Floella Karen Yunies Benjamin, baronesa Benjamin , OM , DBE , DL [1] (nacida el 23 de septiembre de 1949) es una actriz, cantante, presentadora, autora y política trinitense-británica. Es conocida como presentadora de programas infantiles como Play School , Play Away , Jamboree y Fast Forward . El 28 de junio de 2010, Lady Benjamin fue presentada a la Cámara de los Lores como par vitalicia nominada por los Demócratas Liberales . En 2024, fue honrada con el premio BAFTA Fellowship por sus servicios a la televisión. [2]
Floella Benjamin nació el 23 de septiembre de 1949 en Pointe-à-Pierre , Trinidad y Tobago , una de seis hermanos, con una hermana mayor, tres hermanos menores y una hermana menor.
Cuando su padre decidió emigrar a Gran Bretaña, y más tarde se unió a él su madre, junto con la hermana menor y el hermano menor de Benjamin, los cuatro hijos mayores quedaron al cuidado de amigos de la familia, y Benjamin y su hermana mayor, Sandra, quedaron separados de sus hermanos. Las personas que cuidaban de Benjamin y su hermana abusaban de ellos en secreto. Benjamin y su hermana a menudo intentaban escribir a sus padres para contarles sobre el abuso, pero las cartas siempre eran leídas y censuradas antes de ser enviadas. En 1960, los niños fueron a reunirse con su padre en Beckenham , Kent. Floella Benjamin ha hablado de las experiencias racistas que tuvo al llegar a Gran Bretaña como inmigrante, como con los vecinos y en la escuela. [3]
Tras dejar la escuela para trabajar en un banco, estudió para el A-Levels en una escuela nocturna. [4] Después de un período como actriz de teatro en musicales del West End , comenzó a presentar programas de televisión para niños en 1976, en particular Play School para la BBC.
Benjamin ha aparecido en Hair , Jesucristo Superstar , The Black Mikado y The Husband-In-Law , así como en varias pantomimas . En la pantalla, apareció en la película de terror de 1975 I Don't Want to Be Born y protagonizó la película de 1977 Black Joy . Sus créditos televisivos incluyen Angels , Within These Walls , Crown Court , The Gentle Touch y Dixon of Dock Green . Apareció como Juniper en el primer episodio de Bergerac (1981). [5]
Benjamin leyó dos historias para la serie de revistas Story Teller (1983 y 1984). Fue directora ejecutiva de Floella Benjamin Productions Ltd, que había producido programas de televisión desde 1987 y se disolvió en 2014. Había hecho el trabajo de voz de los clips informativos del Consejo de Normas de Vídeo "U" y "PG" . En 2006, apareció en un episodio de The Line of Beauty . [6]
Entre 2007 y 2011, apareció como estrella invitada en el spin-off de Doctor Who The Sarah Jane Adventures como la profesora Rivers del Instituto Pharos en las historias The Lost Boy , The Day of the Clown , The Eternity Trap y Sky . También narró tres documentales de "making-of" en la caja de DVD de Doctor Who The Black Guardian Trilogy . [7] En 2007, interpretó un pequeño papel en la comedia británica Run Fatboy Run .
Canta con Damn Right I Got The Blues, una banda de rock y blues, y ha dicho: "Cuando canto estoy en mi elemento". [8]
Participó en el espectáculo de fuegos artificiales de Nochevieja de 2023-24 en Londres , recitando el poema "En este mundo" del fallecido Benjamin Zephaniah como parte del segmento que celebraba el 75 aniversario de la llegada del Empire Windrush .
El libro número 20 de Benjamin, una autobiografía titulada Coming to England (Comiendo a Inglaterra) , sobre su mudanza desde Trinidad, se publicó en 1997 y ahora se utiliza para enseñar historia moderna a los jóvenes. [9] La CBBC lo convirtió en una película para televisión en 2005.
Otros libros escritos por Benjamin y publicados por varias editoriales incluyen títulos como Floella's Fun Book , Why the Agouti Has No Tail , Caribbean Cookery y Snotty and the Rod of Power . Muchos de sus títulos están dirigidos a los niños y al desarrollo. [10] [8]
Benjamin fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2001 por sus servicios a la radiodifusión. [11] En ese momento era presidenta de la Academia Británica de Cine y Televisión (BAFTA) . También ganó un premio especial a la trayectoria de la BAFTA. Fue presidenta del Almuerzo de Mujeres del Año [12] durante cinco años y Comisionada del Milenio . Es presidenta del Elizabeth R Commonwealth Broadcasting Fund y gobernadora de la Escuela Nacional de Cine y Televisión . Fue gobernadora del Dulwich College , donde su madre trabajó una vez y su hijo había asistido. [13]
En 2006, la Universidad de Exeter le otorgó el título honorario de D.Litt. ( Exon ) por sus contribuciones a la vida del Reino Unido. Benjamin sucedió a Lord Alexander de Weedon como rector de la Universidad de Exeter . [14] Es famosa su manera de abrazar a los graduados en lugar de estrecharles la mano, como es tradicional, durante las ceremonias de graduación. [15] Benjamin renunció a su cargo en el invierno de 2016 después de diez años en el puesto. [16]
Una estatua de Benjamin se encuentra afuera del gremio de estudiantes de la Universidad (mostrada a la derecha). La placa dice Consideración ~ ponte en el lugar de los demás y muestra empatía y respeto. Nunca juzgues .; Contentamiento ~ No seas celoso ni envidioso, sino siéntete satisfecho con lo que tienes. De esa manera, estarás abierto y listo para recibir lo que es correcto para ti.; Confianza ~ Sé un ser humano decente, siéntete digno y como la persona que eres. Da y ama incondicionalmente y recibirás más. Esta fue la primera estatua pública de una mujer negra viva nombrada en el Reino Unido. [17] [18]
El 10 de diciembre de 2008, fue nombrada teniente adjunta del Gran Londres. [19] En la Lista de Honores de Disolución de 2010 , fue nombrada par vitalicio del Partido Liberal Demócrata , siendo creada baronesa Benjamin , de Beckenham en el condado de Kent el 26 de junio de 2010. [20] [21] Fue la primera actriz en convertirse en par en la Cámara de los Lores. En su discurso inaugural, habló de elegir Beckenham para reflejar el legado de su madre y su padre, y la importancia de la infancia. Hizo referencia a su apoyo a organizaciones benéficas como NSPCC , Childline y Barnados , y su trabajo para proteger y apoyar la salud y el bienestar de los niños vulnerables. [22]
En la Powerlist de 2020 , Benjamin fue incluida en el Top 100 de las personas más influyentes del Reino Unido de ascendencia africana/afrocaribeña en el Reino Unido. [23] El mismo año, Benjamin fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Año Nuevo de 2020 por sus servicios a la caridad. [24] El 12 de marzo de 2020, en una ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham , recibió el premio del Príncipe Carlos . [25] En 2022, la Universidad de Chester le otorgó el título honorífico de Doctora en Letras (D.Litt) . [26] Fue nombrada miembro de la Orden del Mérito en 2022. [27]
Fue elegida para llevar el cetro con la paloma en la coronación de Carlos III y Camila . [28] Benjamin recibió el premio BAFTA Fellowship en la 70.ª edición de los Premios de Televisión de la Academia Británica . Sobre el honor, la BAFTA declaró: "Nos sentimos honrados de otorgarle a la baronesa Benjamin el premio BAFTA Fellowship por su incansable apoyo a los niños y jóvenes, su impacto en la transmisión televisiva y por su inquebrantable defensa de la diversidad. Es una fuerza imparable para el bien con la determinación de crear oportunidades y modelos positivos para las generaciones futuras que la han visto efectuar una enorme cantidad de cambios positivos durante cincuenta años y contando. Ella es merecidamente un tesoro nacional y no podemos esperar a celebrar el impacto de su trabajo hasta la fecha el 12 de mayo en los Premios BAFTA de Televisión". [29]
El interés de Benjamin por la educación también la ha llevado a formar parte de la "Comisión de las 4R" [30] creada por los Demócratas Liberales para estudiar la educación primaria en el Reino Unido.
Benjamin es vicepresidente de NCH Action for Children y Barnardo's , y estuvo en el Salón de la Fama de la NSPCC . Corre el Maratón de Londres para recaudar fondos para Barnardo's y la Sickle Cell Society . Fue embajadora cultural de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. En septiembre de 2011, participó en la Great North Run. [31] [32] Aparece en la animación de CBeebies de la BBC Mama Mirabelle's Home Movies . [33]
En julio de 2007, habló de lo que consideraba un bajo nivel de calidad de la televisión infantil [34] y en marzo de 2013, utilizó un discurso con motivo del Día Internacional de la Mujer para advertir sobre el impacto que tenía en los niños la disponibilidad de material pornográfico violento en línea, diciendo que esto estaba llevando a una creciente cosificación de las mujeres . [ cita requerida ]
Benjamin es patrocinador de la organización benéfica Beating Bowel Cancer , habiendo perdido a su madre a causa de esta enfermedad en 2009. [35]
En octubre de 2015, en una charla con niños migrantes, Benjamin dijo que dejar de lado su acento fue la clave de su éxito y que los alumnos migrantes deberían hacer lo mismo para evitar el racismo y el acoso. [36]
En junio de 2022, como presidenta del Comité Conmemorativo de Windrush, inauguró una estatua en la estación de Waterloo del escultor Basil Watson como Monumento Nacional Windrush en presencia del duque de Cambridge . [37]
