Florence Ballin Cramer (1877-1971) fue una artista modernista estadounidense conocida por sus paisajes, naturalezas muertas, retratos y desnudos, cada uno de los cuales tendía a tener lo que un observador atento llamó "un estado de ánimo o actitud claramente expresado, además de presentar un tema fácilmente reconocible". [1] Al describir una exposición retrospectiva en 1957, un comisario dijo que sus pinturas se "caracterizaban por un impresionismo generalizado que va desde el realismo forjado en color hasta la abstracción suave". [2] Para ampliar su carrera como artista profesional, Cramer estableció y dirigió una galería de arte en la calle 57 en Manhattan que se dedicaba a mostrar obras de artistas jóvenes y durante muchos años dirigió una tienda en Woodstock, Nueva York, que vendía antigüedades y libros. Durante la primera parte de su vida adulta, dividió su tiempo entre Manhattan y Woodstock y más tarde vivió todo el año en Woodstock. Después de su muerte, un amigo, el autor Frank Leon Smith, dijo que había encontrado en Woodstock "el lugar justo y el momento justo para sus dones y talentos". [3]
Cramer nació y creció en la ciudad de Nueva York. Su instrucción artística comenzó cuando tenía once años. En 1894, la madre viuda de Cramer, Adelaide Ballin, la llevó a ella y a su hermano menor a Europa durante varios años. Allí, junto con The three Rs , recibió instrucción artística de un tutor que su madre viuda había contratado. [4] Después de que la familia regresó a Nueva York, Cramer terminó la escuela secundaria y, en 1902, comenzó a estudiar en la Art Students League . Entre sus maestros estaban el pintor impresionista estadounidense Frank Vincent DuMond y el ilustrador Frederick Coffay Yohn . [5] [6] La larga asociación de Cramer con la colonia de arte en Woodstock, Nueva York , comenzó en 1909 cuando tomó clases de pintura de Birge Harrison y John Carlson en la escuela de paisaje de verano de la Liga en esa ciudad. [4] [7] Durante estos años, sus compañeros de estudios incluyeron a Hermine Kleinert , Henry Lee McFee , Grace Mott Johnson y Andrew Dasburg . [4] [6] En 1910, regresó a Europa para visitar museos y galerías y reunirse con artistas en sus estudios. Mientras estaba en Múnich, conoció y se enamoró del artista Konrad Cramer. Un año después, ambos se casaron en un registro civil de Londres y, al regresar a los Estados Unidos, comenzaron a pasar la mitad cálida del año en Woodstock y la mitad más fresca en Nueva York. [4] [8] [9]
Una fuente afirma que cuando era niña y viajaba por Europa con su familia, Cramer presentó un dibujo en un concurso organizado por el Herald Tribune y recibió una medalla de plata por ello. [4] Probablemente se refería a la edición europea del New York Herald, ya que el Herald Tribune no existía en ese momento. [10] En 1907, realizó su primera exposición pública en su estudio en 30 West 59th Street en Manhattan. [5] Dos años más tarde, mostró pinturas junto con otros miembros del Woman's Art Club en la Knoedler's Gallery en Manhattan. [11] Continuó exponiendo con este grupo durante los siguientes años. [12] [13] [14] Un crítico del Brooklyn Daily Eagle elogió el trabajo en la muestra de 1909 como "distinguido por un manejo cuidadoso" y llamó a la pintura de Cramer, "The Hill Road", "un trabajo honesto, completamente hecho". [11] Un crítico del New York Times dijo que su cuadro titulado "Margot" en la muestra de 1910 contenía "algunos dibujos encantadores y se reflejaba bastante bien a la distancia, pero la delicadeza con la que se modela el perfil se ve un tanto sacrificada por la falta de delicadeza en la relación entre la figura y el fondo". [15]
En 1917, expuso con la Sociedad de Artistas Independientes y unos años más tarde fue una de las modernistas en Woodstock que se decía que habían desplazado a los tradicionalistas en una exposición organizada por la Asociación de Artistas de Woodstock . [16] [17] En 1922, ya viviendo todo el año en Woodstock, criando a sus dos hijas y comprometida con dos emprendimientos comerciales, Cramer comenzó una práctica de por vida de participar en exposiciones organizadas por la Asociación de Artistas de Woodstock, a la que pertenecía. La exposición causó conmoción localmente cuando se dijo que ella y otros jóvenes artistas de Woodstock se habían hecho cargo de la asociación para exhibir su "trabajo extremo". [17] Un año después se le atribuyó el mérito de revivir una vieja tradición cuando mostró un paisaje bordado en la galería de Woodstock. [18] Ocho años después, su trabajo apareció nuevamente en una galería de Nueva York; esta vez en Marie Harriman's en una exposición grupal con otros jóvenes artistas estadounidenses. En su reseña de esta muestra, Edward Alden Jewell , del New York Times, le atribuyó "una apreciación del atractivo sensual que reside en la pintura en sí" y dijo que en una de sus pinturas, "Boat Landing", logró "frases realmente fascinantes". Resumiendo su trabajo, escribió: "Aquí hay versos que son considerablemente más que escaneos". [19] En su reseña de la muestra, el Chicago Evening Post publicó una foto de "Boat Landing" y un crítico del Times Union de Brooklyn dijo que ella y otros dos artistas en la muestra habían producido pinturas que eran "impresionantes exposiciones del paisaje estadounidense y que también tienen fuerza individual y valor pictórico". [20] Otras exposiciones de Cramer en 1931 incluyeron una exposición itinerante patrocinada por la College Art Association , la Carnegie International de ese año y la exposición navideña de Marie Harriman. [21] [22] [23] Al año siguiente, contribuyó con pinturas a la Bienal de Whitney, otra muestra itinerante de la College Art Association y una exposición grupal en el Museo de Arte de Worcester. [24] [25] [26]
En noviembre de 1932, Cramer realizó una exposición individual en las Galerías Warwick de Filadelfia. [27] Un crítico del Philadelphia Public Register señaló que los artistas como Cramer, que se reunían en un área geográfica pequeña, se inspiraban naturalmente tanto en el trabajo de los demás como en el lugar mismo. El crítico dijo que Cramer mostraba estas influencias pero que, no obstante, poseía "un sabor propio". El crítico agregó: "Hay dos estados de ánimo distintos en estos paisajes: uno audaz y rural; el otro sutil y sensible, y son estos dos estados de ánimo, junto con una agradable sensación por la decoración de naturalezas muertas, los que hacen que la exposición de la Sra. Cramer sea tan variada". [28]
Durante los años intermedios de la década de 1930, Cramer participó con frecuencia en exposiciones colectivas en galerías de Nueva York, entre ellas Whitney , Marie Harriman's, Macy's y Wanamaker's, Corcoran y la Academia de Pensilvania . [29] [30] Escribiendo en el New York Evening Post , Margaret Breuning dijo que las pinturas de Cramer en la muestra Marie Harriman de 1935 tenían "distinción y encanto". [31] En esta época, también continuó mostrando su trabajo en Woodstock y en 1936 se le dio una exposición individual en el Instituto de Historia y Arte de Albany . [32] [33] [34] Una amplia encuesta sobre el arte estadounidense editada por Holger Cahill y Alfred H. Barr Jr. y publicada en 1935 incluyó a Cramer como un pintor contemporáneo que estaba produciendo un trabajo valioso. [35]
Cramer continuó exponiendo en Woodstock a finales de los años 30 y principios de los 40 y en 1945 se le concedió una exposición individual en las Galerías Rudolph de esa ciudad. [36] Como señaló un crítico, la muestra proporcionó una oportunidad para evaluar su carrera como pintora y contenía una amplia muestra representativa de la obra de Cramer, que incluía naturalezas muertas, flores, paisajes, retratos y desnudos. El crítico, que calificó las pinturas de «compactas en diseño y potentes en color», elogió el «estilo fino y sensible de Cramer, [en el que] la claridad y el vigor constructivo son excepcionales». [37] Otro crítico observó «una pintura distinguida, técnicamente fluida y con una visión poética cálida» en las obras expuestas y dijo que «la señora Cramer tiene una paleta rica y fuerte, incluso los negros tienen un brillo penetrante y sus rojos oxidados sensibles y amarillos leonados entrelazan un diseño de color exquisito con el uso brillante de los grises». [36] En una reseña de otra exposición individual, celebrada en 1953 en otra galería de Woodstock, un crítico calificó a Cramer como "una pintora de gran habilidad con un enfoque inusual para cada uno de sus temas, igualmente cómoda en paisajes, retratos y naturalezas muertas". [38] Además de una presencia continua en exposiciones colectivas en las galerías de Woodstock, Cramer tuvo una última exposición individual durante su vida, una colección de cincuenta pinturas, que incluía paisajes, retratos, naturalezas muertas y desnudos, que apareció en el campus de Brooklyn de la Universidad de Long Island en 1957. [2]
En 1968, la Asociación de Artistas de Woodstock organizó una exposición en memoria de Cramer y su marido, Konrad. En el anuncio de la muestra, el artista de Woodstock Arnold Blanch dijo: "Las pinturas de Florence Cramer reflejan su amor por la gente y las cosas de este mundo. Muchas de ellas han encontrado su camino a numerosos museos y colecciones privadas". [8] Cinco años más tarde, la Escuela de Arte de Woodstock estableció una beca en memoria de Florence Ballin Cramer para proporcionar a un estudiante una matrícula de verano completa al año. [39]
A principios de la década de 1920, junto con otros modernistas de Woodstock como George Bellows , Eugene Speicher y Leon Kroll , Conrad comenzó a pintar lo que una fuente llama "paisajes específicos del sitio" que expresaban claramente un estado de ánimo o actitud, además de presentar un tema fácilmente reconocible. [1] Poco después, con Alexander Brook y Andrew Dasburg , pintó naturalezas muertas, retratos y desnudos en lo que esta fuente llamó "el movimiento de estudio de Woodstock". [1] El estilo que adoptó en estos primeros años persistió a lo largo de su carrera. Trabajó principalmente en óleo sobre lienzo y con menos frecuencia en gouache sobre papel. [34]
La técnica paisajística de Cramer se puede ver en las imágenes de 1909 ("Lasher House", n.º 1, arriba) y 1945 ("Chicken House in Spring", n.º 4, arriba). También se puede ver en el contraste entre su pintura del lugar donde vivían y la fotografía de su marido del mismo lugar que se ve (n.º 5 y n.º 6 arriba). Un ejemplo de su manejo de los retratos desnudos se puede ver en "Reclining Nude" (n.º 2, arriba). Un ejemplo de su manejo de las naturalezas muertas se puede ver en "Still Life with Theatrical Masks" (n.º 3, arriba). Su manejo de los retratos se puede ver en el autorretrato que se muestra en la parte superior.
A mediados de la década de 1920, Cramer se unió a otros artistas de Woodstock en una tercera tendencia importante: la apreciación del arte popular estadounidense. Con su esposo, coleccionó muebles, telas y otros productos. [1] Decoró y revendió algunos de ellos en su tienda. También produjo arte popular, incluido, por ejemplo, un paisaje bordado que realizó en 1923. [18]
En una reseña de una exposición de 1932, un crítico habló sobre la expresión de las emociones y el manejo del color de Cramer y escribió: "Lo que la señora Cramer nos ofrece es una reacción emocional al país en el que vive. Su paleta, con sus verdes profundos, marrones rojizos, grises, rojos, naranjas y blancos, encuentra temas afines en los paisajes de invierno y otoño, aunque ocasionalmente cae bajo el hechizo de la primavera y del verde intenso del verano". [28]
Otro crítico, que escribió en 1945, dijo que la obra de Cramer era "una pintura distinguida, técnicamente fluida y con una cálida visión poética" y añadió: "La luz se desplaza sobre una forma sólidamente construida y su diseño es claro y fino". [36]
Al comentar una exposición de 1957 de cincuenta pinturas producidas en un lapso de cincuenta años, el curador de la muestra dijo que el trabajo de Cramer estaba "caracterizado por un impresionismo generalizado que va desde el realismo forjado en color hasta la abstracción suave". [2]
En 1918, Cramer negoció el alquiler de un espacio para la galería en un edificio en el 40 West 57th Street en Manhattan. Abrió la Galería Florence en el otoño de 1919 con la intención de mostrar obras de artistas estadounidenses contemporáneos cuyas oportunidades de exponer eran entonces pocas y relativamente insignificantes. En su anuncio de la nueva empresa, dijo a los posibles clientes: "Estoy abriendo una galería, pequeña, sin pretensiones, donde tendré en exposición el trabajo de unos pocos artistas modernos, muchos de los cuales son conocidos, pero como no son conservadores y no están muertos, el público ha tenido miedo de comprar. Estos cuadros se ofrecerán al público a sumas muy moderadas porque los artistas, al ser jóvenes, tienen fe en su capacidad para crear más obras". [40] En marzo de 1920, un crítico del New York Globe describió a los artistas cuyas obras se exhibían entonces como "pintores estadounidenses contemporáneos de persuasión modernista". [41] Aunque pudo mantener la galería por no mucho más de un año, pudo organizar ventas de pinturas de artistas que luego serían conocidos, incluidos Yasuo Kuniyoshi , Henry Lee McFee , Eugene Speicher , Alexander Brook , Ernest Fiene y Stefan Hirsch . [29]
A mediados de la década de 1920, cuando los artistas de Woodstock comenzaron a apreciar y emular el arte popular estadounidense, Cramer y su esposo comenzaron un negocio que tenía como objetivo proporcionar a los artistas ejemplos de muebles, telas y otros artefactos populares. [9] Comenzaron a vender libros de arte en un mercado de verano local y poco después Cramer abrió una tienda en su casa en la que vendía libros de arte, muebles y accesorios antiguos, antigüedades y grabados de arte antiguo y moderno. [6] Con el tiempo, la tienda se expandió para incluir joyas indias, alfombras y telas, dibujos originales y varios artículos de regalo entre sus ofertas. [42] [43]
Cramer había iniciado previamente un proceso informal de compra de muebles de segunda mano para luego reacondicionarlos y pintarlos para revenderlos a coleccionistas. [44] Continuó esa práctica después de abrir la tienda, añadiendo esos artefactos a la mercadería de la tienda. [45] [4]
Cramer nació en Brooklyn el 13 de diciembre de 1883. [46] Su nombre de nacimiento era Florence Julia Ballin. [47] Sus padres fueron Jacob Ballin (1833-1887) y Adelaide Marx Ballin (1845-1922). Su padre, que murió cuando ella tenía tres años, dirigía un exitoso negocio de fabricación. Nacido en Alemania, emigró a Nueva York y, a los 23 años en 1856, comenzó a fabricar y vender camisas de hombre en un negocio en Nassau Street en el bajo Manhattan. [48] Cuando su hermano Moritz se convirtió en su socio en 1877, la empresa pasó a ser conocida como Ballin Brothers y sobrevivió con ese nombre después de la muerte de Jacob y hasta el siglo XX. [49] [50] Cramer tenía dos hermanos mayores y cuatro hermanas mayores y una menor, aunque solo tres de los seis sobrevivieron para convertirse en adultos. Después de la muerte de su padre, su madre tenía ingresos suficientes para mantener a Cramer y a su hermano sin tener que trabajar para ganarse la vida. Pudieron pasar largos períodos viajando por Europa y durante este tiempo Cramer pudo aprender a hablar alemán con fluidez. [4]
Después de que ella y su esposo regresaran de Europa a los Estados Unidos, comenzaron a dividir su tiempo entre los veranos en Woodstock y los inviernos en Manhattan, pero después del nacimiento de su primera hija, Adelaide Margot (llamada Margot) en 1914 y su segunda, Aileen (llamada Skip) en 1917, se mudaron permanentemente a Woodstock. [8] Cramer explicó más tarde que se vio obligada a "elegir entre mi marido y mi carrera" cuando él "anunció que ya no quería vivir en la ciudad". "Naturalmente", agregó, "volvimos a Woodstock para vivir todo el año". [4] Debido a que la joven familia no podía sobrevivir con las ventas de arte realizadas por Cramer y su esposo, recurrieron a otras empresas para complementar sus ingresos. Konrad Cramer comenzó un negocio de diseño textil y Florence Ballin Cramer se embarcó en dos empresas minoristas, primero expandiendo el negocio informal de antigüedades que había comenzado algunos años antes y segundo abriendo la Galería Florence en Manhattan. [4] [29]
Después de que los Cramer comenzaron a vivir en Woodstock todo el año, compraron una casa prerrevolucionaria en una parte de la ciudad llamada Bearsville Flats y fue allí donde Cramer dirigió su tienda de antigüedades y libros de arte. [4] Como señala una fuente, "Los Cramer estaban profundamente inmersos en la vida de Woodstock, participando en los festivales anuales de Maverick, la Asociación de Artistas de Woodstock, la Sociedad Histórica y otras organizaciones, organizando reuniones y sirviendo como funcionarios de muchos comités y organizaciones que presentaban y apoyaban obras de arte en su comunidad. Disfrutaron de una rica vida social allí entre compañeros artistas en frecuentes fiestas y festivales, donde Konrad brindaba entretenimiento con su violín y ambos Cramer conmemoraban eventos en innumerables fotografías". [29]
En 1939, Cramer sufrió un accidente automovilístico en el que sufrió una fractura de cráneo y otras lesiones graves. [51] Más tarde llamado una experiencia "cercana a la muerte", el accidente la dejó inconsciente durante los primeros dos días de una larga hospitalización. [42]
Cramer murió en Woodstock el 15 de julio de 1962. [52]