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Una bandada es una reunión de aves individuales para buscar alimento o viajar colectivamente. [1] Las bandadas de aves suelen estar asociadas con la migración. La congregación también ofrece beneficios para la búsqueda de alimento y protección contra los depredadores, aunque la congregación puede tener costos para los miembros individuales. [2]
Las bandadas a menudo se definen como grupos formados por individuos de la misma especie. Sin embargo, también son comunes las bandadas mixtas de dos o más especies. Las especies de aves que tienden a agruparse suelen ser similares en taxonomía y comparten características morfológicas como el tamaño y la forma. [3] Las bandadas mixtas ofrecen una mayor protección contra los depredadores , lo cual es particularmente importante en hábitats cerrados como los bosques , donde las llamadas de alerta temprana juegan una importancia vital en el reconocimiento temprano del peligro. El resultado es la formación de muchas bandadas de alimentación de especies mixtas . [4]
Si bien normalmente se piensa que las bandadas mixtas están compuestas por dos especies diferentes, son específicamente los dos comportamientos diferentes de las especies los que componen una bandada mixta. Dentro de una bandada mixta puede haber dos características de comportamiento diferentes: salida y espiga. Las salidas son individuos que actúan como guardias de la bandada y consumen presas en el aire durante el vuelo. Por otro lado, las espigadoras son aquellas que consumen presas que viven dentro de la vegetación. [5]
Los estudios han demostrado que a medida que aumentan los recursos en el entorno aéreo, la bandada poseerá más salidas que espigadoras. [5] Se ha demostrado que esto ocurre durante incendios forestales en los que los insectos han sido expulsados de la vegetación; sin embargo, esto también lo pueden hacer los espigadores. [5] Cuando las espigas obtienen alimento de la vegetación, las otras presas dentro de la vegetación son expulsadas al ambiente aéreo. [5] Es a través de este comportamiento específico de alimentación entre la vegetación que las espigadoras aumentan indirectamente la tasa de alimentación de las salidas. [5]
Aquellas aves que son más raras y, por lo tanto, menos abundantes en un entorno tienen más probabilidades de comportarse en este comportamiento de bandada mixta. [2] A pesar de que es más probable que esta ave sea un subordinado, su capacidad para obtener alimento aumenta sustancialmente. [2] Además, ahora es menos probable que esta ave sea atacada por un depredador porque los depredadores tienen una menor tasa de éxito cuando atacan bandadas grandes. [2]
La capacidad de evitar la depredación es una de las habilidades más importantes y necesarias para aumentar la aptitud física . Se puede observar que las ardillas terrestres que viven en colonias tienen una capacidad rápida para reconocer a un depredador. [6] La ardilla luego puede usar vocalizaciones para advertir a sus congéneres de la posible amenaza. [6] Este sencillo ejemplo demuestra que los rebaños no sólo se ven en especies de aves o en un rebaño de ovejas, sino que también es evidente en otros animales como los roedores . Este llamado de alarma de la ardilla terrestre requiere la capacidad del animal para reconocer primero que hay peligro presente y luego reaccionar. Este tipo de comportamiento también se observa en algunas aves. [2] Es importante señalar que al hacer una llamada de alarma para señalar a los miembros de la bandada, se le proporciona al depredador una señal acústica sobre la ubicación de una posible presa. [2] El beneficio aquí es que los miembros de la manada estén genéticamente relacionados entre sí. [2] Si esto es cierto, incluso si el ave que señaló a la bandada muriera, su aptitud no disminuiría de acuerdo con la regla de Hamilton . [2] Sin embargo, otro estudio sobre rodillas gruesas cuestionó si un animal tenía o no que reconocer la presencia de un depredador para protegerse contra él.
Las rodillas gruesas son aves que se ven en grandes bandadas durante determinadas temporadas en varias regiones del mundo. [7] Durante la temporada no reproductiva, se informa que los rodillas gruesas peruanas en Chile tienen un promedio de 22,5 aves (una mezcla de adultos y jóvenes) en sus bandadas. [7] Se observó que las aves jóvenes aprendían estrategias de comportamiento antidepredador de los adultos durante este tiempo. [7] Los investigadores creen que el comportamiento de bandada puede ayudar a disminuir la tasa de éxito de un depredador cuando ataca a la bandada, en lugar de aumentar la capacidad de la bandada para detectar un depredador que se acerca. [7]
Cuando las aves coexisten entre sí en una bandada, se gasta menos tiempo y energía buscando depredadores. [2] Esta protección mutua de unos a otros dentro del rebaño es uno de los beneficios de vivir dentro de un grupo. [2] Sin embargo, a medida que aumenta el número de bandadas, los individuos dentro de la bandada se vuelven más agresivos entre sí. [2] Este es uno de los costos de vivir dentro de un rebaño. [2] A menudo se ve que las bandadas son dinámicas y, por lo tanto, fluctúan en tamaño dependiendo de las necesidades de los individuos para maximizar los beneficios sin incurrir en una gran cantidad de costos. [2]
Al vivir en una bandada grande, las aves también pueden atacar al depredador con una fuerza mayor que si el ave estuviera sola. En los carboneros de cabeza negra se puede observar que las bandadas de pájaros pueden producir un llamado de mobbing cuando visualizan un posible depredador. [8] En respuesta, los carboneros de cabeza negra dentro de la bandada rodean al depredador y lo atacan en forma de turba para obligarlo a irse. [2] Esto se conoce como mobbing . [2] Los juveniles dentro de una bandada aprenden rápidamente este comportamiento de acoso, lo que significa que estos individuos estarán mejor equipados cuando sean adultos para protegerse de los depredadores y responder rápidamente cuando un depredador esté a la vista. [2]
Las especies de aves que viven en una bandada pueden capturar presas, probablemente heridas, de un ave fallida dentro de su bandada. [2] Este comportamiento se conoce como efecto batidor y es uno de los beneficios de que las aves busquen alimento en bandadas con otras aves. [2]
Se puede observar que las aves de una bandada pueden realizar el modelo de intercambio de información. [2] En esta situación, toda la bandada buscaría alimento y el primero en encontrar una fuente confiable de alimento alertará a la bandada y todo el grupo puede beneficiarse de este hallazgo. [2] Si bien este es un beneficio obvio del modelo de intercambio de información, el costo es que la jerarquía social de la bandada puede resultar en que a las aves subordinadas se les niegue alimento por parte de aquellas que son dominantes. [2] Otro costo es la posibilidad de que algunos individuos se nieguen a contribuir en la búsqueda de alimentos y, en cambio, simplemente esperen a que otro miembro encuentre un recurso alimentario. [2] Estos individuos son conocidos como productores y gorrones, respectivamente. [2]
En el halcón de Harris se puede observar un intrincado sistema de caza en el que grupos de 2 a 6 cazan juntos una sola presa. [2] El grupo se divide en grupos más pequeños en los que luego se encierra en una presa, como un conejo , antes de atacarla. [2] Al cazar en grupo, el halcón de Harris puede cazar animales más grandes y disminuir la cantidad de energía gastada en la caza, mientras que cada halcón del grupo puede comer de la captura. [2]
En Dinamarca, hay un fenómeno bianual conocido como sort sol ( en danés significa "sol negro"). [9] Aquí es cuando bandadas de estorninos europeos se reúnen en grandes cantidades, creando formas complejas contra el cielo durante la primavera. [9] Es durante este tiempo que pasan en Dinamarca que los estorninos europeos pasan tiempo recolectando comida y descansando como parte de su viaje migratorio. [9] Al estar en grupos de este tamaño, los estorninos europeos pueden disminuir su riesgo de depredación por parte de los halcones . [10]
