Florence Vere O'Brien (3 de julio de 1854 - 8 de julio de 1936) fue una cronista, filántropa y artesana británica. [1] Creó The Limerick Lace School y Clare Lace. [2] [3]
Florence Vere O'Brien nació como Florence Mary Arnold en Bayswater , Londres, el 3 de julio de 1854. Fue la segunda de cuatro hijos de William Delafield Arnold y Frances Anne Arnold (de soltera Hodgson). Su padre era hijo de Thomas Arnold y hermano del poeta Matthew Arnold . Sirvió en el ejército indio desde 1850, y luego fue nombrado en la función pública y se convirtió en director de instrucción pública en Punjab en 1856. Cuando Frances Anne Arnold murió en la India en marzo de 1858, los niños fueron enviados de regreso a Inglaterra en enero de 1859 en barco por su padre. Tenía la intención de unirse a ellos en Inglaterra, pero durante el viaje por tierra enfermó gravemente y murió en Gibraltar el 9 de abril de 1859. Los niños fueron criados por su tía Jane (de soltera Arnold) y William Edward Forster , volviéndose tan cercanos que los niños formalmente decidió adoptar el nombre de Arnold-Forster cuando la hermana menor, Frances, cumplió la mayoría de edad en 1878. [1]
Desde muy joven, O'Brien fue una ávida escritora de cartas, cronista y artista, que viajó desde los 14 años por Europa continental con su padrastro. Tenía un gran interés en la política europea y británica, en particular en seguir la suerte del partido liberal. Después de visitar Budapest en 1876, investigó y escribió una biografía de Ferenc Deák que publicó de forma anónima en 1881 en inglés y húngaro. O'Brien visitó Irlanda por primera vez en 1878 durante unas vacaciones. En mayo de 1880 regresó durante la primera visita oficial de William Forster como secretario jefe para Irlanda. Durante los dos años de servicio en este cargo, O'Brien pasó la mayor parte de su tiempo en Dublín, mientras allí pasó a formar parte de numerosos círculos políticos y sociales. En sus diarios, muestra interés en los acontecimientos políticos en Irlanda, así como desconfianza en la Land League y el nacionalismo irlandés. [1] La revista que cubre todos los elementos de sus intereses, incluida la política, la vida familiar y la sociedad de la Gran Bretaña e Irlanda victorianas . Publicada posteriormente [4] como Florence Arnold-Forster's Irish Journal, la revista ofrece un relato poco común de la experiencia cotidiana de la administración irlandesa en un período crítico de la Guerra Terrestre Irlandesa . [5] El libro recibió varias críticas en publicaciones importantes. [6] [7]
Se mudó a Irlanda de forma permanente después de su matrimonio con Robert (Robin) Vere O'Brien el 10 de julio de 1883 y vivió en Newhall House and Estate . Su marido, que era de Oldchurch, condado de Limerick , se desempeñó como secretario de paz en el Palacio de Justicia de Ennis y como agente de las propiedades de Inchiquin y De Vere. [1] La pareja tuvo dos hijas, Jane Elinor y Florence Margaret, y dos hijos, Aubrey William y Hugh Murrough. [8] La pareja vivió con la madre y la hermana de Robert en Oldchurch, donde nacieron tres de sus hijos, antes de mudarse al condado de Clare. [2]
Tras mudarse al condado de Limerick, O'Brien se dedicó a apoyar la fallida industria del encaje de Limerick. Se puso en contacto con artesanas locales de encaje y les proporcionó materiales de alta calidad, además de sus propios diseños. A partir de ahí organizó la venta de la obra, utilizando su círculo de amigos en Dublín y Londres. O'Brien fue una figura central en la fundación del Comité Privado para la Promoción del Encaje Irlandés, con el apoyo de Alan Cole del Departamento de Ciencia y Arte de South Kensington y James Brenan RHA. Este comité condujo al establecimiento de la escuela de formación de encajes en Limerick en mayo de 1889 y, en 1893, a petición del comité, ella asumió la dirección de la escuela. Cuando su familia se mudó a New Hall, cerca de Ennis, condado de Clare , en 1890. En 1895, fundó Clare Border, que administraba desde su casa. En este esfuerzo la ayudó la enfermera infantil de los O'Briens, una escocesa llamada Mina Keppie, que tenía capacidad para entrenar hasta 15 niñas a la vez. La empresa se mudó con la familia a Ballyalla en 1898, y en 1910 estaban entrenando hasta 27 niñas a la vez. Ambas empresas exhibieron su trabajo en exposiciones de arte y artesanía en Irlanda, Gran Bretaña y Estados Unidos desde la década de 1890 hasta la de 1920. Entre estas exposiciones se encuentran las de la Royal Dublin Society , la Arts and Crafts Society of Ireland , las ferias mundiales de Chicago y St Louis en 1893 y 1904 respectivamente, ganando varios premios. En la venta de Lady Arran en Windsor en 1900, tanto la reina Victoria como la princesa de Gales compraron ejemplos de su trabajo. [1] [3]
Además de su interés en la industria del encaje, O'Brien también participó activamente en el desarrollo de la atención médica en el área del condado de Clare. Se desempeñó como miembro de la Asociación Nacional de Salud de la Mujer y participó en la fundación de un sanatorio en Ballyalla en 1912. Inició la Asociación de Enfermería del Distrito de Ennis, que dirigió el plan durante varios años. Durante y después de la Primera Guerra Mundial , ayudó a ex militares en el condado de Clare a través de su trabajo con el Comité de Pensiones de Guerra. A principios del siglo XX en Irlanda hubo un declive en la industria del encaje, lo que llevó al cierre de la escuela en 1922. Clare Bordado continuó la producción hasta la muerte de O'Brien el 8 de julio de 1936 en Ballyalla. [1]