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Florence Emily Attridge BEM (1901 – 1975) trabajó en la fábrica de dispositivos inalámbricos Marconi en Chelmsford , Essex, y recibió una Medalla del Imperio Británico (división civil) por sus contribuciones al esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial . Se unió a la fábrica después de la Primera Guerra Mundial y en 1944 dirigía un equipo de mujeres en el taller de bobinado. Los documentos que acompañan a su medalla sugieren que estuvo involucrada en la fabricación de aparatos de radio secretos utilizados por la resistencia durante la guerra. [1]
Attridge se unió al taller de bobinado de la fábrica Marconi New Street en Chelmsford, justo después de la Primera Guerra Mundial. Guglielmo Marconi , a quien a menudo se le atribuye erróneamente el mérito de ser el inventor de la radio, construyó la fábrica en 1912. En 1920, la fábrica fue el lugar de la primera transmisión inalámbrica experimental.
Attridge participó en la fabricación de componentes clave de los aparatos de radio: bobinas, transformadores, inductores y bobinas de choque. Su trabajo consistía en enrollar cables de varios tamaños alrededor de marcos o núcleos magnéticos. Así recibió su nombre el taller de bobinado. Su trabajo era complejo y exigente y las mujeres normalmente trabajaban en turnos de 12 horas. Las mujeres desempeñaron un papel vital en la creación de nuevos dispositivos eléctricos en muchas empresas pioneras como Marconi, realizando la mayor parte del trabajo de montaje. A medida que la tecnología mejoró, este trabajo se volvió cada vez más complejo y requería más tiempo y se descubrió que las mujeres sobresalían en estas tareas. En aquella época, las mujeres también podían ganar salarios más bajos que los hombres, por lo que contratar mujeres para trabajos de montaje significaba más beneficios para la empresa. Sin embargo, desde la perspectiva de los consumidores, este margen de beneficio allanó el camino para la producción en masa de aparatos eléctricos a precios asequibles para la gente corriente.
En 1946, Attridge recibió una Medalla del Imperio Británico (división civil) por sus contribuciones al esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial. En ese momento figuraba como jefa del taller de bobinado. Los documentos que acompañan a la medalla incluyen una carta de la "sección K3", que formaba parte de la sección de descifrado de códigos de Inteligencia Naval. Esto sugiere que Attridge pudo haber trabajado en la radio británica Tipo 3 Mark II fabricada por Marconi y utilizada por espías durante la guerra. Esta radio, más comúnmente conocida como B2, se entregó a agentes, grupos de resistencia y fuerzas especiales que operaban en territorio ocupado. Con un peso de sólo 8 libras, se utilizó por primera vez en el campo en 1944 y la Compañía Marconi fabricó más de 400 de ellos. La radio requería componentes miniaturizados especializados: un trabajo confiado a personal experto. Attridge habría dirigido un pequeño equipo para ensamblar estos componentes, probablemente en un área cerrada de la fábrica para garantizar el secreto, ya que la fábrica funcionaba las 24 horas del día. [1]
Attridge nació el 14 de junio de 1901 en Chelmsford. [2] Sus padres fueron Henry Attridge (fallecido en 1938) y Martha Jane ( de soltera Gosling, fallecida en 1939). Tenía tres hermanos y, en 1911, se registró que la familia vivía en 1&2 Browns Yard, Moulsham Street. Su padre era un "molino de acero" y es posible que haya trabajado en Crompton ARC en Chelmsford, antes de mudarse a Marconi. Attridge se unió a su padre trabajando en Marconi justo después del final de la Primera Guerra Mundial.
En 1950 se casó con John William Hayes, también de Chelmsford. Tenía 49 años en el momento de su matrimonio y no se registran hijos.
En 1975, ella y su marido murieron con unos meses de diferencia. [3]
En 2016, Chelmsford Museum Services adquirió la Medalla del Imperio Británico de Attridge. Con la medalla venían ocho documentos, incluida una carta firmada del Palacio de Buckingham, una carta firmada del Almirantazgo, un telegrama firmado del establecimiento de señales del Almirantazgo y una carta/telegrama firmado del almirante HW Grant, entonces director general de la Compañía Marconi. También había una carta de la "sección K3", que era parte de la sección de descifrado de códigos de Inteligencia Naval. [4]
En 2018-2019, Attridge participó en una exposición itinerante que celebraba las vidas y los logros de las mujeres de Essex. La exposición fue parte de un proyecto de dos años del Consejo del Condado de Essex, "Snapping the Stiletto", que explora cómo han cambiado las vidas de las mujeres de Essex desde que la Ley de Representación del Pueblo de 1918 otorgó a las primeras mujeres británicas el derecho al voto. [5]
En 2020, Attridge apareció en Soundings from Essex , una celebración de las mujeres científicas de Essex. [6] En diciembre de 2020, se descubrió una placa azul en su honor en la pared de su casa en Andrews Place en Chelmsford. [7]