Florentino R. Das (19 de agosto de 1918 - 7 de octubre de 1964) fue un navegante filipino e inmigrante en los Estados Unidos que posee el registro más antiguo de navegación en solitario desde Hawái a Filipinas en un velero de 27 pies de construcción casera . [1]
Das nació en la ciudad más septentrional de Allen, Samar del Norte . Habiendo estado expuesto a una edad temprana a la pesca tradicional , y aprendiendo esto en las aguas más traicioneras del estrecho de San Bernardino , Das ha adquirido las habilidades de manejo de embarcaciones. Allen es también la terminal del ferry entre Luzón y Samar , y esto ha impresionado a Das para seguir una vida de marinero. Su padre también era dueño de un barco de vela tradicional de doble estabilizador llamado paraw , que es impulsado por una vela de pinza de cangrejo junto con una pequeña vela de proa . Con el paraw , el patriarca Das y sus hijos realizaron operaciones comerciales en las Visayas oriental y central . Parte de su aprendizaje también fue en el conocimiento tradicional de la construcción de barcos , la señalización , la navegación celestial y la previsión meteorológica . [2] Das compartió: " Yo los he amado (los barcos) desde que era un niño. Siempre que mi padre estaba construyendo un barco nuevo, estaba seguro de estar allí a su lado, cuando todavía era muy pequeño " . [1]
A los 12 años, Das tuvo problemas con las autoridades escolares locales, por lo que huyó a la vecina ciudad de Lavezares , donde encontró trabajo como grumete en el ferry interinsular. Más tarde, Das llegó a la capital, Manila , y sobrevivió aceptando diversos trabajos, como estibador o tripulante de barco . [1]
En febrero de 1934 se embarcó en el carguero inglés Silverbeam como polizón , pero fue descubierto tras unos días de camino a San Francisco . El capitán le puso a él y a su compañero polizón a trabajar, y cuando llegaron a Hawái le dieron la opción de desembarcar o continuar hasta San Francisco con un trabajo garantizado a bordo del barco. [2] Das optó por desembarcar y llegó a Honolulu a la edad de 16 años. [1]
En Hawái, Das trabajó como escalador de barcos, picador y pintor de embarcaciones interinsulares, como guardia de seguridad y, como vocación, también siguió una carrera de boxeo amateur . [2]
Conoció a su esposa, Gloria Espartino, una filipino-estadounidense que creció en Hawái, y le dio a Das ocho hijos. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Das trabajó como capitán de un barco pesquero y aprendió navegación moderna.
Das se inspiró en el marinero francés Éric de Bisschop , que llegó a Hawái desde Francia en su velero Kaimiloa . Das fue asesorado por De Bisschop en técnicas de navegación modernas y, a su vez, el primero ayudó a trabajar en las reparaciones del barco de De Bisschop. [2]
Al recibir el patrocinio de una fraternidad local llamada Timarau Club, junto con las ganancias de la venta de tres barcos de pesca, Das pudo adquirir un casco S-Bottom excedente de la Marina de los EE. UU . Junto con sus cuatro hijos, Das trabajó en el barco y lo equipó con velas de lona y un motor fueraborda de 25 hp . La llamó Lady Timarau . [3] [1]
El 14 de mayo de 1955, Das salió de Kewalo Basin en Honolulu frente a su familia y amigos y navegó hacia mar abierto sin sistemas modernos de comunicación o navegación, excepto una brújula. Un mes después de su aventura, después de encontrarse con varias tormentas y daños en su barco, se encontró con un barco pesquero japonés, Daisan Shinsei Maru , que se ofreció a remolcarlo hasta Ponape en Micronesia . Su patrocinador había solicitado que regresara a Hawái, pero Das en cambio aceptó trabajos ocasionales durante los siguientes ocho meses para generar fondos para la continuación de su viaje. [3]
El 22 de febrero de 1956, Das pudo obtener la autorización de las autoridades locales y navegó hacia Filipinas. [1] En el camino, Das pasó por la isla Truk , las islas Hall , así como la isla Yap , y finalmente el 25 de abril de 1956, después de casi 12 meses de su aventura personal, vio Filipinas por primera vez en dos décadas, desembarcando en la isla Siargao en Masayay, Alegría, en la ciudad de Santa Mónica, Surigao del Norte . Los lugareños no sabían quién era Das, ni qué logró, pero se convirtió en una curiosidad local. Sin embargo, la noticia de su llegada pronto se difundió y la Armada filipina envió un barco para escoltar a Das en su plan de regresar a su ciudad natal de Allen, Samar del Norte, donde fue recibido como un héroe local. [3]
En Manila, el presidente Ramon Magsaysay recibió a Das el 11 de mayo de 1956, con un desfile fluvial a lo largo del río Pasig , y le confirió el rango honorario de Comodoro de la Armada de Filipinas, así como el rango de Oficial de la Legión de Honor de Filipinas [OLH]. [4] El alcalde de Manila, Arsenio Lacson, recibió una carta de su homólogo de Honolulu llevada en mano por Das, y le entregó a este último las llaves de la ciudad . [3]
La celebración del logro de Das duró poco, y tan pronto como se encontró sin fondos ni medios para regresar a Hawái, intentó vender Lady Timarau al gobierno filipino, pero no recibió ninguna respuesta positiva al respecto. La tragedia personal también golpeó a Das cuando su esposa se divorció de él durante su ausencia. Para llegar a fin de mes, volvió a aceptar trabajos ocasionales. También conoció a Herminia Cipriano, con quien se casó por segunda vez y es maestra de escuela, y pudieron ser contratados como cuidadores de un complejo turístico en la isla Corregidor . Das también fue contratado por la Autoridad de Turismo y Viajes de Filipinas . [1]
Das y su esposa se mudaron a Mindoro, donde su esposa aceptó un trabajo de enseñanza en el Divine Word College de San José . Intentó una vez más vender su barco al gobierno filipino para que se conservara en un museo, pero lamentablemente Lady Timarau se hundió en el río Pasig en una de las tormentas. En el séptimo aniversario de su hazaña, lo celebró navegando solo una vez más, en un barco utilitario de 27 pies desde San José, Mindoro Occidental a Manila, pero en ese momento ya sufría de diabetes y estaba perdiendo la visión debido al glaucoma . Das fue ingresado en el Hospital Ramon Magsaysay Memorial para una cirugía de glaucoma, pero en 1964 su salud se estaba deteriorando y perdió la vista . [1]
Das murió el 7 de octubre de 1964, a la edad de 46 años, debido a una uremia en un hospital de Manila. Durante su funeral, se le concedió la Guardia de Honor de la Marina y fue enterrado en el Cementerio Norte de Manila . [1]
Existen numerosos monumentos que recuerdan su logro: