers había respaldado. [37]
Flowers ha estado involucrado con un gran número de organizaciones benéficas, incluyendo ser fideicomisario tanto del Terrence Higgins Trust como, entre 1992 y 2004, del proyecto Lifeline , que trabajó en el campo del abuso de alcohol y drogas. Tras el escándalo de noviembre de 2013, el proyecto Lifeline declaró que en el momento de su renuncia estaba siendo investigado tras la supuesta presentación de reclamaciones de gastos falsos, y el asunto había sido entonces remitido a la Comisión de Beneficencia . [14] [38]
En la década de 1980 fue vicepresidente de la Oficina de Asesoramiento Ciudadano de West Midlands . [30] Flowers ha sido miembro de la Autoridad de Normas Publicitarias y fue vicepresidente de la Asociación Nacional de la Oficina de Asesoramiento Ciudadano. [5]
Flowers también fue presidente de la Manchester Camerata (la orquesta de cámara de la ciudad ) entre 2012 y 2013. [39] [40]
Es miembro de la Royal Society of Arts y de la Royal Geographical Society . [1]
Unos días después de su comparecencia ante el Comité Selecto del Tesoro, Flowers fue filmado por su conocido Stuart Davies en su coche aparentemente acordando comprar cocaína y metanfetamina . El clip parece mostrarlo contando 300 libras en billetes de 20, antes de enviar a un amigo para cerrar el trato. Mientras espera, Flowers habla de su consumo de ketamina , cannabis y GHB . Davies entregó el metraje al Mail on Sunday , que publicó su artículo el 17 de noviembre de 2013. [41] El 21 de noviembre se supo que Flowers había sido condenado por conducir ebrio en Manchester en 1990. [38]
Flowers fue suspendido inmediatamente por la Iglesia Metodista durante tres semanas (que luego se extendieron a una suspensión indefinida) en espera de una mayor investigación, [33] [42] y suspendido como miembro del Partido Laborista. [17] [25] [43] Flowers dijo en una declaración: [42]
Este año ha sido increíblemente difícil, con una muerte en la familia y las presiones de mi función en el Banco Cooperativo. En el punto más bajo de este terrible período, hice cosas estúpidas e incorrectas. Lo siento, estoy buscando ayuda profesional y pido disculpas a todos los que he lastimado o a quienes he fallado con mis acciones.
El presidente del Co-operative Group, Len Wardle, que había formado parte del comité que había seleccionado a Flowers y que tenía previsto jubilarse en mayo de 2014, dimitió a la luz de las revelaciones. Fue sustituido por Ursula Lidbetter, vicepresidenta del Co-op Group y directora ejecutiva de la Lincolnshire Co-operative Society. [35]
David Cameron anunció en la Cámara de los Comunes que iniciaría investigaciones para determinar cómo Flowers había llegado a ser nombrado presidente del Co-op Bank. [44]
El 21 de noviembre de 2013, Flowers fue arrestado por la policía en la zona de Merseyside en relación con una investigación sobre el suministro de drogas. [45] Se le ha apodado el " metodista de cristal ". [46] En abril de 2014 fue acusado de posesión de drogas, [47] y condenado por posesión de cocaína, metanfetamina y ketamina el 7 de mayo de 2014, recibiendo una multa de 400 libras. [48]
En un nuevo golpe al carácter ya manchado de Flowers y a su letanía de actividades delictivas, en 2023 la policía del Gran Manchester lo acusó de fraude en relación con sus acciones como albacea del testamento de una tal Margaret Mary Jarvis. Flowers ha sido acusado de cometer un fraude de 68.000 libras esterlinas abusando de su cargo entre junio de 2016 y octubre de 2017. Se ha fijado una fecha de juicio en el Tribunal de la Corona de Manchester para el 1 de septiembre de 2025, y Flowers fue puesto en libertad bajo fianza en diciembre de 2023. [49]
La orquesta de clase mundial anunció el nombramiento del reverendo Paul Flowers, presidente de la junta directiva del Co-operative Banking Group, como presidente de su temporada del 40 aniversario.