Paul Antoine Fleuriot de Langle (1 de agosto de 1744, castillo de Kerlouët en Quemper-Guézennec , Côtes-d'Armor - 11 de diciembre de 1787, Maouna, Samoa ) fue un vizconde , académico de marina , comandante naval y explorador francés. Fue el segundo al mando de la expedición La Pérouse , que partió de Francia el 1 de agosto de 1785 y finalmente se perdió en el Pacífico. Fleuriot de Langle murió en un encuentro con nativos en lo que hoy es Samoa Americana antes de que se perdiera la expedición; sus restos fueron devueltos a Francia y enterrados en el coro de la iglesia de Saint-Louis en Brest .
En 1771, con sólo 27 años, Fleuriot de Langle fue admitido como miembro de la Academia de Marina . Fue ascendido a teniente en 1778. [1]
Fleuriot de Langle participó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . En abril de 1781, Fleuriot de Langle recibió el mando de la fragata Résolue de 32 cañones . [1] Desde marzo de 1782, [2] comandó el Experimento de 50 cañones , [3] y luego comandó la fragata Astrée en la expedición a la Bahía de Hudson bajo las órdenes de La Pérouse .
Por la experiencia, el conocimiento de las matemáticas y la astronomía y la fuerza de carácter de Fleuriot de Langle, La Pérouse lo eligió como su adjunto para su próxima expedición, al mando de la fragata Astrolabe de 114 hombres (acompañada por el Boussole ) en un viaje de exploración en el Pacífico. Océano .
En el viaje de regreso en 1787, por temor al escorbuto entre su tripulación, Langle y La Pérouse desembarcaron en la isla samoana de Maouna en busca de agua potable y alimentos frescos, que se estaban acabando (Langle y La Pérouse reconocían la importancia de los alimentos frescos). alimentos para combatir el escorbuto y, a diferencia de La Pérouse [4] , quedó convencido por las observaciones del capitán Cook de que el agua dulce también era valiosa en este sentido). Con sus barcas cargadas de barriles de agua, esperaron a que la marea subiera lo suficiente para volver a su barco, pero, según los relatos de los supervivientes, mientras tanto se encontraron con mujeres jóvenes encantadoras, con el pelo adornado con hibiscos , que avanzaban por la playa. hacia ellos y ofreciéndoles sexo. Después de muchas semanas en el mar, estos avances evidentemente no fueron rechazados unánimemente y siguieron confusión y desorden extremos.
Para convencer a los jefes indígenas de que restablecieran el orden y desviar la atención de las damas, Fleuriot de Langle les ofreció varios objetos triviales y ellas se retiraron en buen orden. El intercambio de regalos y las inevitables comparaciones que siguieron crearon celos y sólo aumentaron las tensiones. Pronto, entre 7 y 8 mil nativos hostiles rodearon los barcos y los barriles e impidieron que los franceses volvieran a embarcarse, pero Langle se negó a dispararles ya que las órdenes del rey francés habían sido mantener la misión en paz. Golpeado en la cabeza por una piedra, cayó al agua muerto y sus marineros abrieron fuego. En la masacre que siguió, 12 marineros murieron y 20 resultaron heridos y rematados a garrotazos.
Fleuriot de Langle fue ascendido póstumamente a Jefe de División el 24 de abril de 1788. La Pérouse dijo de Langle que "Murió por su humanidad" y "He perdido por la más horrible de las traiciones a mi mejor amigo, mi amigo durante treinta años". hombre lleno de espíritu, criterio, conocimiento y sin duda uno de los mejores oficiales de todas las flotas de Europa". Sus restos fueron enterrados en el coro de la iglesia de Saint-Louis en Brest .
Paul-Antoine Fleuriot de Langle aparece en un Monumento a los Muertos en el sitio de la isla de Tutuila en Samoa Americana , con la inscripción " Inauguré en 1883 pour honorer la mémoire de onze membres de l'expédition Lapérouse massacrés en ce lieu " . inaugurado en 1883 para honrar la memoria de De Langle y de los otros 11 miembros de la expedición Lapérouse masacrados en este lugar).
En 1999, una expedición arqueológica a Vanikoro buceó sobre los restos de Boussole y Astrolabe , y encontró un tenedor de plata con el escudo de armas de Fleuriot de Langle.